Длинноногая краснокожая красавица шагала вдоль фонтанчика, сверкая узкими спортивными ягодицами и размахивала хвостом, попутно вбивая самолюбие и гордость окруживших её авантюристов ниже Марианской впадины. «Трусы, дезертиры, подонки, разбойники, любители легкой добычи, шакалы» — как она их только не нарекала! Окружающие её приключенцы во всех их сверкающих латах, гибкой коже, воздушных платьях, со всеми их жезлами, мечами и посохами, просто… стояли на одном месте, напряженно ворча на каждую удачную стрелу демонической язвительности. Рассматривая их лица, я неожиданно для себя понял, что вот эта особа 271-го уровня может спокойно плевать им в лицо — будут ворчать, утираться, скалить зубы… но первыми не нападут.

Они все боялись. Боялись некрасиво и мерзенько, оглядываясь друг на друга, слегка толкая плечами тех, кто стоял рядом. Сначала я не понимал, к чему эти движения, а потом просек — да они просто проверяют, не остались ли вдруг одни! Вся толпа серебряных и золотых авантюристов сорвалась бы с места, если б не…

— Спорю, что вы бы драпали от меня, сломя голову, если б не боялись, что ударю в спину?! — звонко расхохоталась чертовка, шлепая концом хвоста по бортику фонтана, — Конечно, здесь же нет Татаруса, нет Валерии, нет маркиза Дриана! Никого нет из тех, кто может выдержать мой удар… или, мне нужно сказать — должен выдержать удар Генерала Демонов? Это ведь работа Героев, не ваша?! А что вы будете делать здесь и сейчас?! Здесь нет Героев! Только вы и я!

После этого выкрика воцарилась звонкая тишина. Наверное, демоница просто планировала паузу посерьезнее, чтобы окружающие посильнее прониклись собственной ничтожностью, но… через пару секунд я понял, что краснокожая была недостаточно критична. В тишине, под журчание фонтанчика, раздался высокий и слегка дрожащий мужской голос. Этот довольно противный тенорок с жуткой смесью надежды, вызова и страха заверещал:

— А здесь есть Герой!!

Я закрыл глаза, выдыхая. Если когда-нибудь я узнаю (если выживу) — какая тварь это провизжала, то я её подкараулю в лесу, а потом устрою ему термальную многоразовую колоноскопию самым тупым, широким и корявым металлическим предметом, что найду в инвентаре. Не потому, что я ссусь этой дамочки до изнеможения, наоборот. Легкая опаска при виде её уровня не шла ни в какое сравнение с омерзением от того, что я стою в этой толпе. Они же даже обматерить её боятся, фу…

— Ну и где ваш Герой?! — справилась с усвоением новости демоница, разве что пару раз нервно дёрнув ухом.

— Я за него.

Оттолкнуть стоящего впереди меня здоровяка оказалось проще простого — он сам шарахнулся в сторону, будучи взятым за наплечник. Не спеша, держа морду кирпичом, а левую руку в вполне удобном кармане, я продефилировал до красотки, встав с ней нос к носу. Страшно… наверное не было. 271-ый уровень и класс Асассина, эта девушка не просто быстрая. Она может дать пинка молнии. Но рядом с ней стоять как-то приятнее, чем среди этих.

Я никогда не мог похвастаться смелостью или безбашенностью, несмотря на образ жизни. Методичность, здравый смысл, основательность и системный подход были куда милее моему сердцу. Хоть в питие водки, хоть в походе, хоть в чтении камасутры… вообще не важно. Везде я старался продумать процесс, усвоить базу, выработать алгоритмы, а затем… как это говорится? «Медленно спуститься с холма и поиметь всё стадо». Немного душный принцип, но куда деваться от собственной профессиональной деформации? Те, кто делают наобум и впопыхах — оставляют после себя горелые следы подошв и недовольство патологоанатома личным вкусным запахом.

Только вот демонстрируемое малодушие этих «авантюристов» реально задевало за живое. Суккуба, в чьи пылающие алые глаза я сейчас глядел с очень близкого расстояния, была совершенно права: эти люди, эльфы и прочие гномы — они даже не наемники. У нас тут все работает по правилам Системы, так что можно довольно легко оценить собственные силы против известного монстра, ждущего гостей в определенном месте. А рассчитав — победить. Без риска. Я сам смело кидался на толпы визжащих гоблинов и подставлялся под яд скорпионов, точно зная, что урон и боль быстро переживу. Они кончатся, а я пойду дальше с опытом и лутом. Стану сильнее и богаче. Наверное, проведи я в этом мире еще год-два, сам бы настороженно стоял напротив демоницы, желая отступить всеми жабрами души. Ведь, если я выживу сегодня, то стану сильнее завтра, а значит, рано или поздно сравняюсь с этой красной генеральшей!

К счастью (или нет), но испортиться я не успел, поэтому сейчас стоял как тополь на Плющихе, нагло рассматривая ужасно сильную (и почти голую) врагиню всего живого. Пахло от нее замечательно. Физически активным и хорошо помытым человеком женского пола. Уютный такой запах, домашний, совсем не вяжущийся со всей этой красной кожей, садо-мазо ремнями и хвостом.

Зрелище было бы намного эффектней, дожидайся меня эта Лилит в какой-нибудь гордой позе, например, с сомкнутыми в замок руками под грудью, а еще ножку можно эдак отставить… Увы. Всю мою прогулку до себя родимой чертовка ржала, согнувшись в три погибели и опираясь рукой на бортик фонтана. Нет, она, конечно, красивая и умеет себя подать, но вид неторопливо шагающего к ней парня в простецкой одежде, держащего независимую морду лица, определенно подкосил резервы самообладания суккубы.

— Ухаха-ха-ха-ха! — закатилась девушка, едва не падая в фонтан. Гибко изогнувшись в поясе, она сделала полуоборот, выпрямляясь и хватая меня за плечо рукой. Не сильно, просто используя как более удобную подпорку. Мельком взглянув на меня, перемежая слова сдавленным хихиканьем, начала говорить, — Мальчик! 30-ый уровень! Ты заблудился?! Потерялся?! Тебе подсказать что-нибудь?!

— Нет, спасибо. Просто смотрю, — уязвленно ответил я, слегка нервничая от близкого контакта. В толпе, под стадным чувством множества ба… бойцов, 271-ый уровень красотки был не столь страшен, как сейчас, когда она ухихикивалась, используя меня в качестве подпорки.

— Что? Страшная? — мне улыбнулись в лицо, одновременно обхватывая за пояс хвостом.

— Нет, я страшнее, — выдал за чем-то я, неожиданно сам для себя. Видя непонимание в глазах продолжающей улыбаться собеседницы, качнул затылком в сторону онемевшей толпы, — От меня они бежали сломя голову, а вот от тебя что-то не торопятся…

— Что? — госпожа Митрагард в замешательстве мотнула головой. Её рука чуть сильнее сжалась на плече, пока суккуба пристальнее вглядывалась в мой статус, — Мач Крайм? Низвергатель Датарис?!!

— Никого я не низвергал… — попытался оправдаться я, но был прерван.

— Нет!! — как-то тоненько взвизгнула отскочившая от меня суккуба, судорожно хватающаяся за собственную голову, — Я не хочу облысеть!!

Пух! … и она исчезает в вспышке неяркого алого пламени, оставляя меня наедине с фонтаном и толпой.

Да какого черта?!

— Какая сволочь сказала, что от меня лысеют?!! — кричал я вслед разбегающейся толпе, тоскливо предчувствуя, что в бордель тут меня больше не пустят, — Какая??!

Ответа я так и не дождался. Сев на бортик фонтанчика, оглядел обезлюдевшую площадь, откуда народ рванул врассыпную, покосился через плечо на взирающего на меня через окно ослолицего Мастера Гильдии, горестно вздохнул.

*бзз-бззз-бззззз*

«Мач! Я буду с тобой даже если полысею! Спаси меня скорее!!»

Отлично. Просто великолепно. Слухами земля полнится с такой скоростью, что даже в лесном Мухосранске реально последняя ведьма на этой планете и то… и то!! …уже в курсе какой-то левой байки!

— Крайм-сан!

Мастер ловко запустил из окна какой-то небольшой сверток, долетевший до меня на излете. Не дав ему шлепнуться в фонтан, поймал. Это оказалась свернутая в четвертинку газета, датирующаяся вчерашним числом. «Новости Хелиса», ничего себе…

Передовица блестела огромным заголовком «ПАДЕНИЕ ДАТАРИС!», под которым было здоровенное групповое фото большой группы лиц. Они, эти самые лица, были исключительно женского пола, с самыми грустными, скорбными и заплаканными физиономиями, которые только можно было себе представить. Скорбь, царящая на лицах лиц, была особо подчеркнута полнейшим отсутствием волосяного покрова. Центральная из лысиков, наиболее старая на вид и одетая чуть иначе, чем остальные, держала перед собой плакат, на котором было написано «ВО ВСЕМ ЭТОМ ВИНОВАТ ГЕРОЙ МАЧ КРАЙМ!»