Сначала ему показалось, что мимо окна прошмыгнул крупный черный зверь, и на всякий случай, некромант решил удостовериться, что все в порядке.

Удостоверился.

В том, что в его комнате было выбито окно, и на подоконнике красовались отметины от когтей. Ну и разумеется, зверя тут не было.

И об этом пока никто не знал.

Он в первую минуту хотел рассказать им, но потом понял, что это желание порождено нервами. Искать кота в лесу примерно то же самое, что иголку в стоге сена.

— Извините, ребят, — вздохнул он. — Идите спать. Спасибо за праздник.

Он поправил очки и уже почти спокойным шагом направился в кабинет ректора. Кота он найдет. Единственное, нужно, чтобы студенты какое-то время не покидали стены АООМУ.

Или хотя бы ВКУСНЫЕ студенты.

========== Признак пятнадцатый: “как кошка с собакой” - это не просто слова ==========

Вика ушла с праздника одной из последних. Вернее, она даже не ушла, а “утанцевала” вместе с веселым высоким парнем, который на протяжении всей ночи сыпал остротами, шутками, болтал без умолку и был настоящей душой компании.

И Вика не готова была признаться ему, что гораздо приятнее беседы были косые взгляды некоторых ведьмочек, которые явно не оценили того внимания, которое оказывал молодой человек иностранной студентке.

Они остановились в коридоре, не зная, как разойтись: обняться, пожать друг другу руки, просто помахать рукой?

— Спасибо, Сэм, — почему-то неловко улыбнулась девушка.

Молодой человек пятерней пригладил черные спутанные волосы.

— Да… собственно… — он пожал плечами. — Не за что. Как тебе твой первый Хэллоуин?

Вика зарделась.

— Хорошо, — задумчиво произнесла она. Из зала все еще доносилась музыка, но уже тихая. А здесь, в коридоре, было спокойнее. — Ты когда-нибудь встречал здесь рассветы?

— Да-а, — помедлив пару секунд, протянул Сэм, — да, — уже увереннее повторил он. — Часто. Мне нравятся рассветы. С ними уходят ужасы ночи…

Вика замерла на полуулыбке, решив, что задела какие-то личные струны души.

— А мне просто нравится рождение нового дня, — ответила она, выходя из дверей АООМУ.

Сначала ей показалось, что Сэм решил не идти с ней, но уже спустя несколько минут он ее догнал, на выходе со двора университета. В руках он держал черный теплый плащ, а на нем самом была надета такого же цвета куртка с капюшоном.

— Оу, — только и сказала Вика, только сейчас осознавшая, что на улице холодно, — спасибо.

Когда их руки соприкоснулись, девушка почувствовала, что к щекам приливает кровь.

— Это на трех меня, — с неловкой усмешкой заметила она, утопая в длинном плаще.

Но он был теплый. А это самое главное.

— Красиво, — отреагировал Сэм.

До рассвета еще оставалось время, но небо уже посветлело, и, действительно, выглядело завораживающе. Вика вообще любила холодную эстетику поздней осени, когда деревья уже практически потеряли красивые листья, но еще не оделись в снежные шубы. А в бледном предутреннем свете все это и вовсе походило на декорации для фильма.

— Осень, — ответила она, выдыхая облачко пара.

— Я не про осень, — ответил Сэм, прикасаясь к локону ее рыжих волос, которые она буквально накануне вернула в нормальное состояние, заодно избавившись от макияжа.

Он улыбался, обнажая крупные зубы, как и на протяжении всей этой ночи. Но темно-карие глаза почему-то смотрели несмело, словно он боялся встретиться взглядом с Викой.

— А про что? — почти прошептала она.

— Про тебя…

Он слегка наклонился к ней, прикасаясь к губам. Вика чуть подалась вперед, прикасаясь ладонью к его груди.

— Я никогда еще не целовалась на рассвете… — еле слышно сказала она спустя какое-то время, когда они, почему-то засмущавшись, молча пошли по направлению к АООМУ.

— Я тоже, — ответил Сэм.

— Ты не говори никому, — попросила девушка, — ну пока…

— Угу.

— Сэм? — окликнула она, остановившись перед лестницей, которая вела наверх.

Тот вопросительно поднял черные брови.

— Спасибо, — улыбнулась она, быстро убегая наверх.

Щеки и губы горели, в голове была абсолютная каша. И вряд ли это все можно было оправдать просто недосыпом.

В комнате тоже никто не спал. Аня сидела, скрестив ноги по-турецки на кровати, и с вызовом смотрела на остальных девушек. Даже Даша, которая всегда была на стороне подруги, сейчас тоже находилась на другой стороне баррикад, сложив руки на груди. Агуя задумчиво терла подбородок, а Кира похоже заняла позицию главного обвинителя, встав прямо напротив Ани, и явно только закончив тираду в тот момент, когда в комнате появилась Вика.

— С возвращением, — прокомментировала она без тени эмоций.

— А что случилось? — постаралась придать голосу искреннюю озабоченность Вика.

Ответила ей Аня, которая резко встала с кровати и, смерив Киру грозным взглядом, подошла к тумбочке, на которой стояла бутылка воды.

— А меня дипломного проекта хотят лишить, — ответила она, отпивая глоток.

Из горла Киры вырвалось почти рычание.

— Лишить! — повторила она. — Да твой дипломный проект сгниет до выпускного!

— По-моему это не твое дело, — огрызнулась Аня. — Сама разберусь, как сохранить его.

— Мое это дело! — парировала Кира. — Наше! И…

— Диплом ладно, — перебила ее Агуя. — Я тут соглашусь, до диплома дотянет. А потом что ты с ним будешь делать?

На лице у Ани на миг отразилась задумчивость.

— В смысле что? — переспросила она, игнорируя фырканье Киры. — Дальше работать…

— Повторяю: он развалится на части!

— Кир!

— Ань, Яша реально развалится, —вздохнула Даша. — Давай-ка ты его упокаивай после диплома. А то это уже за рамками…

— Так, друзья мои, — не выдержала девушка. — Давайте вы мне не будете говорить, что делать, а я… — она махнула рукой, не договорив, и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Вика присела на край кровати.

— А что с Яшей?

— У него отваливаются руки, ноги, голова, пальцы… все, короче. Скоро будем искать куски по АООМУ и пазл собирать! — ответила Кира, доставая жидкость для снятия макияжа и начиная смывать косметику, которая за ночь размазалась. — А плащ откуда? — поинтересовалась она.

Вика резко стянула его с себя, отмечая, что нужно будет найти Сэма и отдать ему.

— Да неважно, — безразлично отмахнулась она.

Но покрасневшие щеки все равно ее выдали.

Агуя хитро прищурилась, наматывая прядь волос на палец.

— Та-а-ак? — протянула она.

Вика попробовала изобразить удивление на лице.

— М?

— Ну и как его зовут? — лукаво улыбнулась Кира.

— Да ну вас! — тряхнула кудрями Вика. — Неважно… — она вышла из комнаты, прихватив верхнюю одежду.

— Все, что нам нужно знать, — многозначительно изрекла Даша, едва дверь закрылась, — он носит плащи.

***

Как Уатйхед ни старался скрыть свое беспокойство, барабанящие по столешнице пальцы выдавали его. Студентам было запрещено покидать стены университета, а силы большинства учителей были нацелены на то, чтобы этот приказ был исполнен. А те немногие преподаватели, которые находились сейчас в его кабинете готовились к патрулированию леса.

И ближе всех к выходу, чувствуя себя неуютно под взглядами преподавателей, стоял Юра, исподлобья глядя на Селиверстова. На плече у него сидел ворон, который периодически бил крыльями, показывая свое неудовольствие.

Его, не успевшего выспаться, поднял с утра Селиверстов и туманными фразами заставил отправиться в кабинет Уайтхеда. Возможно, фразы были и не туманными, а вполне ясными, но спросонья Юра выудил из его сложносочиненных предложений только отдельные слова: “Баюн”, “Хэллоуин”, “сбежать”.

Общая картина сложилась, когда он уже стоял в кабинете ректора и Селиверстов рассказывал сначала Уайтхеду о произошедшем, а потом объяснял преподавателям, как вести себя в лесу вместе с большим и опасным котом.

― А вы не боитесь за птицу?

Юра, который последние пару минут развлекал себя разглядыванием стен в ректорском кабинете, вздрогнул от неожиданности.