Фред выглядел очень обеспокоенным, он понимал, что с его Джо могли сделать все, что угодно, промыть мозги, затуманить разум и прочее. Поэтому она казалось ему такой чужой. Но все еж их не покидала мысль, что та убитая девушка была их настоящей Джо. Они уходили, а она, настоящая Джо, смотрела им вслед в облике одного из Пожирателей, безмолвная, обездвиженная, и внутри нее разгорался пожар. Теперь они будут думать, что она мертва, хотя возможно, что вскоре это будет действительно так.

От этих гадких воспоминаний ее пробрало дрожью. Все это время девушка думала, что все ее близкие люди были мертвы. А они, в свою очередь, наверняка думали то же самое о ней.

Она почувствовала неумолимую тоску по дому. Хотелось снова увидеть друзей, собраться на крыше дома, болтать без умолку до утра, а потом проспать весь день до обеда. Джинни, как всегда, придумала бы какую-нибудь глупую, но весёлую игру, после которой они наверняка бы все поссорились. Гермиона жутко опьянела, если бы они взяли хоть немного пива или огневиски, а потом несла такой бред, от которого бы у Рона краснели уши. Джинни под шумок начала бы приставать к Гарри, от чего тот бы жутко смущался, но с энтузиазмом поддавался бы всем ее прихотям. Фред и Джордж рассказывали бы смешные истории, которых у них было столько, что хватило бы их детям и внукам.

Джо тяжело вздохнула. Мысли о Фреде еще больше погрузили ее в отчаяние. Больше всего на свете ей хотелось оказаться в его тёплых объятиях. Он бы ни в коем случае не позволил ей грустить, придумал все, что угодно, лишь бы видеть улыбку на ее лице. Фред всегда был к ней очень внимательным и подмечал любую смену настроения. А потом подходил, обнимал и говорил, что он всегда будет рядом, что бы не случилось.

Только вот теперь его не было. Джо обвила себя руками и сжала за плечи, опустив голову. Кожу морозило то ли от холода, то ли от ощущения полного одиночества. Воспоминания тяжёлым грузом опустились на сердце, сдавив его в груди, от чего дышать становилось трудно. Она всхлипнула, судорожно вобрав в себя воздух. Все внутри задрожало и Джо вытерла ладонью проступившие на глазах слезы. Чувствуя себя совершенно беспомощной, она совершенно не понимала, что ей делать, как выбираться отсюда. Неужели теперь ей придется провести в заточении до конца своей жизни. Совершенно одной, никогда больше не вернувшись в школу. Никогда не увидев своих друзей. Никогда больше не поговорив с отцом и Римусом. Никогда не обняв Джорджа. Никогда не сбежав с Фредом, как они когда-то мечтали…

На мгновение ей даже показалось, что она слышит их голоса, да так отчётливо, что по телу пробежались мурашки.

– Эй принцесса?

– Мы пришли вызволить тебя из этой башни!

Джо подняла голову, взглянув в окно, не поверив своим ушам. Она была готова поклясться, что прямо за ним промелькнуло две рыжие макушки близнецов на своих метлах. Едва не подавившись комом, который встал у нее в горле, и закашлявшись, она подорвалась с места и с ногами забралась на кровать, прижавшись к стенке. Она провела здесь столько времени совершенно одна, что вероятность галлюцинаций ее уже не смущала. Но сейчас, глядя на то, как совершенно отчётливые фигуры Фреда и Джорджа мелькают за окном, она не верила своим глазам. От волнения ноги ее начали подкашиваться, а сердце норовило выпрыгнуть из груди. Осмелев, она спрыгнула с кровати и сделала пару неуверенных шагов им навстречу. Девушка пристально смотрела на них некоторое время, оценивая реальность происходящего.

– Кто вы? – в ужасе прокричала Джо, отпрянув от окна. Она попятилась к противоположной стене, переводя взгляд с одного на другого.

Близнецы переглянулись и улыбки с их лиц моментально исчезли.

– Джо, это же я, Фред, – тихо произнес он, зная, что любой неаккуратный жест может повлечь за собой неприятные последствия.

– Ты забыла нас? Я же твой лучший друг – Джордж.

– Малыш, это правда мы, – Фред подлетел ближе и опустился на окно.

Он по-доброму улыбнулся и протянул руку, ладонью вверх, приглашая Джо подойти к нему и убедиться в том, что он настоящий, из плоти и крови. Девушка была так запугана, что не верила абсолютно ничему и никому. Фред смотрел на нее с такой любовью и жалостью, что Джо вспомнила, что так на нее уже давно никто не смотрел. Но этот взгляд постепенно ожесточался, наполняясь злобой, но не к ней. Ни в коем случае, не в этот раз. Он словно говорил: «Что они сделали с моей девочкой?»

Если бы не миссис Молли с ее любовью к цветочным ароматами и готовке, Джо никогда бы не поверила, что перед ней стоит самый настоящий Фред Уизли. Почувствовав едва уловимый аромат его одежды, девушка на ватных ногах подошла к окну и протянула свою руку к его ладони. Парень сплел их кисти, нежно проведя большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. От его прикосновений Джо вздрогнула. Это были настолько приятные ощущения, совсем не болезненные, не грубые. Лицо ее исказилось сожалением и она отняла руку. Фред немного приподнял бровь, с горечью заглянув ей в глаза, дожидаясь ее ответной реакции. А Джо не могла подойти к нему, стыдясь того, как она выглядела, какой омерзительный от нее исходил запах, какой испачканной и заляпанной была вся ее одежда.

Она постоянно горбилась, под глазами залегли тёмные синяки, по телу были раскиданы фиолетово-жёлтые гематомы. Одежда, что раньше сидела на ней как влитая свисала с ее исхудавших плечей и бедер, будто бы она была манекеном, а не живым человеком. Волосы стали похожи на одну тёмную сальную массу. Но Фреду было плевать на то, как она выглядит. Конечно, он не мог не заметить всего этого, но ему не было неприятно. Он просто не мог спокойно жить с мыслью, что на этой планете есть люди, способные довести человека до такого состояния. Совершенно невинную девушку, которой он дорожил больше всего на свете, превратили в запуганного дикого зверька. Он так долго добивался ее доверия, так долго старался окутать ее заботой, не для того, чтобы все это, все его старания разрушили в один миг. Фред не готов был мириться с этим, не хотел оставлять их безнаказанными.

– Скорее, малыш, – парень сделал шаг ей навстречу, спрыгнув с окна, – мы заберём тебя отсюда.

– Домой?

– Домой, – повторил он и улыбнулся.

Девушка с трудом верила в происходящее. Привыкнув к тому, что такое ей могло только присниться, она подумала, что, даже если это очередной сон, то пусть он не заканчивается никогда. Сердце ее забилось чаще от мысли, что это действительно происходит. Все внутри задрожало, и руки и ноги перестали ее слушаться. Джо судорожно вздохнула и из глаз ее полились слезы. Но от них становилось легче, потому что это были слезы радости. Она подошла к Фреду и с надеждой посмотрела ему в глаза. «Забери меня отсюда скорее», – читалось в них.

Фред подошёл к ней и прижал к себе. Джо резко обхватила его за талию, прижавшись настолько сильно, насколько могла, и уткнулась носом в его грудь. От него пахло домом. В его тёплой мягкой кофте хотелось раствориться, надеть ее на себя и уснуть. Аромат кондиционера для белья и лакомой выпечки наполнил ее легкие. Так пахла Нора. Джо не перепутала бы этот запах ни с чем на свете, потому что именно так всегда пахло от Фреда.

– Не хочу портить вам романтику, но не лучшее место для свидания вы сейчас выбрали, – прокашлявшись, напомнил о себе Джордж.

Парень встал с окна, сел на метлу и взмыл в воздух, поторапливая ребят. Фред недовольно покосился на брата, но спорить не стал. Взяв Джо за руку, он подошёл к окну, приподнял ее, чтобы помочь подняться. Джордж подлетел и подал ей руку, потянув на себя. Все запрыгнули на метлы, Джо села позади Фреда, держась за него руками.

Когда они уже собрались улетать, Фред вдруг затормозил, задумчиво глядя перед собой.

– Чего встал? – подогнал его Джордж, оглянувшись.

– Я не могу оставить это просто так.

– Даже не думай! – в панике закричал он, сразу сообразив о чем идет речь, и подлетел ближе, недовольно посмотрев на Фреда. – Надо придерживаться плана.