— Ты просишь книги из раздела запрета. Мой отец никогда не разрешал даже приближаться к ним. Конде, ты уверен?

— Ты обычный человек, Киран, — обрывает его Конде. — Я Жрец, а Ксения — Всадник. Эти книги нам нужны.

— Судя по тому, что рассказала мне Ксения, ситуация действительно не требует отлагательств. Ну что ж, если всё так серьёзно, то прошу за мной. Нам придётся довольно долго спускаться: секретная библиотека моего отца довольно далеко в недрах земли.

— Те книги там? — Конде выразительно посмотрел на Кирана.

— Ты намекаешь на то, что я мог отдать их в чужие руки, когда целыми веками наша семья несла за них ответственность? — тоном смертельно оскорблённого человека спросил Киран, выходя их комнаты. Конде быстро посмотрел на меня, кивнув головой, требуя идти за ним, а после вышел следом.

О чём они говорили понять мне было трудно, но я знала кое-что точно. То, о чём шла речь — о книгах — действительно важно, потому что на лице Конде выступило такое искреннее беспокойство и даже на пару секунд, ужас. Какое бы содержание этих книг не было, Конде почему-то они беспокоили и разобраться в этом надо было обязательно.

— Библиотека находится в подвале? — усмехаюсь я, когда Киран отпирает тяжёлый замок ржавым ключом. Раздаётся скрип, и дверь приоткрывается, открывая нам вид на, кажется, бездонную чёрную дыру. Видимость — два шага, не более. Внезапно ощутив страх, испытываемый мною из-за тёмных помещений, я громко сглотнула и уже было сделала шаг назад, когда ко мне обернулся Конде и, добро улыбнувшись, протянул руку, приглашая взять его ладонь, стать моим проводником. — Спасибо, — аккуратно сжимая ладонь в своей, говорю я, прижимаясь к груди брата. Конде усмехается и кивает, шагая в тёмную бездну. Теперь, когда я держусь за руку Конде, уже не так страшно. Я ощущаю опору, в лице брата, и понимаю, что ничего лучше, чем обретение брата, со мной давно не случалось. Возможно, пройдёт достаточно времени, а, может быть, и несколько недель, прежде чем я окончательно приму Конде в качестве родственника и полюблю, как брата. Не стоит забывать, что я привязчива. На самом деле, очень привязчива.

— Когда будете входить в комнату, будьте аккуратны, — начинает говорить Киран, находясь в полной темноте, — там давно никого не было и некоторые вещи могут быть слегка… хм… подпорчены.

— Нельзя ли осветить коридор? — слышится недовольный голос Конде в ответ, которому, кажется, уже надоело, что я держусь за него, как за спасательный круг. Будь бы я Конде, давно бы попыталась себя отцепить, ибо то, как я прижалась к его спине, было просто невыносимо неудобно в плане передвижений. — Ксения дрожит, как осиновый лист!

— Ах да, конечно, — слышится голос Кирана, после громкий топот, звук чего-то трущегося друг о друга, скорее всего кремней, а после непроглядную темноту освещает яркий огненный цветок, счастливо стрекочущий и плещущий пламенем в разные стороны. — Идёмте.

Мы двигаемся ещё около нескольких минут, прежде чем остановится перед небольшой дверью. Сама по себе она была обычной деревянной и абсолютно хлипкой, но что-то мне подсказывало, что недооценивать её не стоит. Всё-таки за её замками — секретная библиотека с ценными, по мнению Конде, книгами.

Впрочем, так и оказалось, стоило только Конде коснутся двери. Раздался громкий щелчок, а после свист летящей стрелы по воздуху.

Я и оглянуться не успела, чтобы увидеть летящую убийцу, когда Конде кинулся ко мне, сбивая с ног. Боль обожгла затылок, когда я столкнулась им с каменной стеной. Глухо застонав, я попыталась стащить тяжёлое тело брата с себя. Конде, кажется, потерял сознание от такого смачного падения, потому что совершенно не шевелился. Еле отодвинув его от себя и дав кислороду попасть в лёгкие, я похлопала Конде по щекам. Тот застонал, ресницы его затрепетали и он медленно приоткрыл глаза.

— Ты как? — был первый его вопрос, только он очнулся. Я улыбнулась, прижав ладонь к его щеке и погладив кончиками пальцев его скулу.

— Благодаря тебе жива, — тихо сказала я, вставая и протягивая ему руку. Сзади копошился Киран, ругаясь себе под нос. Обернувшись, я увидела, что он возился со стрелой, которая упёрлась точно в дверь.

— Ничего себе тут защита, — не смогла не вставить я издёвку. — Смертельно опасная.

— Говорю же, здесь никто не проскочит, — продолжая тянуть древко стрелы, пробормотал Киран. — Ну, конечно, если ты не Жрец, с навыками и рефлексами, как у кошки.

Конде зло фыркнул и, отодвинув возившегося Кирана, быстро вынул стрелу.

— Здесь руны, — не долго разглядывая стрелу, сказал он и, выставив руку со стрелой перед собой, начал что-то шептать. Интересно, почему я не понимаю этого языка?

— Mufaste ori trau fasd heiv! — последнее слово Конде практически прокричал. Секунду ничего не происходило, а после древко стрелы засветилось яркими цветами и даже, кажется, задребезжало, прежде чем вырваться, будто бы по собственной воле, из ладони Жреца и, прямо в воздухе превратившись в некую субстанцию, похожую на жидкое олово, медленно сменило форму со стрелы на ключ.

— Довольно интересная магия, — задумчиво произнёс Конде, взяв ключ и сунув его в замочную скважину. Повернув пару раз ключ внутри замка, он кивнул сам себе и толкнул дверь. Та открылась, без скрипа и стона. Конде, постояв несколько секунд на пороге, будто бы изучая взглядом содержимое библиотеки, медленно вошёл. Я двинулась следом.

— Тебе нет прохода, — сказал Конде безапелляционно, когда Киран сделал шаг.

— Не понял, — Киран моргнул, удивившись такому заявлению. — Я страж этого места. Я как раз-таки имею право сюда входить, когда мне заблагорассудится.

— Киран, не мог бы ты оставить нас? Я хочу остаться один на один со своей сестрой, — с нажимом попросил Конде, сверкнув диким взглядом. Посопев некоторое время, Киран сдался и кивнул.

— Ладно, — махнув на нас рукой, он развернулся, собираясь закрыть дверь за собой. — Буду ждать вас наверху.

Когда дверь закрылась, я недовольно посмотрела на Конде, который, как ни в чём не бывало, проследовал внутрь библиотеки. Сокрушённо покачав головой, я решила оглянуть место, в которое попала.

Это была огромная комната с кучей высоких стеллажей, забитыми книгами, из-за чего пространство будто бы сужалось, создавая эффект маленькой комнатушки. Между стеллажей стоял один круглый стол из тёмного дерева. В помещение не было окон — лишь потушенные свечи, готовые в любую секунду вспыхнуть ярким пламенем. К одной из свеч подошёл Конде и медленно провёл рукой рядом с вершинкой свечи. Та резво вспыхнула, затрещав, а следом за ней принялись разгораться и остальные.

— Как такое возможно? — удивилась я.

— Стоит загореться одной, загораются и другие, — пожал плечами Конде, подходя к одному из стеллажей и принялся рассматривать корочки книг, стоящих на полках.

— Но ты же сказал, что родственники Кирана люди, — искренне не понимаю я, — почему тогда повсюду магия? — я указываю ладонью на свечи, которые друг за другом вспыхивают, освещая довольно просторное помещение.

— Они люди, — соглашается Конде, не отрываясь от изучения книг. — Тут есть магия, — вновь подтверждает он. — Они хранители знаний. Магию же сотворили Жрецы. Семья Кирана к ней не относится.

— Что это за книги? — получив ответ на один из вопросов, я задала новый, подходя к стеллажу и протянув руку к одной из книг. Руку тут же обожгло от несильного хлопка. — Эй!

— Ничего не трогай без моего разрешения, — твёрдо говорит Конде, а после смягчается, произнеся: — пожалуйста.

— Так ты ответишь на вопрос? — я отдёргиваю руку, прижимая её к груди. Это не больно, скорее обидно от того, что меня отдёрнули, как шаловливого ребёнка. — Или продолжишь ходить по комнате с хмурым выражением лица?

— Здесь собраны все знания о Всадниках, драконах и Жрецах, — говорит Конде, закатив глаза. Он оборачивается ко мне и, усмехнувшись, смотрит прямо на меня, заметив мой удивлённый взгляд. — Понимаешь, Ксения? Абсолютно всё. Поэтому эта библиотека находится в такой глуши, поэтому здесь практически нет людей. Поэтому здесь всё дышит магией.