— Что тебе нужно? — очень спокойно спросил Кольцов, подходя к личу вплотную. — Почему ты не можешь просто вызвать его на дуэль? Почему не хочешь просто смутить его планы? Не идешь на переговоры? Ты же можешь.

Тома дернул уголком рта.

— Ты имеешь в виду мои причины помимо многолетней мести? — уточнил он. — Рикерт зарвался. От своего он не отступит. Даже если я сейчас влезу один, то… — он задумался. — То, скорее всего, он меня убьет. А если нет, то отступит от своей идеи на год. Или на два. А потом все равно завершит начатое, — он прервал попытавшегося что-то вставить Селиверстова жестом. — Если вы все до сих пор хотите поиграть в честь и совесть, то удачи. Но в честной борьбе вы Магистра не одолеете. А нам нужен остров. И нам нужна магия, — он особенно выделил последние два предложения.

Лич усмехнулся, снова обводя всех взглядом. Преподаватели были подавлены. Никто не хотел открыто противостоять Магистру. Тем более вместе со студентами.

— Почему бы не вызвать боевых магов и опытных некромантов? — спросил Уайтхед.

— Вызывайте, — пожал плечами Тома. — Только они Буян не знают. И не знают, что контролировать. Готовы нести ответственность за кучу жизней, положенных на острове?

— А ты готов? — огрызнулась Рихтер, отбрасывая субординацию.

— Я готов, — спокойно ответил лич. — Готов помочь вашим студентам и готов нести за это ответственность. Если ничего не получится, то я сам сдамся на милость выживших, чтобы вы мне отрезали голову и сожгли тело.

Он улыбался, и эта улыбка раздражала больше всего.

— То есть мы все просто будем поддерживать магический фон Буяна и надеяться на лучшее? — скептически уточнил Матис.

— Что ты! — Тома усмехнулся. — Вы не сможете поддерживать Буян. Вы же не некроманты. Вы будете отбрасывать нечисть по всему острову и пытаться тягаться магией с Магистром, — он снова елейно улыбнулся, а потом вдруг резко посерьезнел. — Только с этим я вам помочь не смогу. Боевая магия в число моих сильных сторон не входит, — он выразительно посмотрел на Елисееву.

Та пригладила короткие светлые волосы.

— Ясно, — коротко сказала она. — У нас месяц на то, чтобы подготовиться к защите Буяна.

— А верить мы должны на слово, — угрюмо закончила Рихтер, заглядывая в ноутбук.

— Идиоты, — процедила она, с шумом вдыхая воздух.

— Неужели никто не верит, что с Буяном может что-то случиться? — притворно удивился Тома. — Как же так?

— Не язви, — попросил Кольцов. — Что тебе написали? — спросил он у Рихтер.

— “На острове Буяне концентрируется значительная магическая мощь, в связи с чем бывают перепады магического фона. Наши датчики улавливали сильные колебания в начале месяца, однако в настоящее время колебания магии близки к норме. В случае, если за месяц ситуация не нормализуется, на остров будут отправлены специалисты, которые проведут дополнительные исследования”, - процитировала Рихтер. — И табличку приложили, где все показатели то по нижней, то по высшей границе нормы. Но норма же! — она с шумом выдохнула. — Это Лукоморье, кстати, — пояснила она. — А вот Япония. “В связи с нестабильными показателями магического фона, в настоящее время мы не можем прислать наших сотрудников для проведения дополнительных исследований. Версия присутствия лича на острове будет проверена”, — она фыркнула. — Вы бы хоть сфотографировали того Магистра, что ли! А вот мое любимое! — без паузы продолжила она. — Боевые маги! “Следы лича под псевдонимом Магистр Х затерялись в середине 20 века. В настоящее время его местонахождение, а также жив он или нет неизвестно. В течение месяца наше ведомство проведет проверку с целью выяснить, являются ли колебания магического фона вмешательством извне”.

Тома развел руками, с трудом сдерживая усмешку.

— Ну так что? — елейным голосом спросил он. — Подождем месяц? Или поступим так, как я советую?

— Это ведь не альтруизм, — Кольцов утешающе положил руку на плечо Рихтер и посмотрел на лича. — Тебе интересны наши студенты.

Тома усмехнулся, безразлично пожимая плечами. А потом посмотрел на ректора своими бесцветными глазами и кивнул.

— Да, интересны, — не стал спорить он. — Чувствую большой потенциал, — он усмехнулся. — Хотите расскажу немного о себе? — не дожидаясь согласия, он прошел к столу и сел за него. — Наша с братом мать была ясновидящей. По наследству нам это, увы, не передалось, мы пошли по стопам нашего дражайшего батюшки, но тем не менее, отпечаток отложило. Так вот, будущее я вижу не четко, но судьбы чувствую. Знаю, когда магом движет страх, когда ненависть, когда боль… И вижу наиболее яркие события, которые произойдут в жизнях. А выпускники у вас интересные. На кого ни посмотри – либо незаурядный магический дар, либо события в прошлом и будущем…

— Вы с братом хотите себе наследника? — догадался Селиверстов.

Уайтхед с шумом вдохнул воздух, а Тома посмотрел на некроманта внимательнее. В глазах у него промелькнуло уважение.

— Скорее преемника, — ответил он. — Да, хотим. Вот только пока не могу точно сказать, кто бы мог подойти на эту роль.

— И кто бы согласился на эту роль, — уточнила Рихтер, сверкая зелеными глазами.

— Именно, — кивнул лич. — Неволить никого не буду. Но позвольте мне подготовить их к битве с личем. Могу даже принести магическую клятву, что никого из них насильно не приведу в наш замок…

— Принеси! — одновременно сказали все.

Тома усмехнулся.

========== Признак тридцатый: с первого раза не все получается ==========

День начался сумбурно. Десятый курс – всех кроме Даши – с самого утра Тома, Селиверстов и О’Салливан повели на местное кладбище.

В основном, на клочке земли, который вмещал пару сотен могил, были похоронены бывшие преподаватели АООМУ или маги, которые в свое время сильно помогали университету. Студенты, конечно, и так туда уже несколько раз ходили. Алексей даже знал историю пары десятков личностей – сказалось общение с участниками клуба чистокровок, все-таки большинство похороненных здесь происходили из древних родов.

Но организованный поход на кладбище был всего несколько раз, когда Селиверстов проводил здесь занятия. А теперь прогулка была под предводительством Томы.

Лич казался фигурой таинственной и оттого очень притягательный. Денис тяжело переживал разбитие розовых очков после того, как его кумир захотел подчинить себе Буян и теперь пытался переключиться на другого лича – пусть и не настолько могущественного и известного. Остальным было тоже интересно. Все-таки личи – это штучный товар и не каждый некромант мог похвастаться знакомством с такими личностями.

Не разделял энтузиазма только Селиверстов. Мало того, что он оказался на вторых ролях, так еще и перспектива отправлять студентов на Буян его не радовала. Но другого варианта он придумать не смог, хоть и просидел всю ночь, поэтому шел и вымученно улыбался, притворяясь, что все идет по плану.

Но была еще одна причина, по которой Селиверстов нервничал и не сводил пристального взгляда с лича. Ему не нравилась его идея о преемнике. Даже если все это будет по обоюдному согласию. Какой некромант не согласится, чтобы его обучал лич?! Вот только…

Вот только Селиверстов, несмотря на то что на фоне лича он выглядел мальчишкой, набрался опыта за годы учебы и преподавания, и знал, что такое обучение у лича.

Древние некроманты как правило не имели прямых потомков – родственники терялись с течением времени, и накопленная мудрость с годами просто исчезала. Поэтому личи часто брали себе в ученики талантливых некромантов, которые жили с ними, обучались магии и, по сути, становились наследниками после смерти личей.

Вот только ученикам еще и навязывались свои точки зрения, а Селиверстов категорически не хотел, чтобы его студенты смотрели на мир так же, как и пятисотлетний лич.

Тома, судя по его едва заметной усмешке, понимал, что творится в душе у Селиверстова, но разговора на эту тему не начинал и вообще старался не встречаться глазами с некромантом. Вместо этого он приглядывался к десятому курсу.