Несколько магов из АООМУ прыснули от смеха, даже Аддамс сложил губы в легкую усмешку.

— Ну как знаете, — произнес он.

Занятие завершилось в том же спокойном ключе, в котором и началось: скрипели ручки, дремали студенты, говорил Аддамс.

Следующими шли две пары зельеварения, на которые студенты ОРУ пришли заранее — памятуя о Рихтер, которая могла простить опоздание на историю, на заклинания, но на ее любимые зелья опаздывать было нельзя — на экзамене она спрашивала тему досконально, даже если студент пропустил две минуты, пока она только открывала книги.

Но жизнерадостный Матис, пришедший на занятие в джинсах, суровую Рихтер ни капельки не напоминал.

Едва войдя в кабинет, он тут же сообщил, что готовить они будут зелье немоты. Ингредиенты на столе, рецепт в книге. Пара с лучшим зельем получит на один вопрос меньше на экзамене.

Кира недоверчиво хмыкнула. Зелья в ОРУ учили досконально, и в случае с Рихтер такой бы подарок означал, что в билете будет по меньшей мере сотня вопросов, но вы, так и быть, можете ответить на девяносто девять.

Но все послушно разбились на пары.

— Вас же было тринадцать, — заметил Матис, обводя класс взглядом. Кроме студентов ОРУ тут сосредоточенно нарезали ингредиенты вампиры, эльфы, наги и четыре феи земли — удивительно тонкокостные создания с нежной розоватой кожей и длиннющими ресницами, обрамляющими большие глаза оттенком от светло-салатового до темно-зеленого.

— Евгений Сапов не посещает зельеварение, — строго заявила Кира. — На экзамене он будет. А вас не предупредили? — она нежно улыбнулась, ловя взгляд преподавателя.

Тот отступил на шаг, вздрогнув, Уайтхед еще не успел исполнить свое обещание и раздать всем преподавателям амулеты от сглаза.

— Д-да, — чуть запинаясь сказал Матис. — Я забыл.

Родион шутливо толкнул одногруппницу в плечо и еле заметно ухмыльнулся, открывая пакетик с когтями летучей мыши.

— Цыц, Раскольников! — тут же шепотом окрысилась девушка.

Несмотря на то, что у Родиона настоящая фамилия была Дегтярев, это прозвище приклеилось к нему давно. Мало того, что он напоминал персонажа Достоевского темно-русыми волосами, вечно бледным худым лицом и темными глазами, так еще и родом был из града Петра. Конечно, старух-процентщиц он не убивал, равно как и не воскрешал, но определенных успехов в классической некромантии добился.

Парень тихонько засмеялся, стараясь, чтобы это было незаметно для остальных, но Кира все равно прожгла его испепеляющим взглядом.

Напряженную обстановку пронзил резкий визг какой-то эльфийки, длинные белокурые волосы которой едва не поджег столп огня возле котла Агуи и Гальджа Чолхановых.

Человек, увидевший близнецов Чолхановых за работой, мог испытать шок: юные калмыки опускались на колени перед камином или любым открытым огнем и застывали. В узких монгольских глазах отражалось пламя, а сами близнецы словно впадали в транс. Не боясь ожогов, они погружала свои руки в пламя, которое отступало, обвивая длинные пальцы, но не причиняя вреда некромантам.

Только им было известно, насколько тяжело концентрироваться и как долго заживают последствия ошибок. Несколько раз Агуя сжигала почти до корней собственные волосы, которые до сих пор не отросли до прежней длины и торчали двумя неопрятными черными косицами.

Гальдж волосы отстриг себе самостоятельно, чтобы не подвергать лишней опасности.

Колдовали они часто вместе. Вообще иногда они казались единым организмом, который просто существует в двух разных телах, и лишь в моменты огненных ритуалов воссоединяется.

Человеку неподготовленному показались бы диким язычеством заклинания на калмыцком языке и огонь, взмывающий столпом вверх. Однако Агуя и Гальдр видели в пламени то, что было незаметно человеческому глазу: связь с миром мертвых.

И свою любовь к стихии они демонстрировали при каждом удобном и неудобном случае. Например, как сейчас, когда пламя даже оставило небольшой след на потолке.

— Извини, — тут же улыбнулась Агуя эльфийке, но та только холодно на нее взглянула и демонстративно переставила котел в другой угол, оказавшись почти рядом с Аней и Дашей. Тогда эльфийка переместила котел в еще одно место. Тут стояли Кира и Родион, которые не смогла сдержать усмешки.

— Эсмеральда… — устало произнес Матис. — Время уходит.

Эльфийка даже побагровела от злости, но осталась на месте. К ней тут же присоединился другой эльф и оба погрузились в работу, видимо, решив доказать, что в зельеварении им нет равных.

Доказать они смогли только умение создавать взрывы, от которых вскрикнул даже Матис. Агуя с Гальджем посмотрели с неподдельным уважением, но орущая больше от злости, чем от реальных повреждений эльфийка злобно пнула котел, чье содержимое попало практически ко всем на столы и одежду и бросилась вон из класса.

— После занятий зайдешь и будешь помогать все ремонтировать! — крикнул ей вслед Матис.

Как он ни старался, стараясь не смеяться, но губы у него чуть-чуть кривились, пока он оглядывал кабинет, залитый ярко-желтым зельем.

А победу одержал довольно сурового вида наг с такими же желтыми, как и зелье глазами и работающая с ним в паре ведьма в роговых очках. Последняя сверкнула глазами в сторону русских студентов, когда Матис громогласно восхищался приготовленным зельем, но большинство к этому отнеслись совершенно спокойно, только Кира не выдержала и осклабилась в ее сторону — пусть зелья и не были ее сильной стороной, проигрывать она все равно не любила.

Поэтому она, едва пара закончилась, оторвалась от остальной группы и пошла на поиски Селиверстова, который уже должен был вернуться. Настроение было так себе. Во-первых, проигрыш каким-то местным студентам, а во-вторых, она только придумала тему диплома: “Особенности упокоения вампиров в Европе и Азии”, как практическую часть сразу забраковал тот же Селиверстов, строго-настрого запретивший упокаивать их здесь.

Нет, наверное, в этом есть резон — не трогать местных студентов. Другой вопрос: есть ли резон принимать в университет вампиров, которые все-таки предпочитают кровь в рационе?

В общем, темы снова не было, а скоро тот же Селиверстов начнет подгонять с ней, поэтому и нужно было отыскать его. Раз уж он забраковал ее идею, пусть поможет что-нибудь придумать.

Местные на нее особенного внимания не обращали. После инцидента с вампиром многие студенты выбирали из двух тактик поведения: обойти стороной либо пройти рядом, но быстро и, делая вид, что очень заняты, а если они шли в компании, то сразу начинали активно разговаривать друг с другом, даже если до этого шли молча.

Впрочем, возможно, многим на самом деле было все равно на кучку русских студентов, с которыми на протяжении учебы они будут пересекаться только на занятиях.

Занятая своими мыслями, Кира вышла во двор.

Много позже она осознала, что эта прогулка чуть не стала для нее последней — возле уха просвистела стрела, которая, к счастью, пролетела дальше, никого не задев.

Потом девушка долго это анализировала, высчитывая, что случилось бы, если бы она вышла чуть раньше или чуть позже? Дрогнула в тот момент рука стрелка или стрела летела по запланированному маршруту? Что было целью? Зачем стрелять во дворе университета, если, наверняка, тут находится куча специально отведенных для этого мест?

Но в тот момент она только резко посмотрела в сторону, откуда была выпущена стрела и уже через несколько мгновений стояла возле молодого человека с луком в руках.

— Один маленький вопрос, — волна злости, поднявшаяся в девушке, потопила страх, и она огромным усилием заставила себя не сорваться на крик в первые же секунды. — Ты слепой, тупой или все сразу?

Лучник сощурил и без того узкие светло-голубые глаза и изящным движением убрал упавшие на лоб темные волосы. Такое ощущение, что он практиковал это по несколько раз в день: стрелял в кого-нибудь, дожидался праведного гнева, поправлял прическу и только после этого начинал беседу.