Пэнси ждала, безмолвно стояла перед ней, пытаясь раздобыть в ее глазах ответы на свои вопросы. И тут произошло то, от чего у обоих перехватило дыхание. Из зала послышались обезумевшие крики. Это не было похоже на ликование толпы, которая радовалась очередной музыкальной композиции. Это был крик ужаса и страха. Девочки в тот же миг ринулись вниз, проделывая тот же самый маршрут, только в обратном направлении. Они бежали, сломя голову, не понимая, что происходит.

– Джо! – позвал ее Фред, выбежав из зала в толпе из испуганных учеников. – Где ты была?

– Что произошло? – воскликнула она и почувствовала, как на ее плечи опустились его крепкие руки, сжав их с неимоверной силой.

– Скорее, нужно уходить! – поторопил Джордж. Все вокруг суетились. Никто не мог толком объяснить, что произошло или что вообще происходит.

– Шкаф! Шкаф пропал! – закричала Джо и близнецы с полным ужасом в глазах посмотрели на нее, остановившись и замерев. – Это Малфой, я уверена!

– Пошли, разберемся потом! – снова настоял Джордж, схватив девушку и брата за руки.

Но как только они свернули в соседний коридор, чьи–то сильные руки схватили их, моментально обездвижив заклятием. Джо попыталась вырваться, но тело ее парализовала так, что ни одна мышца на лице ее не дрогнула, когда она попробовала выдавить из себя крик. Только краем глаза она заметила, что Фред и Джордж оказались в руках Крэбба и Гойла. Пятикурсники, хотя и были младше и на голову ниже близнецов, все же в несколько раз крупнее. Их голосов не было слышно, только истерические крики Пэнси, которая изо всех сил брыкалась, пиналась ногами и выдирала руки из стальной хватки Эдриана Пьюси. Парень был однокурсником Джоанны, и к этому слизеринцу она никогда не испытывала особого доверия, и, видимо, не зря.

Из–за угла показалась фигура Малфой. Неспешным шагом он направлялся к ним. Взгляд его растерянно скользил по лицам пойманных ребят, словно он сомневался, словно не знал, что делать. Он сглотнул и сунул руки в карманы, сжав кисти рук. Джо судорожно дышала, не чувствуя с какой силой впивались пальцы того, кто ее держал, в плечо, и как начинает пробиваться сквозь кожу багровый синяк. Она снова перевела взгляд на близнецов. Их, как тряпичных кукол, бросили на пол. Фред пытался что–то сказать, губы его подрагивали, но ничего не выходило, только белки глаз оставались живыми, бегая взаперти парализованного тела.

– Отпусти их! Отпусти, Драко! – взмолилась Пэнси. – Все еще можно исправить.

– Пэнси, моя дорогая Пэнси, – тихо прошептал Малфой, поднимая на нее свой холодный взгляд. – Заткните ей рот.

– Нет, пожалуйста, Драко!

– Хочешь со мной? Я тебе дал шанс. А ты не воспользовалась им. Теперь твоя учесть рядом с такими, как они, – он пнул ногой Фреда с такой силой, что его согнуло пополам.

Издав какой–то глухой булькающих хрип, Фред не мог пошевелить даже пальцем. Заклятие прочно сжимало его в тиски, не давая прорезаться ни единому слову, ни единому лишнему вздоху. По спинке его носа потекла слеза, капнув на сырую пыльную землю, на которой он лежал, скрючившись в такой позе, что мышцы его начинали затекать. Джо беспомощно смотрела на него, как его глаза теряют живой блеск, как закрываются его веки. Все внутри нее вскипело с такой силой, что ее тело бросило в жар. Она не могла ни двинуться, не закричать, но в голове стоял невыносимый крик боли, отчаяния и злости. Ребра сдавило сердечной мышцей, когда ту свело от страха, и она безропотно билась о внутренние стенки недвижимой плоти. Человек, которого она любила, который являлся для нее самым дорогим на свете, сейчас терял свои силы и сознание под жестокими ударами Малфоя.

Он бил его с таким равнодушием, но одновременно с такой свирепой агрессией в глазах, что не рассчитывал силы. Удар в живот, удар по спине, удар под ребра. Фред лежал на земле, разглаженный черный костюм покрылся грязными пыльными пятнами, а под ним страшно было представить, что творилось с его телом. Джо напрягла все свое нутро, всеми фибрами своей крошечной души пытаясь проникнуть в голову Фреду и облегчить его боль. Дать ему хоть крупицу своего тепла, своей любви и поддержки. Но ничего не выходило, слезы градом текли по ее щекам, заливая шею лужей соленого моря. Он взглянула на Джорджа. Тот неотрывно смотрел на Малфоя, пытаясь прожечь его взглядом. Казалось, едва только заклятие спадет с него, он размажет его белое личико в кашу, не оставит ни единого живого места на его теле, истерзает его до неузнаваемости, прорежет в нем дыру в том месте, где находится сердце, если таковое вообще когда–либо у него было.

Теперь молчала и Пэнси.

– Возьмите их, – приказал Драко, выпрямившись во весь рост перед лежащими перед ним Фредом и Джорджем. – И этих двух захватите. Хочу, чтобы они все видели, ну или хотя бы слышали.

На последней фразе он усмехнулся, заметив, что Фред лежит с закрытыми глазами. Джо вся задрожала. Что означали его слова, оставалось только гадать. Но сейчас они были для нее не так важны, как состояние Фреда. Он едва ли дышал, зрачки под закрытыми веками не двигались. Она не знала, в сознании ли он вообще и видела, как тревожно Джордж смотрел на тело своего брата. Двое друзей из свиты Малфоя подхватили девушек, закинув их на плечи. Еще двое схватили близнецов за руки и потащили за собой, будто тянули не живых людей, а мешки с картошкой.

Перед преподавателями, которые закрыли собой оставшихся в зале учеников, стояли Пожиратели Смерти. Они были облачены в маскарадные костюмы, поэтому им не составило бы труда слиться с толпой, облачив себя в маски. Наставив друг на друга палочки, они ждали, сверлили друг друга измученными яростными взглядами. Когда в дверях показался Малфой, а за ним четверо Слизеринцев из его свиты, которые тащили за собой и на себе Пэнси, Джо, Фреда и Джорджа, воцарилось скорбное молчание. Минерва заслонила стоящих позади нее студентов, распахнув руки ладонями назад, и взглядом полным сострадания и отчаяния провожала поверженных учеников.

– Дети, встаньте за мной! – произнесла МакГонагалл и голос ее ни разу не дрогнул.

– Мы не тронем ваших деток, – лукаво произнесла Беллатриса, демонстративно снимая маску. Она изобразила волчий оскал и сделала несколько шагов вперед. – Мы пришли забрать то, что по праву принадлежит нам.

– Здесь вам ничего не принадлежит, – спокойным уверенным голосом заявил Дамблдор.

– Ошибаетесь, – замурлыкала Лестрейндж и противно захихикала.

Джо не просто опустили на пол, ее сбросили словно со скалы. Рядом с ней кинули Пэнси и девушка неудачно приземлилась, сильно ударившись головой. Близнецов оставили на входе. Крэбб и Гойл с наигранной услужливостью усадили их у стены. Джордж пытался что–то промычать, было видно, как раскраснелось его лицо, но в ту же секунду он получил по нему кулаком. Рядом лежащий Фред склонил голову на его плечо, глаза его были закрыты. Джо сдавило горло, когда она поняла, что тело ее начало обмякать от прочных непробиваемых уз, но тут же сковало незримыми сетями, словно плотно обвязали веревками. Девушка подняла взгляд. Неистовая, тягучая сила влекла ее в центр зала, где стояла Беллатриса, маня ее своим завороженным взглядом. В это время в двери вошел Хагрид, верха от его костюма на нем уже не было, а впереди себя он вел Снегга, руки которого были скованы в наручниках.

– Он не виноват! – закричала Джо. – Это Малфой!

Драко лишь прыснул, встав рядом с отцом и матерью в ряды Пожирателей. Миссис Малфой крепко взяла сына за руку, и он сомкнул пальцы, взглянув на нее. Все обернулись на Джо. Дамблдор внимательно вглядывался в ее глаза, а Беллатриса без устали хохотала, показывая пальцем на Северуса, который встал между ними. Вид его был потрепанный, словно держали его где–то в закрытом помещении долгое время.

– Северус, – проворковала Беллатрисса, аккуратно обойдя его. – В чем же ты не виноват? В том, что стоишь сейчас между двух лагерей? Ох, Темный Лорд бы тебя уничтожил на месте.

– Малфой пустил Пожирателей через исчезательный шкаф, это он… – закричала Джо, что было силы, но ее мигом перебил Драко.