— Твою мать, я был ребенком! Я верил, что могу одолеть «Ступефаем» самого могущественного волшебника всех времён! Я до сих пор не понимаю, как мне это удалось, Гермиона! Пойми, наша победа в той войне — случайность! Случайность! Мне тогда просто ПОВЕЗЛО!

Она испуганно хлопала глазами. Сколько же силы, мощи, решительности стало в нём за это время. И жестокости…

— И, предвидя твой следующий вопрос, отвечу сразу: ДА! Сейчас я бы не использовал «Экспеллиармус» против «Круцио» и «Авады»! Я бы отвечал ударом на удар, и рука бы не дрогнула! Возможно, наши понятия «добра» и «зла» стали слишком разные, Гермиона. Я больше не готов надеяться только на удачу, когда на кону стоят жизни!

Он резко повернулся и покинул свой кабинет прежде, чем она успела возразить.

********************

Последующие несколько дней они не виделись. Гермиона всё еще не могла стереть из памяти увиденное, а Гарри с головой погрузился в работу. В четверг от Кингсли она узнала, что назначено заседание Визенгамота по делу о похищении девочек. Также Министр сообщил ей, что Кларисса Гамп умерла в Мунго, не приходя в себя.

********************

Молодой мужчина печально всматривался вдаль, стоя у окна. По небу неторопливо плыли облака, группируясь в причудливые фигуры и пряча серый город от солнечных лучей. Мелкий моросящий дождь наводил тоску, что, как нельзя кстати, гармонировало с настроением Гарри.

Месяц! Он почти месяц читал эти показания и не мог ничего заметить! Кретин!

Его жизнь состояла из смертей, сколько он себя помнил, вокруг всегда гибли люди. Затем он вырос и выбрал себе дорогу, где ты каждый день сталкиваешься с этим. Привык даже. Старуха с косой больше не пугала и не шокировала. Он много дерьма повидал за эти годы, но смерть ребенка, тем более такая ужасная, это то, к чему невозможно привыкнуть и адаптироваться. Его благодарили за спасение троих детей, а он винил себя за смерть четвёртого.

С шумом отворилась дверь и на пороге возникла Гермиона.

Интересно, что опять? Будет читать нравоучительную лекцию или жалеть его вздумает?

Гарри криво улыбнулся, отметив, что она снова прекрасно выглядит. Жизнь продолжалась, даже если кто-то умер… Ужасно, парадоксально, но так оно и есть…

Он бросил на неё свой коронный взгляд из-под отросшей чёлки, даже не вынимая рук из карманов. Она молчала. Затем острые каблучки застучали по полу и, оказавшись совсем близко, Гермиона кинулась на него со своими фирменными объятиями, которые так часто успокаивали его во время совместных приключений. Она никогда никого так не обнимала… Даже, когда стала девушкой Рона, тому не перепадало и половины её пылкости.

Гарри вздохнул, обнимая её в ответ и, уже по привычке, уткнулся лицом в пышные волосы. Молчание. Это сейчас было лучшим решением и лучшей поддержкой для него. И, когда спустя несколько минут, она просто развернулась и убежала, Гарри понял, что улыбается.

********************

Виновные понесли наказание, получив пожизненный срок в Азкабане. К удивлению самого Гарри, никаких предупреждений, касаемых методов его работы, он не получил. То ли Министр постарался, то ли маги желали мести и крови, а само преступление было вопиющим, что цель оправдывала средства. Дружеские отношения с Гермионой налаживались. Он частенько заскакивал к ней с чашкой кофе и даже обсуждал некоторые дела, вслушиваясь в её разумные логические советы. Иногда они обедали вместе, вспоминая школьные годы. Как-то даже встретились в баре с Роном и его новой избранницей. Гарри тогда в очередной раз поразился как же у них получилось сохранить такие тёплые отношения после развода.

Всё было хорошо, только одна проблема с каждым днём всё больше волновала Гарри. Ему всё труднее и труднее было смотреть на свою подругу без сексуального подтекста. Гермиона манила и возбуждала его. В ней привлекательным было абсолютно всё: внешность, острый ум, репутация недотроги и конечно же то, каким самоотверженным, верным человеком она являлась. Именно последнее тормозило в Гарри желание включить «самца» и выйти за рамки дружеских отношений. Он видел, что подруга симпатизирует и доверяет ему. Но одно дело — интрижки с женщинами, с которыми тебя ничего не связывает, а другое — с Гермионой Грейнджер. История с Джинни Уизли хоть и не ранила его больше, но оставила неприятный рубец на сердце и нежелание погружаться в серьёзные любовные передряги. А ведь с Гермионой легко не получится. Он ходил по тонкому льду восстановленной дружбы и нарастающего влечения.

«Надо срочно найти себе женщину…» — мелькало в голове, когда он в очередной раз не смог отвести глаз от лучшей подруги, идущей по коридору. Гарри уделял внимание данному вопросу. Флиртовал направо и налево, даже сходил на парочку свиданий: одно с сотрудницей своего отдела, другое — с прелестной блондинкой из «Отдела международного магического сотрудничества». Обе видели в нём Героя, обе были неинтересными собеседницами… особенно на фоне Гермионы Грейнджер. И хотя его целью были не разговоры, до большего дело не дошло. Скучно, пресно, безвкусно…

С каких пор он стал таким избирательным? Эта ведьма сведет меня с ума!

Гарри замечал искорки в её тёплых шоколадных глазах и лёгкую улыбку, которую она дарила ему, ловя его взгляд в кабинете у Кингсли. Министр часто собирал у себя глав отделов, и там всегда присутствовала Гермиона Грейнджер. Она, казалось, расцветала и хорошела с каждым днём. Или просто длительное воздержание уже капало ему на мозги… Она приносила ему тыквенные кексы, пилила за выпивку на рабочем месте (Гарри иногда мог опрокинуть стаканчик) и просто бесилась, когда он клеил её помощницу. Она читала ему нотации о приличном поведении и била по голове папкой, когда он закидывал ноги на стол. Она выводила его из себя своей наивной правильностью и могла вернуть с того света, сжав в объятиях. Когда ему стали сниться влажные сны с её участием, а холодный душ по утрам уже не помогал, Гарри решил, что готов трахнуть любую хорошенькую девицу. И на эту роль прекрасно подходила Грейс Парсон, давно уже кидавшая на него многообещающие взгляды. Да, это несомненно не понравится его подруге, но в конце концов, декрета, запрещающего ему спать с её помощницей пока еще нет.

Он остановился у лифта, погруженный в фантазии и мысленно выругался, когда двери распахнулись. В кабине стоял Драко Малфой собственной персоной.

Что это Хорёк здесь делает?

Он молча вошёл, не желая опускаться до разговоров с бывшим Пожирателем. Драко оправдали. Всю вину взял на себя Люциус и гнил в Азкабане. Семья Малфоев лишилась влияния и уважения и, лишь благодаря финансовой состоятельности, держалась на плаву. Драко практически не покидал Малфой-Мэнор, ведя затворнический образ жизни.

— О, великий Поттер, — в своей надменной манере начал Драко, едва лифт тронулся, — говорят, ты тут за бабами волочишься, как ужаленный. Что, не даёт тебе твоя грязнокровка?!

Чтобы закипеть Гарри много не требовалось. Малфой не успел моргнуть, как оказался впечатан в стену лифта, и рука аврора каменной хваткой сжала его горло. Гарри был чуть ниже, но аристократичная худоба Драко заметно проигрывала физической подготовке Поттера.

— Слушай, гнида белобрысая, ещё раз рот откроешь в её сторону, и я собственноручно твой язык засуну в твою же задницу!

Ошарашенного Малфоя спасли открывшиеся двери лифта, который Поттер тут же покинул.

========== Глава 10. Преступая черту ==========

Гермиона нервничала. Это выдавал стук каблуков, который был чуть сильнее, чем обычно. Последнее время слишком многое свалилось на её голову. Поручений от Кингсли становилось всё больше, и даже с её работоспособностью тянуть это было тяжело. Она не жаловалась, нет. Старший заместитель Министра Магии. Она, скорее, гордилась этим, учитывая своё происхождение. Амбиции гнали её вперед все эти годы. Девушка хотела доказать всем и самой себе, что чего-то стоит в Волшебном мире. И ей это удалось. Бруствер, действительно, доверял ей больше остальных. Да, если быть предельно откровенной, половину принятых решений они обсуждали на равных, а не как начальник и подчиненный. Но сейчас к огромной занятости добавились ещё мерзкие письма от какого-то психа.