— Спасибо, — мрачно отозвался ректор. — Боюсь, это слишком большая честь для нас. Юра, как это понимать? — повернулся он к студенту.

— Я умею обращаться с животными, — студент посмотрел на ректора исподлобья. — А Баюн владеет магией…

— Ну скорее он воплощает магию, — встрял Тома, с интересом разглядывая кота. — Слушайте, это же просто потрясающе. Если вы сможете сохранить остров, мы с братом обязательно туда приедем.

Рихтер деликатно отодвинула лича плечом и в упор посмотрела на Юру и кота.

— А ворон? — поинтересовалась она.

— Баюн сильнее, чем ворон, — ответил Юра, отводя взгляд.

— Сильнее, красивее, в конце концов, великодушнее, — кот заурчал, запрыгивая на парту, которая жалобно скрипнула под его весом. — Дорогуша, не надо меня так пристально рассматривать, — он чуть сощурил глаза, поворачиваясь к личу. — Впрочем, возможно, ты желаешь послушать мои сказки.

— В глаза Баюну мы не смотрим! — резко заявил Селиверстов и для надежности слегка отодвинул лича в сторону.

Тома пару раз моргнул, приходя в себя.

— Великолепно! — восхищенно произнес он.

— Знаете, — Аддамс подошел к Баюну ближе и придирчиво его осмотрел. Глазного контакта он старательно избегал. — А зачем это ему? — он посмотрел на Кольцова. — Ай!

Стальные когти Баюна вцепились ему в предплечье.

— Дорогуша, я нахожусь совсем рядом, — прошипел кот. — Задать тот вопрос можно лично мне! — он отпустил мага, спрыгнул с парты и прошествовал к студентам, по пути задев хвостом Яшу. — Зачем мне это? — повторил он, усаживаясь рядом с некромантами и глядя на остальных. — Тоска по родине, — он дернул хвостом. — Скучаю, знаете ли, по Буяну.

Аддамс, потирая плечо, отошел к стене.

— Знаете, я понимаю, что магию нужно концентрировать и все такое… Почему не посох? — он обвел взглядом всех присутствующих. — Вам не кажется, что это аморально? Использовать живых существ, как магический артефакт!

— Никто живых не использует! — перебил его Кольцов. — Баюн — демон. Ему лет больше, чем Томе. Или для вас Яша живой?

Аддамс поджал губы, оглядывая студентов.

— Ворон, например, — наконец, проворчал он.

— Ворон останется, — ответила Рихтер. — А вот защиту для всех остальных было бы неплохо подобрать. Мы этим займемся. У нас для вас есть еще менее приятные сюрпризы, — добавила она. — Вот это разбираем, — Рихтер показала на кучу пузырьков с зельем. — Ежедневно, с утра.

Студенты ответили ей кривыми усмешками, но пузырьки разобрали. Медлил только Родион, странно косясь на магические посохи, стоявшие возле стены. Губы у него подрагивали.

— Я могу использовать что-то другое? — хрипло спросил он. — У меня есть перстень и… — он выдохнул. — В общем, я хочу использовать его.

— Хорошо, — не дав никому сказать ни слова, отозвался Селиверстов. — На этом все? — быстро переменил он тему, поворачиваясь к остальным преподавателям.

Было видно, что у них много вопросов, но даже Тома, вздохнув, решил промолчать.

— Подождите, — потребовала Рихтер, ее взгляд скользнул по Родиону. — Думаю, будет честно, если я обсужу это при всех.

Некромант нервно отступил в сторону, но преподавательница сказала совсем другое.

— Мне пришла в голову крамольная мысль, — женщина даже не пыталась улыбнуться. — Нам нужно вернуться в ОРУ.

В комнате повисла тишина. Студенты и преподаватели ОРУ выглядели удивленными, Кольцов помрачнел, а вот Тома слегка усмехнулся.

— Вы отчаянная женщина, — прокомментировал он. — Я вот не рискнул такого предложить, боялся, что меня на костре сожгут.

— Зачем? — тихо спросил Аддамс.

— Потому что в ОРУ фон скачет почти так же, как на Буяне, — ответил Кольцов. — Я думал об этом, но, честно говоря, хотел, чтобы ребята сначала научились контролировать фон здесь.

— Вам не кажется, что у нас мало времени? — улыбнулся лич.

Кольцов потер виски, но ничего не ответил.

— Лично я за ОРУ, — негромко сказала Аня. — Нам все равно придется туда возвращаться.

Остальные студенты согласно, хотя и несколько нервно, закивали.

Когда некроманты покинули кабинет, Родиону на плечо легла рука Селиверстова.

— Идем, — произнес он.

Студент передернул плечами, но, хоть и неохотно, последовал за преподавателем.

С местом Селиверстов не заморачивался, выбрав первый попавшийся пустой кабинет. Мановением руки заперев его и наложив заглушающие чары, он посмотрел на Родиона.

— Что не так с магическими посохами? — спросил он.

Парень присел за пустую парту и наклонился так, что русые волосы почти закрыли его лицо. Но даже так Селиверстов видел, что студент побледнел, а на висках у него выступил пот.

— Мне передали магию, — выдохнул он.

Селиверстов молчал, внимательно глядя на него. В принципе, это был один из распространенных способов передачи магии – от старого умирающего родственника с магией молодому. Обычно, все проходило просто и безболезненно.

Но, видимо, не у Родиона.

— Моя прабабка была ведьмой, — глухо произнес парень. — Но три поколения магия никому не передавалась. А мой отец очень хотел, чтобы в нашей семье был колдун… — Родион сжал губы. — Он как-то привел меня куда-то на окраину Санкт-Петербурга в какую-то практически расселенную коммуналку. Там оставалась одна старуха… — он скривился. — Она мне до сих пор иногда снится в кошмарах…

Селиверстов терпеливо ждал, пока Родион соберется с мыслями, отмечая, что парень никогда особенно не рвался к своим родным. Разве что последние два года, когда стал совершеннолетним, он уезжал в родной город, и, видимо, жил уже отдельно от семьи.

— В общем, у той ведьмы не было родных, ей нужно было передать свой дар… — Родион отвернулся к окну. — И мой папаша решил, что дар ей нужно передать мне, — он сглотнул. — В общем, она взяла меня за руку своей ледяной, морщинистой и мокрой… — его передернуло, — лапой… это даже не рука была… и ничего не произошло, — парень глубоко вдохнул. — Тогда она велела отцу выйти, мы остались с ней одни, она мне что-то там говорила… у нее голос был как будто по стеклу водили железом… я боялся, и готов был сделать, что угодно, лишь бы уйти. В общем, она велела мне взять посох и приставить ей к горлу.

Селиверстов, повинуясь неожиданному чувству, положил Родиону руку на плечо. Тот дрожал.

— Этот посох был гораздо больше меня, он был весь какой-то сальный, мерзкий, не знаю, что им делали, — студент прикусил губу. — В общем, я приставил ей наконечник к горлу, а она…

— Это был темный обряд? — тихо спросил Селиверстов.

Родион посмотрел на него воспаленными глазами.

— Если разрывание собственного горла на глазах у ребенка является темным обрядом, то да, — он нервно усмехнулся, и вытер глаза кулаками. — Я бросился вон оттуда, но дверь была закрыта, я начал орать, а старуха, смеялась и протягивала мне перстень, — Родион показал на серебряное кольцо с большим зеленым камнем, которое висело у него на шее на цепочке. — И когда я его взял, она умерла, — парень прерывисто вздохнул. — В общем, так мы исполнили мечту моего папочки и завели дома колдуна.

Селиверстов посмотрел внимательнее на перстень. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что это темный артефакт. Он пригляделся к рунам, которые были видны: власть, кровь, смерть, тьма.

Он отодвинулся, чувствуя на себе тяжелый взгляд Родиона.

— Почему ты раньше об этом не говорил? — спросил некромант.

— Раньше вы не заставляли меня колдовать при помощи посоха, — отозвался студент.

— А это кольцо? — тихо спросил Селиверстов.

— Оно меня слушается, — Родион сжал его в кулаке, и сквозь него начало пробиваться зеленоватое свечение. — И будет слушаться до моей смерти, — он вздохнул. — А потом потребует, чтобы я его передал, — он посмотрел некроманту прямо в глаза. — Не очень здорово быть проклятым, правда?

Селиверстов вздохнул, чувствуя, что ему нестерпимо хочется обнять студента, но Родион уже подошел к выходу, ожидая, пока некромант откроет дверь.