— Однажды, когда я выберусь, ты умрёшь первым, — зло шепчу я, сжимая прутья решётки сильнее. — Поверь мне. Я выйду на свободу и не успокоюсь, пока твой хладный труп не падёт к моим ногам.

Чёрный меня игнорирует. Он держится дольше, чем остальные, но тоже не выдерживает, после моей случайно брошенной фразы:

— А потом я примусь за твоих близких, чтобы… — я не успеваю договорить. Дверца резко распахивается и в небольшую темницу влетает чёрный ураган. Меня прижимает к стенке и телега накреняется. Я не могу дышать — горло сжимают железные тиски, а ноги не касаются пола. — Ублюдок, — хриплю я, распахивая рот в попытка сделать вдох.

— Мне плевать, что Лорду ты нужна живая, — шепчет он мне на ухо. Его холодные пальцы сжимают гортань сильнее. Я не могу сделать ни вдоха. — Я убью тебя, тварь, я убью тебя.

— Что, — как только могу, усмехаюсь я, — неужели задела за живое? За кого ты боишься? Девушка? Жена? Мать? А может дети? — пальцы сдавливают горло, но мне плевать — я желаю смерти так, как не желала никогда. — Я убью их всех…

С громким криком меня вышвыривают из темницы. Больно ударившись об землю, я испуганно смотрю в глаза моей смерти. Они полыхают праведным гневом.

— Нет, — он качает головой, — я не убью тебя.

— Что, кишка тонка? — рычу я,пытаясь приподняться, но ото того, что я связана – ничего не выходит.

— Я сделаю кое-что похуже.

Больше он ничего не говорит. Первый удар прилетает куда-то в живот, а второй — в голову. Именно из-за него я теряю сознания. Мир расплывается перед глазами.

Нет света в конце туннеля.

Нет ничего.

Только совершенная, первозданная темнота.

Что-то холодное скользит по виску вниз к щеке и шее. Застонав от наслаждения, я распахиваю глаза. Всё мельтешит и рябит, и в первые пару минут я ничего не вижу перед собой.

Когда зрение восстанавливается, я оглядываюсь. Я нахожусь в какой-то довольно тёмной комнате. Я лежу на кровати — она мягкая и удобная, что очень удивляет. Пытаясь сделать хоть какое-то движение, я дёргаюсь от боли. Тело пронзает миллионы осколков. Падая на пуховую подушку, я вспоминаю всё, что было со мной. Помню того урода, что так красочно избивал меня, помню, как меня схватили, помню последний вздох Чарли…

— Не шевелитесь, — незнакомый женский голос раздаётся в темноте и губы касается что-то влажное и тёплое. Вздрогнув, я распахиваю глаза, но в темноте ничего не вижу.

— Кто ты? — шепчу я испуганно. Сердце заходится в бешеном ритме.

— Я лекарь, мисс, — тихо отвечает девушка. Внезапно загорается свеча, освещая бледное забитое лицо девушки лет девятнадцати. — Мне положено выходить вас, прежде чем вы сможете встретится с его величеством…

— С Лордом?! — я подскакиваю на кровати, поморщившись от боли во всём теле.

— Аккуратнее, мисс! — восклицает девушка. — Если с вами что-то случится… Лорд убьёт моих родных!

— Где я?! — мне плевать, что та мне говорит. Я пытаюсь встать.

— Вы в темнице Тельмаринского замка, — отвечает она, вновь прикасаясь ко мне. Теперь я понимаю, что в её руке ватка с каким-то средством. Позволив обработать себе лицо, я задумчиво смотрю на её лицо.

— Вас что-то тревожит? — совсем тихо спрашивает она.

— Только возможная встреча с Лордом? — я усмехаюсь. — Что это за зелье?

— Оно уберёт все шрамы и залечит раны. Вам нельзя быть избитой. Те, кто вас доставил не выполнили приказа.

— Что с ними стало? — без особого интереса спросила я.

— Лорд покарал их. Двоих из них отправили на плаху, а другого, кажется, отправили гнить в темницу.

— Надеюсь, тот никогда оттуда не выберется, — зло произношу я, даже догадываясь, кому так повезло.

— Если вновь не понадобится Лорду.

На этом разговор заканчивается. Девушка продолжает обрабатывать мои раны.

— Вот и всё, — она кивает. — Сейчас к вам кое-кто зайдёт, — она вдруг испуганно смотрит на меня. — Она просила не говорить своей личности, иначе мне будет худо.

— Я не требую от тебя этого, — я отрицательно качнула головой. — Спасибо тебе за всё.

— Это приказ.

Она вышла из комнаты, а я, ещё немного полежав, медленно села. Не знаю, что за зелье это было, но действовало оно мгновенно.

Спустив ноги на холодный пол, я смотрю в темноту комнаты. Не проходит и десяти минут, когда дверь открывается. Кто-то заходит внутрь. Лица я не вижу, но мне кажется, что я знаю этот силуэт, эти пышные волосы…

— Не думала, что когда-нибудь встретимся, Ксения, — слишком знакомый голос разрезает тишину, будто нож бумагу. Я подскакиваю на ноги и неверяще смотрю в темноту.

Вспыхивает свет и у меня больше нет ни капли сомнений.

— Сьюзен?!

Я бросаюсь к девушке, врезаясь в неё и мгновенно сжимаю в объятиях. Сьюзен, а это, Господи, точно она, стоит, напрягшись. Она не предпринимает попыток оттолкнуть меня, но и не обнимает в ответ.

Чуть отстранившись от неё, я вижу слёзы в её зеленовато-голубых глазах.

— Ты чего? — мгновенно Сью начинает рыдать, сжимая свои пухлые губы, будто старается сдержать порыв. Я вновь прижимаю её к себе и вот в этот раз она обнимает меня в ответ. Её тело дрожит, а руки со всей силой сжимают мою рубаху.

— Это ты! — шепчет она сквозь слёзы. — О, боже, это ты!

— Я, — я согласно киваю, поглаживая её по спине. Мне самой хочется рыдать. Я рада наконец-то встретить её. Хоть кого-то из моего прошлого!

— Мне так жаль! — вдруг стонет она, отрываясь от меня. — Так жаль!

Я непонимающе смотрю на неё, а она вдруг отходит на несколько шагов, утирая слёзы рукавом своего шикарного платья. Она одета в белое лёгкое платье с узорами. Оно несомненно идёт ей. Сью, как всегда, выглядит шикарно, даже когда зарёванна.

— Прости меня, Ксения! — воет она, прижимая откуда-то взявшийся платок к красному носу. — Прошу тебя, прости!

— За что ты просишь прощения? — я до сих пор ничего не понимаю. — Сьюзен?!

— Из-за меня ты ушла… — она будто возвращается в тот день, когда я сбежала, — я наговорила столько ненужных вещей!

— В этом нет твоей вины! — восклицаю я. Да, раньше я думала, что именно она виновна во всём, но теперь я уверена, что это не так. — Если в том, что я ушла, и есть чья-то вина, то только моя!

— Но я сыграла довольно важную роль в твоём решении уйти! — восклицает она, уже более-менее успокоившись. — Я говорила, что тебе в Нарнии не место.

— И я была уверена, что так оно и есть! — согласилась я.

— Нет! — девушка качает головой. — Это не так. Ты полноправный житель Нарнии. Я это давно поняла, ещё когда ты ушла. Я столько натворила, что нет мне прощения!

— Сью, хватит! — резко обрываю я её. — Я не хочу возвращаться в тот день. Лучше расскажи, что ты здесь делаешь, где все остальные, где… Питер?

— О, — её рот раскрывается и она, кажется вновь заплачет, но нет, её лицо принимает такое знакомое выражение лица. Королева… — Всё так изменилось с последнего твоего появления. Всё так изменилось!

— Расскажи! Я ничего не понимаю. Что произошло с Нарнией? Где все?

— После твоего ухода Питер взбунтовался, порывался найти тебя, — она заговорила издалека. И что-то подсказывало мне, что она хотела, чтобы я знала об этом. — Всем нам было трудно после твоего ухода, но он страдал сильнее всех. Не понимал, почему ты так поступила, а я… я не могла рассказать из-за чего он остался без тебя. Ему было так трудно… мы боялись, что он сойдёт с ума, не выдержит. Но вскоре, где-то через год, всё закончилось. Он вдруг стал тем Питером, которым был до твоего появления и мы даже успокоились, но я замечала, что что-то в нём не так.

Я долго не могла понять, пока однажды любопытство не пересилило и я не двинулась за ним, когда он вдруг ночью сорвался куда-то в лес. Ксения, я так испугалась тогда! Он лежал на поляне и просто смотрел наверх, сначала я думала, что он просто отдыхает, но вдруг услышала шёпот… Он шептал твой имя… — слёзы давно текли по моим щекам, я просто не могла их сдержать. Я чувствовала себя такой подавленной от того, что я о Нарнии забыла быстро, а Пит страдал… Я ненавидела себя сильнее и сильнее, с каждым словом Сьюзен. — А потом он вдруг закричал. Столько боли и тоски было в этом крике. Я не выдержала, решила подойти, но не успела. На него внезапно рухнуло что-то огромное и тёмное, я было испугалась, но это нечто заурчало, а в темноте блеснули голубые глаза… Ксения, это был твой дракон. Он лёг на землю, укрыв крылом Питера и заурчал. Я не верила собственным глазам! Твоего дракона мы не видели с того дня, когда ты исчезла, впрочем, как и Лею, но вот он появился. А Питер… он вдруг захрипел и я быстро поняла, что с ним. Ксень, я никогда не слышала, чтобы он плакал… Дракон тоже издавал булькающие звуки. Мне кажется, они делили боль друг с другом… Я больше не могла терпеть эту пытку и ушла оттуда, оставив их наедине. Наверное, именно с того дня всё пошло в гору. Питер вдруг стал самим собой, настоящим, без масок… Я же, глупая, забыла эту историю. У меня было и своих дел по горло. А зря.