— Все будет хорошо… — неуверенно полувопросительно сказал он, борясь с желанием приобнять девушку. — Все почти закончилось, — не веря самому себе произнес завхоз. — Ты только далеко не уходи, ладно?

Вика продолжила все также безмолвно стоять.

***

Про пожар некромантам первыми сообщили не Евгений и Зоркий Ястреб, а Гальдж и Агуя. Причем сообщили за пару секунд до первых языков огня.

— А как же Райский сад? — тут же испугался Селиверстов. — Там же…

Все и так знали. Там был Кольцов, Тома, Юра и Баюн.

Ну и Магистр Х, разумеется.

— Мы пока можем контролировать огонь, — сообщил Гальдж.

— А Хоггс бежит в Райский Сад, — добавил Евгений.

— Вы долго не выдержите, — произнес Мудрый Ворон, и в его голосе послышалось волнение.

— Пусть они тоже идут к саду! — сказал Храбрый Волк. — Ты ведь можешь это сделать.

— Могу, но не буду, — отозвался Хитрый Лис. — Магистр сразу их выбьет из цепи, и будет постепенно контролировать все больше и больше острова.

— Постепенно, — тихо повторил Быстрый Заяц.

— Доверьтесь мне, — попросил Хитрый Лис. — Я приведу вас к побережью.

— Нет! — решительно сказала Агуя.

— Мы единственные, кто может контролировать огонь, — подтвердил ее брат. — Мы остаемся.

— Цепь слабеет, — послышался тихий голос Дениса.

— Уже не так долго осталось, — не очень уверенно отозвался Селиверстов.

Он и сам чувствовал невероятную усталость. Хотелось сделать коротенькую передышку, чтобы хотя бы кровь перестала стучать в висках, и отступила тошнота. У ребят ситуация была такой же. Все держали фон из последних сил, и это сказывалось на его качестве.

***

О’Салливан испуганно вскрикнула, когда очередные скелеты, приведенные Денисом, не только не отправились в портал, но и оттуда на побережье выскочило несколько старых.

Рихтер одним ударом посоха швырнула их снова в портал, но они пролетели сквозь в него, попав в О’Салливан.

Прежде чем Рихтер или Матис успели как-то ей помешать, женщина, вскрикнув от неожиданности, отскочила в сторону, прямо к воде. Портал вполне ожидаемо закрылся.

О’Салливан подняла на них затравленный взгляд. Ее губы дрожали, а сама она, кажется, даже не замечала накатывающих волн, которые доходили до ее коленей.

Матис первым подошел к ней, приобнимая и отводя в сторону. О’Салливан дрожала.

— Это из-за меня, — прошептала она.

— Это из-за фона! — чуть резче, чем хотела, ответила Рихтер. — Ничего, скоро все нормализуется, — не очень уверенно произнесла она, и произнесла заклинания притягивания. Однако скелеты вместо того, чтобы приблизиться, улетели прямо в воду. Рихтер повернулась к коллегам и чуть вымученно улыбнулась. — На Буяне нельзя следовать правилам, он это не любит.

Ни Матис, ни О’Салливан никак не отреагировали.

========== Признак сорок первый: Вам приходится принимать важные решения ==========

Кольцов пытался расслабиться, но получалось у него это плохо. Рядом лежавший Тома полностью принял свое положение и лежал, прикрыв глаза, напоминая спящих Магистра, Васю и Юру неподалеку. А вот ректор ОРУ время от времени пытался вырваться из невидимых пут или хотя бы скосить глаза, чтобы увидеть, что происходит вокруг.

И увидел.

В Райский сад вбежал короткостриженый мужчина, нервно озирающийся по сторонам и замер, увидев распластавшихся на земле Тому и Кольцова.

— Приветствую, Бернард, — слабо улыбнулся Кольцов.

Хоггс метнулся к ним, присаживаясь рядом и пытаясь понять, какое заклятье на них наложено.

— Не утруждайся, — посоветовал Тома, усмехаясь. — Как только мой дорогой друг проснется, мы освободимся.

— Где Магистр? — Хоггс вскочил на ноги, словно только что вспомнил про лича.

Тот лежал возле дуба, словно сломанная кукла. Ветер шевелил его черный балахон, напоминающий сейчас кучу тряпья, а сам он не шевелился, и крепко спал, приоткрыв беззубый рот. Хоггс скривился от отвращения.

И прерывисто вздохнул, увидев рядом с ним замерших Юру и Васю, а чуть поодаль и Баюна. Все казались безмятежно спящими.

В глазах Хоггса полыхнула холодная решимость. Он поднял магический посох и направил его прямо в сердце Магистру. Из конца посоха вырвался голубоватый луч.

И взорвался, откинув Хоггса с такой силой, что он приземлился прямо на Тому и ударился головой о подбородок лича.

Кольцов, почувствовав, что его больше ничего не удерживает вскочил на ноги и замер, глядя на усмехающегося Магистра, который открыл глаза и подмигнул ректору.

***

Очередная локация, в которую Баюн привел некромантов оказалась лесом. Но выглядел он совсем не таким, каким привыкли его видеть студенты ОРУ.

За Буяном постоянно следили, студенты, преподаватели, а иногда и целые экспедиции магических ученых посещали его, обустраивали тропы, ведущие к основным локациям острова, следили за животными, проводили исследования.

А в мире Баюна лес казался таким заросшим, что Юра и Вася даже не видели, что происходит в паре метров от них.

— Раньше было лучше, — одобрительно произнес Магистр, опершись на поросшее мхом дерево. — Чувствуется господство природы.

И в этот раз Баюн не стал с ним спорить. В его голосе появилась ностальгия.

— Это было так давно, — мечтательно произнес он, с любовью глядя на заросли. — Тогда здесь было очень мало колдунов, они не ходили далеко…

— Сейчас на Буяне вообще никто не живет, — запротестовал Юра.

— Ни у кого нет здесь дома, — поправил кот. — Но это не значит, что никто тут не живет, — он вздохнул. — Боюсь, в этот раз нам придется пройтись, — и он первым двинулся вперед, указывая дорогу.

Абсолютно черный кот в темноте был очень плохим ориентиром, поэтому Юра и Вася старались держаться хотя бы друг друга, чтобы не заплутать в этом мире снов.

Однако вскоре уже послышались голоса шаманов. Что удивительно, всех шестерых.

— Мы нашли его! Мы нашли! — Храбрый Волк, казалось, забыл обо все распрях, которые происходили, и сам первым бросился к Хитрому Лису и Мудрому Ворону, которые бродили по лесу, выкрикивая имена других шаманов.

— Кого вы нашли? — Мудрый Ворон нахмурился, сурово глядя на Храброго Волка и остальных магов, которые наблюдали за ними из-за деревьев.

— Я знал, что вы придете! — пробасил Могучий Медведь, радостно заключая шаманов в объятья, оставшиеся двое подойти ближе не рискнули, а Хитрый Лис пронзил их долгим суровым взглядом.

— Мы нашли источник магии! — воскликнул Храбрый Волк.

Мудрый Ворон и Хитрый Лис переглянулись.

— Нам нужно возвращаться домой, — сказал первый. — Я виноват, что не смог настоять на этом раньше. Я не позволю вам рисковать жизнями.

— Ты не понимаешь! — к нему подскочил Быстрый Заяц. — Мы почти у цели. Дело всей нашей жизни. Мы будем знать, что именно питает Буян!

Храбрый Волк, Могучий Медведь и Зоркий Ястреб закивали, подтверждая его слова.

— Ты что-то говорил про неясное будущее, — напомнил последнему Мудрый Ворон.

— А ты говорил, что нужно довериться судьбе! — парировал Зоркий Ястреб. — Мы у цели!

Все шаманы посмотрели на Хитрого Лиса. У того на лице отражалась внутренняя борьба с самим собой. Он чувствовал сильный магический фон. Да что там! Этот магический фон чувствовали даже Юра и Вася. И в то же время, что-то останавливало шамана.

— Нас шестеро! — принялся убеждать Могучий Медведь. — Шестеро шаманов. Мы все сможем узнать тайну!

— И перевес на нашей стороне! — победно заявил Храбрый Волк. — Четверо против двоих.

— Пятеро, — тихо произнес Мудрый Ворон, делая шаг к остальным шаманам. — Вы правы, это стоит того, чтобы узнать.

Хитрый Лис колебался, глядя на то, как они уходят в сторону леса, но потом не выдержал и двинулся следом, поминутно оглядываясь назад. И Васе казалось, что смотрит он на них.

— Баюн, позволь узнать, — он вдруг почувствовал, как по спине пробегает холодок. — А это сказка со счастливым концом?

— Конечно, — тут же ответил кот. — На Буяне все сказки со счастливым концом.