– Какое замечательное утро получилось, правда, дорогие мои? – Бригитта с улыбкой обвела нас взглядом. – Спасибо сын, что привёз к нам свою гостью. С каким удовольствием я бы познакомилась и с твоими родителями, Мария, и с братом, и с…. как ты её назвала? Конфеткой? – она всплеснула руками и заразительно рассмеялась.

– Так в чем же дело? Приезжайте! У меня самые гостеприимные в мире родители! Могу себе представить, как они вам обрадуются! Мама настряпает своих фирменных пирогов, а папа достанет водочку с селёдочкой.

Последнее пришлось объяснять, что вызвало новый взрыв смеха.

– Вот всё и решилось, дорогая. Мария вернётся домой и сделает нам приглашение, правда? Сами приедем, да и Клауса с собой прихватим, – подмигнул мне Георг и перевёл ласковый взгляд на жену.

Клаус повернулся ко мне.

– А ты? – тихо спросил он, положив руку на спинку моего стула и наклонившись ко мне.

– Что – я?

– Ты тоже будешь мне рада?

Лицо Клауса почти касалось моего. Не удержавшись, я провела по нему кончиками пальцев.

– Приезжай – увидишь, – так же тихо ответила я.

Клаус накрыл мою руку своей большой ладонью и прижался к ней щекой.

Подняв глаза, я заметила внимательный взгляд Бригитты и покраснела.

– Поможешь мне на кухне? – улыбнулась она.

Легонько сжав мою руку, Клаус нехотя выпустил её на свободу.

Вдвоём с Бригиттой мы быстро убрали со стола, оставив мужчинам их разговоры о планах на будущее. Я с удовольствием помогала ей, наблюдая, как она ловко и быстро орудует в своей уютной кухне, расставляя всё по своим местам.

– Уф-ф, готово, – выдохнула она, закончив, и присела на стул напротив меня. – Может, ещё по кофейку? Только ты и я – девочками?

– С удовольствием. Сиди, я всё сделаю.

Я наполнила чистые чашки ещё не успевшим остыть кофе и снова уселась на своё место.

Отпив глоток кофе, Бригитта поставила чашку на блюдце.

– Я рада, что мы с тобой познакомились, Мария.

– Я тоже, – искренне ответила я. – Спасибо тебе.

– За что же?

– За сына и за сегодняшнее утро, которое ещё двадцать четыре часа назад я не могла себе даже представить.

Мне действительно хотелось ущипнуть себя, дабы удостовериться, что всё, происходящее в этот момент – правда.

– Я тоже хочу поблагодарить тебя – за то же самое и теми же словами. Я давно не видела Клауса таким счастливым. Спасибо тебе.

Мы помолчали.

– Разве такое бывает? Вот так, сразу? Мы ведь едва знакомы, – задумчиво произнесла я.

– Думаю, да, – спокойно ответила Бригитта. – Что только не случается в этой жизни! Одним хватает и нескольких часов, чтобы навсегда полюбить друг друга, а другие, прожив бок о бок многие годы, так и остаются чужими.

– Пожалуй, – согласилась я, внезапно вспомнив свои многолетние «отношения» с Глебом. – А как же раньше? Ведь у Клауса же был кто-то до меня?

– Была… К моему великому сожалению… Яна. Очень красивая женщина, немногим постарше тебя, но какая между вами разница!

Заметив мой недоумённый взгляд, Бригитта невесело улыбнулась и пояснила:

– Я имею в виду не внешность, хотя вы действительно очень разные. Скорее, весь «пакет» в целом: весьма броская и яркая внешне и самовлюблённая, ветреная и избалованная мужским вниманием внутренне, – Бригитта усмехнулась. – Вот и Клаус… Казалось, она его околдовала, иначе и не объяснить, как он столько лет провёл с ней вместе. Знаешь, я бы приняла любую женщину, лишь бы видеть сына счастливым, но… Она измучила его. Клаус хотел семью, ребёнка, а Яна…. Честно говоря, я и сама не знаю, чего хотелось ей.

– Действительно странно, – согласилась я. – По-моему, семья и дети – самое естественное женское желание, если любишь человека. У нас в России почти все женщины к тридцати годам уже успевают обзавестись и тем, и другим. За редким исключением…

Бригитта поняла.

– И в чем же причина?

Я пожала плечами.

– Сходить замуж, а потом развестись – дело нехитрое, да и нередкое, к сожалению, а мне всегда хотелось, как у моих родителей: раз и навсегда, но пока такого человека не встретилось. Вот жду, – улыбнулась я. – Наверное, я безнадёжная идеалистка-мечтательница.

– Да нет, – серьёзно ответила Бригитта. – Я думаю, ты большая умница. В жизни всё имеет свой смысл. Иногда действительно стоит немного подождать и не торопить события. Просто дать себя найти.

– Это кто тут кого потерял или нашёл?

На пороге кухни показались улыбающиеся Георг и Клаус. Разговор прервался, но мы с Бригиттой уже успели сказать друг другу самое важное, мы поняли и приняли друг друга.

Клаус предложил мне показать свою «берлогу» – новую квартиру, куда он въехал после расставания с Яной.

– Отсюда совсем недалеко. Городок наш небольшой, все друг друга знают.

Бригитта и Георг вышли проводить нас до машины.

– Не удивляйся, это наш семейный ритуал, хотя мы видимся как минимум раз в неделю. Мама просто не может по-другому, – шепнул мне Клаус.

На прощанье я по очереди обняла его родителей, а они смотрели нам вслед, пока мы не свернули на соседнюю улицу.

Из окна автомобиля я разглядывала проплывающие мимо разноцветные дома, окружённые ухоженными палисадниками. Сидя на террасах, играя с детьми, приводя в порядок цветочные клумбы, их жители наслаждались воскресным днём. Жизнь у всех шла своим чередом – размеренно и неторопливо.

Я посмотрела Клауса. При всей его импозантной внешности в нём не было ни капли высокомерия, любования собой, грубости или хамоватой несдержанности, свойственных многим нашим мужчинам. Казалось, одна только принадлежность к сильному полу давала им на это право. Они утверждали себя, вместо того, чтобы просто любить, завоёвывали, чтобы, добившись, потерять интерес и отправиться на поиски «новенького».

«Посмотри на отношения родителей и увидишь своё будущее с их сыном», – говаривала мама в наших разговорах по душам. Сегодня мне представилась эта возможность. Неужели моя мечта начинала сбываться? Словно в подтверждение моих мыслей, Клаус, продолжая вести машину левой рукой, положил правую ладонь сверху на мою и осторожно сжал ею мои пальцы.

Квартира Клауса находилась на верхнем из трёх этажей небольшого одноподъездного дома. Вместо привычных моему глазу мусора и окурков в подъезде царили чистота и порядок, а на лестничных площадках – многочисленные горшки с зеленью и цветами.

– Хобби моих соседок, – объяснил Клаус по дороге наверх.

«Ничего себе хобби! Не подъезд, а оранжерея! Рассказать дома – не поверят», – подумала я.

– Добро пожаловать в моё жилище.

Клаус открыл входную дверь, и мы оказались в довольно просторной прихожей сравнительно небольшой двухкомнатной квартиры. Справа – узкая кухня со встроенной мебелью и маленьким столиком на двоих, следом по коридору – вход в спальню с широкой кроватью и платяным шкафом. За следующей дверью угадывалась ванная комната, ну а слева – «зал», как сказала бы наша Конфетка. Обстановка в нём выглядела просто и функционально, почти по-спартански: диван с креслом, письменный стол с компьютером, этажерка с книгами, телевизор. В углу у окна приткнулись две электрогитары на специальных подставках.

– Увлечение молодости, – объяснил Клаус. – Играл когда-то и даже пытался что-то сочинять.

– И как, успешно?

– По-разному. Давно это было.

Щёлкнул выключатель, и комната вдруг озарилась мерцающим сиянием крошечных маленьких лампочек, тонкими изящными веточками свисающих с прикреплённой к стене электрогирлянды.

– Красиво! – вырвалось у меня.

– Я рад, что наши вкусы совпадают, – просто ответил Клаус. – Я люблю этот свет, особенно вечерами, когда за окном темно и наиболее остро осознаёшь окружающую тебя пустоту. Звучит, наверное, банально, но по-другому не скажешь, тем более, что это правда, – он невесело усмехнулся. – Никто из нас не создан для одиночества, только одни понимают это раньше, а другие позже. Наступает момент, когда больше не хочется лёгких, поверхностных отношений, когда начинаешь с завистью оглядываться на семьи с детьми, а слово «вместе» приобретает гораздо более весомый смысл.