На сканере – тишина, но я уже научился не доверять ему. Спящий разум он может и не засечь, как это уже было. Хрен знает, в каком анабиозе здешние твари могут находиться… Хотя, лучше бы их здесь и правда не было. Шаг, еще, быстрый «маятник» за угол, убедиться, что в коридоре пусто, пинком распахнуть первую дверь, тут же уходя с линии атаки… Никого. Хорошо. Но впереди еще пять дверей, и столько же – во втором коридорчике. Нахрена им столько места тут, а? Это же, вроде как, банальная станция обслуживания… Непонятно. Ладно, движемся дальше.

Вторая дверь – пусто. Третья – никого. Хорошо… Так, глядишь, и весь этаж пройдем спокойно. А там еще один – и реакторная. Черт, как же хочется просто спокойно активировать мост и свалить отсюда на хрен…

На метнувшийся из-за угла силуэт я среагировал раньше, чем пси-сканер успел предупредить меня о том, что мы здесь больше не одни. Выстрел из дробовика, тварь отлетает в сторону, еще один… Есть! Прижавшись к стене, я бросил по сторонам пару быстрых взглядов, убедился, что больше никого нет и шагнул вперед.

– Алтай! – по ушам ударил напряженный голос Блайза. – Что у тебя?

– Тварь. Двухсотая, – слегка дрожащим голосом отрапортовал я.

– Опять то же самое?

– Сейчас гляну.

Больше не стесняясь, я врубил фонарь. Фу… Даже не нужно подходить, чтобы рассмотреть внимательнее. Расплескавшаяся серая слизь, гнилой костяк, вонючее, разлагающееся мясо…

– То же самое, – пробурчал я, давя рвотный позыв и врубая фильтры костюма. Вдыхать такой аромат – крайне сомнительное удовольствие, ну его на фиг. Какая же мерзость, мать его! Откуда она взялась вообще?

– Снова гнилой туманник? – судя по голосу, Блайзу все это совсем не нравилось.

– Он самый.

– Дерьмо. Давай, заканчивай там скорее. Запустим эту срань и свалим поскорее.

– Угу, – будто мне здесь нравится.

Осмотр этажа закончился без происшествий, лишь в одной из комнат я нашел скелет в истлевшем комбинезоне. Понять, как долго он здесь провалялся и от чего умер, не представлялось возможным. Оружия и снаряжения рядом не было. Браслета тоже не имелось. Махнув рукой на попытки идентификации, я вернулся к Блайзу.

Сталкер выглядел… Нехорошо. На лице пот, глаза чуть навыкате, черты напряженные… На мой вопросительный взгляд он лишь покачал головой.

– Давит, сука… Терпимо – но давит.

Да уж. Это у меня пониженная чувствительность к пси-воздействию, да еще и ментальный щит активирован, и то мне не по себе, а каково ж должно быть сталкеру? Проклятье, отправить бы его назад, да больно уж не хочется в одиночестве здесь оставаться.

В комлинке, сквозь заикания и помехи, пробился Дис.

– Что… ас… там? – слишком большое расстояние, плюс, мы ниже уровня земли, плюс ретрансляторы не работают. Как следствие – связь полный отстой. Спасибо, что хоть с Блайзом друг друга нормально слышим.

– Относительный порядок, идем ниже, – отрапортовал я. – Столкнулись еще с одной тварью. Будь там осторожнее.

– Принял…. Все… атно… ачи… там… – связь продолжала заикаться, но, насколько я понял, Дис доложил, что у него все штатно и пожелал нам удачи. Что ж. Она нам понадобится.

И в этот момент за спиной застучал стрелковый комплекс Блайза. Короткая очередь ударила в стену, взвизгнул рикошет, послышалась сдавленная ругань Блайза. Я развернулся, вскидывая оружие, но увидел лишь выбоины в стене, оставленные пулями сталкера. Сместившись, резко перевел прицел между лестничными пролетами – никого и ничего. Что за хрень?

– Блайз, доклад!

– Пират… Мразь… Вниз рванул! – тяжело дыша, выговорил сталкер.

– Чего? – я ошарашенно уставился на напарника. – Какой еще пират на хрен? Блайз, с тобой все в порядке?

Сталкер уставился на меня ошалевшими глазами, тряхнул головой, и опустил оружие.

– Тварь, я хотел сказать, – выдохнул он. – Быстрая, сволочь, не успел подстрелить. Вниз побежала.

Я чуть заметно покачал головой. Тварь? Вниз? А откуда она здесь взялась? Сканер молчал – но это ладно, я ему уже не очень верю, но, блин, со слухом-то у меня все в порядке! Если бы здесь кто-то был, пускай даже и очень быстрый, я бы это услышал! Непонятное что-то здесь происходит…

– Блайз, вкати-ка себе стимуляторов, – я не то, чтобы приказал, но по моему тону, пожалуй, было ясно, что это не просто рекомендация. Стимуляторы хорошо прочищают башку, при пси-воздействии – то, что доктор прописал.

– А? Что? – Блайз поднял забрало шлема и помассировал лицо.

– Стимуляторов, говорю, наверни! – а вот сейчас уже в моем голосе звякнула сталь, подкрепленная легким ментальным посылом. Кажется, я начинаю использовать его уже автоматически, свыкаюсь с новыми способностями.

– Ага, понял, – взгляд сталкера затуманился, как всегда при работе с интерфейсом, послышалось легкое жужжание автодоктора, и уже через пару секунд выражение лица Блайза изменилось. Взгляд приобрел осмысленность, ушло напряжение, и, в целом, ему, кажется, полегчало. Фух. Я уже думал его действительно вверх отправлять.

– Как ты? – требовательно спросил я.

– Сейчас – нормально, – кивнул Блайз. – Вот дерьмо… Крутит-то как!

– Контролируй состояние, – приказал я. – Почувствуешь, что опять накрывает – говори. Идем. Нужно быстрее закончить. Ты – первый.

Держать за спиной человека, палящего в пустоту, как-то неуютно. Кто знает, что он учудит, если его опять накроет. Лучше уж пусть на глазах будет. Хоть как-то успею отреагировать.

Сталкер кивнул, опустил забрало, и, уперев приклад в плечо, двинулся вниз. Хм, движется нормально, адекватно держит свой сектор, спускается правильно… Черт знает, может и попустило. Ладно, понаблюдаем.

Я двинулся следом за сталкером, контролируя не только свою зону ответственность, но и за Блайзовской приглядывая. Так, на всякий случай.

На следующем этаже нас ждал сюрприз. К счастью, на этот раз – приятный. Путь во внутренние помещения перекрывала массивная стальная дверь. Запертая. И, судя по состоянию, не открывалась она со времен эвакуации. Это хорошо. Прекрасно даже. Значит, никто оттуда в самый неподходящий момент не выпрыгнет. А еще значит, что не нужно соваться в темные помещения искать приключения на задницу. Два пролета – и мы на уровне реакторной. А дальше уже все проще. Ну, хоть что-то радует.

Я показал Блайзу на дверь, а потом на лестницу. Тот понял, кивнул, и аккуратно двинулся дальше. Я – за ним. Черт, хоть бы и дальше все так же прошло! Надоело уже.

«Так» не прошло. Стоило нам миновать входную дверь, висящую на петлях и ведущую в широкий, темный коридор, как идущий впереди Блайз вскинул оружие и открыл огонь. В пустом помещении стрелковый комплекс звучал, как тяжелый пулемет, и, прежде чем активная акустика шлема отсекла грохот, я едва не оглох на левое ухо. Сканер молчал, дульные вспышки слепили, как молнии, и я, выругавшись, отключил ноктовизор и врубил фонарь. Вовремя!

Темный силуэт метнулся ко мне, и я выстрелил короткой очередью, целясь в голову. Дробовик сейчас был бы уместнее, но Блайз был слишком близко, я побоялся задеть сталкера. Однако основной калибр со своей задачей также справился на отлично. Силуэт рухнул набок прямо у моих ног, а я уже ловил в прицел нового противника.

Не знаю, что это за твари и откуда они взялись в таком количестве, однако прежде чем атака захлебнулась, я израсходовал больше половины барабанного магазина. Вспомнив, как смердел труп предыдущей твари и представив, как теперь должно вонять здесь, я поблагодарил себя за то, что не стал вырубать фильтрацию. Твою мать! Что ж за гнездо здесь, а?

И в этот момент Блайз вдруг что-то выкрикнул, и, сорвавшись с места, ринулся в темноту. Я даже отреагировать не успел, только ботинки по полу застучали. Твою мать!

– Блайз! – гаркнул я, не особо надеясь на результат. – Стоять!

Бесполезно. Мне не осталось ничего, кроме как броситься за ним следом.

На шаг я перешел уже через несколько секунд. Куда ломиться? Звук шагов затих – то ли сталкер настолько оторвался, то ли остановился – не понять. Пси-сканер и детектор биоформ сошли с ума окончательно и не показывали вообще ничего. Выругавшись, я остановился, чтобы осмотреться.