― Алексей, вас позвали на свидание? ― усмехнулся Гальдж, выхватывая из рук одногруппника записку.

Тот вспыхнул, попытался вернуть ее, но, когда это не удалось, прекратил попытки и с достоинством вернулся на свое место, положив ногу на ногу.

― Это просто приглашение, ― пояснил он. ― Кружок по интересам.

― Угу, ― поддакнула Даша. ― Будет лекция о вкусной и здоровой пище.

― Та-ак, ― нараспев протянула Кира. ― И кто это тобой заинтересовался?

― Да идите вы, ― посоветовал Алексей, тоже усмехаясь, краем глаза следя за Чолхановым, который не торопился читать записку, просто держал ее в руке.

― Дайте эксперту! ― протянул руку Евгений. ― Сейчас я вам скажу, кто автор.

Гальдж торжественно вручил записку Евгению, вызывая улыбки окружающих. Даже у Алексея, который двумя пальцами обхватил свой подбородок и с ожидающим видом готовился выслушать вердикт.

Евгений, который, конечно же, этого актерского этюда не видел, выдал свой собственный. С пафосом и важностью, словно ему доверили по меньшей мере играть Гамлета, он нарочно преувеличенными движениями ощупывал письмо, трогал разломанную восковую печать и даже подносил его к носу.

― Что скажете, мистер Холмс? ― спросил Алексей, краем глаза замечая, что они уже приковали внимание немногочисленных обитателей гостиной.

― Бумага плотная, ― не торопился открывать карты Евгений. ― Печать качественная, не могу понять герб так как вы, мистер Ватсон, крайне неаккуратно ее разломали, ― Алексей на этих словах приложил руку к сердцу, изображая искреннее раскаяние. ― И, господа, вы чувствуете этот запах духов?

― Я думала, это нафталин.

― Нет, Дарья, вы не правы, ― не убавляя важности, ответил Евгений. ― Это сухие духи. Причем старинные. Могу сделать вывод на основе вышеизложенного, что избраннице нашего друга по меньшей мере лет семьдесят.

― Избраннику, ― поправила Даша.

На пару секунд воцарилась тишина.

― Вот так учишься с человеком десять лет, а он оказывается гомосексуалистом и геронтофилом, ― грустно вздохнул Денис.

― О господи! ― простонал Алексей. ― Ревнуешь что ли?

― Тебя или твоего семидесятилетнего избранника?

― Да ну вас в задницу! ― усмехнулся Алексей. ― Завидуйте молча.

― А куда там тебя пригласили? ― поинтересовался Денис.

― На закрытую вампирскую вечеринку, ― ответила вместо Алексея Даша. ― Ну или что-то вроде того. Клуб чистокровных, какой-то… Надеюсь, это не официальное название.

Денис коротко хохотнул, выхватил из кармана блокнот и карандаш и начал быстро в нем что-то выводить.

Карандаш в его руке через несколько минут выдал карикатурно нарисованного Звягинцева-Беляева в фате, державшего под руку пожилого вампира с гипертрофированными клыками.

Одногруппники рассмеялись, кроме Вики Колесниковой и Ани. Те выглядели удивительно серьезными.

― Можно посмотреть? ― Даша протянула руку к блокноту и, пролистнув несколько страниц с нарисованными скелетами, спросила: ― А это кто? Магистр Хэ.

На листе был нарисован старик в черном балахоне. Вернее, догадаться, что это старик можно было только по морщинистому подбородку и космам седых волос, потому что лицо его было скрыто капюшоном. Рука его простиралась вперед, от скрюченных пальцев исходили магические волны, нарисованные яркими всполохами.

― Сама ты Хэ! ― а вот на это Денис обиделся. ― Это Магистр Икс.

― Денис, юноши нашего возраста должны рисовать прекрасных девушек, а не стариков, ― заметил Гальдж.

— И это я еще гей-геронтофил, — фыркнул Алексей.

― Да ну вас! ― махнул рукой Денис, возвращая себе блокнот. ― А, между прочим, это величайший некромант. Лич к тому же. Разработал тринадцать способов управления скелетами на дальних расстояниях.

Подливать масла в огонь никто не стал. Как говорится, художника может обидеть каждый, а художник-некромант не только отомстит, но и после смерти покоя не даст. К тому же Денис был натурой увлеченной, и все давно привыкли к тому, что в разное время он выбирал объект своего интереса и сходил по нему с ума, иногда выискивая невероятные подробности. Обычно через полгода интерес ослабевал, и некромант возвращался в относительно спокойную жизнь, пока в голову не приходила новая идея.

Алексей, воспользовавшись затишьем, грациозным движением выхватил записку из рук Евгения и удалился.

― Знаете что?.. ― протянула Вика, едва одногруппник ушел. ― Мне эта идея с закрытым клубом не нравится… Звягинцев ― конечно, тот еще кадр, но если он будет закуской…

― Скорее аперитивом…

― Гальдж, ты в комедианты податься не хочешь? ― огрызнулась девушка, встряхивая волосами. ― Я серьезно!

― Кстати, поддерживаю, ― сказала Даша.

― Слушайте, я, конечно, понимаю, что Леха не производит впечатления супергероя, ― вступился за одногруппника Юра. ― Но он и не дурак. Знает, как обороняться, упокаивать и вообще…

― Общество защиты чистокровок, ― подытожила Кира.

Отчасти это было правдой. Зимин был чистокровным магом в третьем поколении, но это почти всегда забывалось. Висело где-то на подкорочке головного мозга, но выплывало наружу только в такие моменты, когда затрагивались интересы других чистокровных магов. Даша поняла, что совершенно забыла про Юру, когда беседовала с вампиром.

Дело в том, что и он сам, и вся его семья представляли собой действительно странную компанию. Да, Юрий был чистокровным магом, так как вся его прямая линия до прапрадедов состояла из колдунов, тут вопросов не возникало. Но уже его двоюродная сестра недавно вышла замуж за обычного человека. Тетка по материнской линии связала свою жизнь с оборотнем. И это были наименьшими чудачествами.

Например, его дядя по линии отца работал фокусником где-то в странах третьего мира; одну из дальних родственниц сожгли на костре; троюродный брат отказался от магии и работал парикмахером… а у самого Юрия знакомых обычных людей было намного больше, чем магов.

И его слова не особенно убедили девушек.

А вот Алексей действительно заинтересовался этим действом. Веяло чем-то привилегированным от этого письма, в котором его приглашали присоединиться к клубу с абсолютно неоригинальным названием “Чистая кровь”, чем-то таинственным. Ну и кроме всего прочего, в чем Алексей редко признавался даже самому себе, ему иногда на самом деле хотелось побывать среди “своих”, чистокровных магов было не так уж и много, а тут целый клуб.

И поэтому следующим вечером он и в самом деле переоделся в костюм и отправился на это сборище.

И почти сразу путь ему преградила хмурая Даша.

― А чего без цветов, герой-любовник? ― спросила она, склоняя голову набок и придирчиво оглядывая его внешний вид.

― Гимлевич, иди на фиг, а?

― Угу, обязательно, ― кивнула Даша. Она подошла к нему вплотную и смахнула с плеча отглаженного пиджака несуществующие пылинки, поправила галстук и затянула плотнее узел так, что на миг Алексей забоялся удушения и отпрянул. ― Слушай, ― она дернула галстук на себя, ― я не особо в курсе, предупреждают ли мальчиков в детстве, что с незнакомыми дядями нельзя разговаривать, и говорили ли об этом конкретно тебе, но, твою мать, ты серьезно?!..

Алексей наконец высвободился от ее хватки и отошел на пару шагов, оправляясь.

― Ты как ревнивая жена!

― А ты как дешевая проститутка!

― Гимлевич…

― Иди на фиг, я помню, ― Даша мотнула головой. ― Как скажешь, ― когда она проходила мимо, то прежде, чем хлопнуть по плечу сунула руку в карман его пиджака.

Алексей сунул туда руку и вытащил на свет головку неочищенного чеснока.

― Это что? ― этот вопрос помимо всего прочего подразумевал объяснение, почему чеснок был к тому же и немытым, из-за чего теперь в кармане была земля.

― Прекрасное противопростудное средство; профилактика кариеса; а в твоем случае еще и средство защиты.

― Спасибо, что не контрацепции.

― Пожалуйста, ― скривилась в усмешке Даша, оборачиваясь к одногруппнику. ― Слышь, Звягинцев, мы с Анькой планировали сколотить состояние, показывая за деньги последнего чистокровного мага России. Не разрушай наш бизнес-план.