========== Глава первая и единственная ==========

Гарри брёл по тёмным коридорам замка, погруженный в свои мысли. Последнее время он чувствовал себя особенно одиноким. Да, у него были друзья и где-то далеко любимый крестный, мысли о котором грели душу, но участие в Турнире нешуточно выматывало. Ещё и ссора с Роном накладывала свой отпечаток. Конечно, они помирились после первого испытания, но осадок остался. Вот так всегда. Когда-нибудь Рон снова почувствует себя обделённым и оставит его из-за глупой зависти. Хорошо хоть Гермиона на его стороне. Без её поддержки совсем тоскливо бы вышло.

А ещё его одолевали мысли о Чжоу Чанг. Ловец когтеврана невероятно волновала Гарри. Настолько, что в её присутствии он лишался дара речи, а ноги прирастали к полу, будто к нему применили заклинание «Коллошу». Наверное, он влюбился. Только это наводило ещё большую тоску, потому что такая девушка никогда не посмотрит в его сторону. Так бы и брёл он, утопая в переживаниях и пиная краем ботинка небольшой камень, неизвестно откуда взявшийся, но тут его внимание привлекло небольшое зеленоватое свечение в одном из тёмных углов.

Что это?

Гарри поднял с пола небольшой бутылёк, внутри которого искрилась и переливалась перламутровая манящая жидкость. На флаконе была приклеена бирка.

— Люмос, — произнес он, получая собственный источник света, и принялся изучать красивые ровные буквы.

«Волшебный Пендель» — гласила надпись.

Гарри почесал затылок, ничего не понимая.

Что ещё за пендель? Да ещё и волшебный?

Но далее более мелким почерком шла расшифровка.

«Зелье, подталкивающее принявшего к самому главному делу в жизни».

Гарри запутался ещё сильнее. Интересно… Он автоматически сунул пузырёк в карман и, не спеша, поплёлся дальше, но теперь уже мысли витали в абсолютно другом направлении. Самое главное дело в жизни… Интересно, какое дело главное в его жизни? Победить Волан-де-Морта, конечно, же… Вот только как это сделать, если ты всего лишь школьник со средними способностями, а твой враг — один из самых могущественных магов? И может ли какое-то зелье подтолкнуть его к этому? Может стоило посоветоваться с друзьями? Или с Дамблдором? Но Гарри тут же отмёл эти мысли. С Роном откровенничать не хотелось. Гермиона слишком осторожна и наведёт ненужный кипиш, а профессор Дамблдор… Гарри тяжело вздохнул. Последнее время любимый профессор всячески избегал его и был холоден, что очень задевало и расстраивало. В общем, даже рассказать некому… А ещё ведь нужно думать о разгадке тайны яйца, к которой он совсем не приблизился. Вот чем он так провинился, что жизнь состоит из одних неприятностей? Гарри вздохнул и поплёлся назад, так как время было позднее и нарваться на Филча, патрулирующего коридоры, не очень-то хотелось.

***

Гарри не выспался, так как ночью снова мучили кошмары. В коридорах еще встречались недоброжелатели на мантиях которых красовались характерные значки «Поттер — смердяк» и настроение Гарри упало до нулевой отметки. Гермиона наседала с разгадкой тайны яйца и заставляла его просиживать дни в библиотеке, а самому молодому человеку уже становилось всё равно. Его вымотал этот турнир, ожидания окружающих и собственная жизнь. Ещё и разговоры о предстоящем бале наводили тоску. Чжоу… вот бы пойти с ней, но решиться пригласить понравившуюся девушку было для Гарри сложнее, чем сразиться с Венгерской Хвосторогой.

И вот очередным утром, растирая сонные глаза и наспех натягивая одежду, чтобы направиться на занятия, он нащупал пузырёк, про который успел забыть.

«Волшебный пендель» манил его зеленоватым свечением, словно призывая к чему-то. И Гарри, будто завороженный, откупорил бутылочку и осторожно попробовал зелье языком. На удивление, оно имело приятный сладковатый вкус.

«Эх, была не была»! — решил Гарри и залпом осушил бутылёк, готовый к любым последствиям.

Секунда, две, три… десять… Ничего не происходило. Он посидел на кровати ещё несколько минут, но так и не заметил изменения в своём самочувствии.

«Наверное чушь какая-то»! — мелькнуло в голове и Гарри вышел из комнаты. Через час он уже забыл про принятое зелье. Мысли снова занял Турнир и Чжоу Чанг.

***

Приближаясь к кабинету трансфигурации, Гарри увидел Гермиону и решил догнать её. Он ускорил шаг и почти поравнялся с подругой, когда ощутил невероятный толчок в спину и, потеряв равновесие, свалился прямо на неё, отчего девушка тоже оказалась на полу, рассыпав многочисленные книги, которые таскала в своей сумке.

— Какого… Гарри?!

— Ой… извини, Гермиона… — он озирался по сторонам, пытаясь высмотреть того гада, который толкнул его, но на горизонте никого не было. Они с Гермионой были одни в коридоре.

— Ладно, — она начала собирать книги, — А тебе надо под ноги смотреть, а то расшибешься, не дожив до второго испытания.

— Прости. Ты сильно ушиблась? — виновато произнес Гарри, помогая ей с учебниками.

— Выживу, — улыбнулась девушка, показывая, что не сердится на него.

Гарри поднялся, отряхивая одежду и взял её сумку.

— Оу, Гермиона, да ты словно кирпичи таскаешь!

— Пустяки, я привыкла, — она хотела забрать её, но Гарри не отдал.

Как-то стыдно ему стало. Подруга столько времени проводит в библиотеках, чтобы помочь решать ему различные загадки, а он не догадался всё это время помочь ей с сумкой. Она, и вправду, тяжёлая. А Гермиона такая маленькая…

— Я понесу, — сказал он и направился в кабинет, не дав ей возразить.

Гермиона открыла было рот, но тут же передумала. И улыбнувшись, поспешила следом.

***

Гарри брёл на завтрак, еле передвигая ноги. Дни шли, а он так и не приблизился к разгадке второго испытания. Войдя в Большой зал, он увидел Гермиону, которая махала ему рукой. Он уже направился в её сторону, когда заметил своего рыжего друга, крутящегося неподалёку. Гермиона села за стол, рядом хотел было пристроиться Рон, но какая-то неведомая сила снова толкнула Гарри в спину, от чего он оказался между Гермионой и Роном, грубо отодвинув последнего в сторону.

— Ты чего это? Я тут хотел сесть! — возмутился рыжий.

— Я… извини… — Гарри снова крутил головой по сторонам, ничего не понимая, и уже хотел уступить другу место, но Гермиона властно вцепись в его запястье.

— Прекрати, Рон. Какая разница, кто где сидит?! Гарри уже сел, так что двигайся дальше — вон там сколько вкусностей.

Уизли недобро сверкнул взглядом и что-то пробурчал себе под нос, а Гарри смущенно опустил глаза на ладонь Гермионы. Девушка тут же одёрнула руку и, избегая встречаться с ним взглядом, протянула тарелку с жареными котлетами.

— Держи, Гарри. Тебе нужно хорошо питаться.

— Спасибо, Гермиона, — улыбнулся он. Надо же, никому и никогда не было дела ни до его самочувствия, ни до того, как он питается. Дурсли кормили его объедками лишь бы он не сдох с голоду. И Гарри почему-то стало тепло на душе. Возможно, это банальная вежливость со стороны подруги, но было приятно.

Рон, потянулся к котлетам, тут же получил шлепок по руке.

— Рональд, тебе что мало того, что стоит у тебя перед носом! Это для Гарри!

— Ой, ну надо же, — пробурчал обиженный друг, переключившись на жареный бекон.

Гарри принялся за котлеты, искоса поглядывая на подругу. Как ему всё-таки повезло с ней. Такая умная, целеустремлённая, заботливая и… милая. Да, почему он никогда не замечал, что Гермиона миловидная девушка? Глаза выразительные и носик такой аккуратный. Даже волосы… Хоть все и потешались над её каштановой гривой, Гарри нравилось, как солнечные лучи путаются в её непослушных кудряшках. Он даже забыл о Чжоу… Но тут Гермиона хмыкнула, увидев, как Рон вытирает жирный рот рукавом мантии. И Гарри испуганно уткнулся в тарелку, пока она не заметила, что он вздумал разглядывать её.

Позавтракав, он автоматически взял её сумку и встал из-за стола. Гермиона смущенно взглянула на него, но промолчала.

— Идите, я ещё с булочками не закончил! — пробубнил Уизли с набитым ртом.