– Что он сказал? – не понял Кракозай. Он знал много языков, древне-болтанский, птичий, англофрамецкий, неплохо говорил на старабарском. И даже освоил давно утерянный язык щекотки.

На нем говорили еще доисторические шоколадопятеки и крембрюлессы. Нужно было просто пощекотать собеседника в нужном месте, и он сразу понимал, что вы хотите сказать. Например, если вас пощекотали подмышкой, а потом за ухом, это переводится: «не хочешь ли кусочек торта?» А если ткнули пальцем в живот и аккуратно подули в ухо, значит вам пожелали доброго утра.

Но сейчас было не до щекотки.

– Переведи или уходи, – крикнул он. Великий путешественник был не из робкого десятка и за словом в карман не лез. Чудики тоже притормозили и храбро подхихикивали, глядя на Кракозая.

– Одну минуточку, – раздался сдавленный Единорогом голос. Единорог все еще лежал на земле, и вроде как вставать не собирался. Из-под него выбралась слегка помятая Карамба и стала собирать учебники. Эта ученая собака знала гораздо больше языков, чем Кракозай и все жители Земли вместе взятые, и теперь изобретала новые.

– Его Величество собирается разнести ваше войско в пух и прах! – перевела она слова короля, но немного по-своему, что бы донести смысл.

– Передайте ему, что мы готовы, – взмахнул шпагой Кракозай. – только пусть для начала вернет нашего друга.

– Какого друга? – удивился Король по-шотландски. И тут он все вспомнил. И про летающего Волшебника, и про корону. Король схватился за голову. Борода и уши были на месте. Кипа волос с благородной сединой тоже, как и маленькая косичка, что заплела ему утром маленькая дочь. Короны не было. Видимо, падая, король выпустил ее из рук. И она улетела куда-то в пылу сражения вместе с Волшебником.

Это была весьма необычная корона, сделанная из семи сортов железа. В каждом ее зубце была выбита страница истории Шотландии и всего мира. Так, по крайней мере, думала ученая собака. Никто не знал, на каком языке были сделаны надписи. И перевести удалось пока одно лишь слово. Сон.

– Корона похищена! – вскричал Король. Это означало, что все шотландцы, где бы они не находились, должны были тут же оставить все свои дела, и немедленно искать корону. Но в лесу никаких шотландцев не было. Король и сам начал это понимать. Здесь его окружали только полчища лесных чудиков на камышевых лошадках, Кракозай на куче-мале, от которой остался один Единорог, его собственное Величество, и Карамба, углубившаяся в чтение. Ухватка, блаженно дремавшая с недоеденным листочком мяты, в битве не участвовала. Даже знаменитый шотландский дуб куда-то подевался.

– Мерлин меня разбери, опять его штучки!

Мерлин был древним волшебником и действительно устраивал разные интересные штучки-дрючки.

Могущественный чародей давно отошел от колдования и жил на берегу моря, зарабатывая себе на жизнь тем, что продавал мороженое-желание. Каждому покупателю доставалось красивое эскимо на палочке, в виде его самого сокровенного желания, У кого-то это был космонавт, у кого-то щенок, одной тетеньке досталось эскимо в виде известного киноактера в шляпе. Тот, кто съедал это мороженное и до конца недели не совершал ни одного плохого поступка, получал исполнение желаний. Так оно работало. К сожалению, не всем удавалось выполнить это условие. Но тебе-то точно удалось бы, поэтому смело покупай это мороженное, когда увидишь Мерлина с тележкой. Узнать его можно по доброму взгляду и большим натруженным ладоням, похожим на деревянные плошки. А по вечерам он развлекался тем, что, переделывал концовки фильмов, которые показывали по телевизору. Например, Ромео и Джульетта не умирали, а выздоравливали и играли свадьбу или Буратино становился великим пианистом. Из-за этого возникала путаница, зрители недоумевали. Руководители телеканалов хватались за головы, а Мерлин хохотал! Такой это был веселый старикашка.

Но сейчас он был не причем.

А ведь кто-то все же запустил этот кавардак. И, кажется, я знаю кто! Точнее, начинаю догадываться. Ведь я только начал писать эту сказку. И дошел только до этого места. Интересно, что будет дальше? На самом деле, хотите – открою секрет? Мне это все нашептывает на ухо Кракозай, сидящий у меня на плече. Почему нашептывает, потому что его помощница Труся спит в корзине воздушного шара.

Этой ночью буря занесла его прямо в открытое окно моего дома. Так я познакомился с Кракозаем, только вернувшимся из черепашьих тоннелей, где он искал подземный океан, заветную мечту всех первооткрывателей. Буря застала его врасплох, когда он летел к точке сборки.

Соблюдатель веков призвал всех путешественников на конференцию, где обсуждались планы дальнейших путешествий и открытий. Это делалось для того, чтобы два первооткрывателя не полетели в одно и то же место и не открыли его одновременно. Тогда было бы не понятно, в честь кого называть гору, остров или планету. Но вот он возвращается из кухни с большой чашкой горячего шоколада. Сейчас будет рассказывать дальше. Только тсс..! Это секрет! Никому ни слова!

На еще одном конце земного шара, маленькая девочка, проводив Папулика на работу, решила заняться своими делами. Надо было найти клад, съесть марципановую конфету, посмотреть в окно и главное подумать, что за сон ей сегодня приснился. Начать она решила все-таки с конфеты, на поиски клада уйдет целый день. А про сон можно спросить только Бабушку, она знает много интересных историй и способов варить варенье. Может и про сны что-нибудь подскажет.

Девочка прошла в библиотеку и забралась на подоконник. Рядом лежала книга, «Древние клады, закопанные по всей истории человечества, но так и не выкопанные», заложенная красивой, серебристой веревочкой. Эта книга попалась ей на глаза во время игры в называлки. Играть в эту игру очень просто: читаешь названия книг и составляешь из них историю. Например, «Три мушкетера в гостях у сказки» или «Книга джунглей о вкусной и здоровой пище». Но название этой книжки уж никак не приляпывалось к другим. И девочка взяла книгу с полки, еще не зная, что это изменит всю ее жизнь.

На первой странице был изображен красивый корабль с надутыми парусами, скользящий по волнам навстречу солнцу. А дальше множество историй про пиратов, сокровища, древние государства, ушедшие в песок вместе со своими богатствами и старинные легенды о всяких необычных и таинственных местах на земле. Особенно девочке понравилась одна история о том, что все страны и континенты соединялись подземными ходами, некоторые из них проходили даже под океанами и действующими вулканами. Один чудак двести лет назад решил провести вдоль этих ходов трубы. Для того чтобы… Но тут история обрывалась. Дальше ничего не известно ни про изобретателя, ни про назначение этого загадочного трубопровода. Остались только пара чертежей и странный знак- что-то вроде букв шШш, смахивающих на корону, а может это была корона, похожая на несколько шШш? Или какой-то трезубец..

Девочке очень понравилась эта история, от нее пахло приключениями. И вот она уже представляла себя отважной первооткрывательницей, исследующей эти тоннели с факелом в руке и с сумкой с провизией, разглядывающей рисунки на стенках подземных галерей. Про рисунки в книге ничего не было, и девочка придумала их сама. Ведь не голые же стены в таком потрясающе интересном и загадочном месте. На них обязательно должно быть что-то нарисовано. Может доисторические чудовища. А может секретные знания давно ушедших цивилизаций.

Однажды, она уже видела в музее такие рисунки в зале древней живописи человечества. Казалось, что они двигаются или перешептываются у нее за спиной, стоит только отвернуться. Египетские принцессы, теотиуоканские жрецы, фрески древних есиптид, критские быки. Но, конечно же, открыть что-то самой и увидеть то, что никто не видел много-много лет, было гораздо интереснее.