========== Часть 1 ==========

Лазурный

Влада — странная девушка. Ей всё ещё четырнадцать — уже который год. Она не заботится о том, что её короткие светлые волосы растрёпаны, а глаза выглядят сонными. Она всё равно улыбается утреннему солнцу.

Обычно она просыпается утром, смотрит на карту звёздного неба, седлает свой маленький космический катер по имени «Вендетта» и летит туда, куда ведёт настроение. А дальше всё по плану: приключения, опасности и искушения.

Седлает в буквальном смысле: утром нетерпеливый катер уже ждёт её у балкона, дрожа от возбуждения перед очередным полётом. Так что девушке остаётся перемахнуть через перила, сесть на него верхом и лететь так до космодрома, прямо в пижаме и тапочках: переодеться можно и в пути, если будет необходимость. Металл катера уже прогретый, и, несмотря на ветер в лицо, Влада не чувствует холода. Катер предусмотрительно раскладывает небольшое кресло, едва девушка появляется на балконе.

У Влады в путешествиях есть бессменный спутник, кибернетический щенок по имени Спутник. Он обожает космические котлеты, живёт в углу на катере и часто выручает хозяйку. Когда девушка садится на катер и берёт штурвал в руки, щенок тут же высовывает кудлатую голову в люк и сонно озирается вокруг, а длинные его уши плещутся по ветру, пока они летят по улицам города, между магазинами, пекарнями, аэрозаправками, кафе и редкими прохожими. Пахнет утренними булочными — тот чудесный запах поднявшегося теста и почти испечённого хлеба, когда через минуту корочка обещает быть румяной и хрустящей.

На космодроме, кивнув офицеру с неизменным гамбургером и стаканчиком кофе, Влада забирается внутрь, задраивает люк, пристёгивает Спутника к креслу и с места резко ведёт кораблик вверх. В верхних слоях атмосферы, совсем разреженных, девушка по привычке упирается ногами в пол. Не хватало, чтобы из-за невесомости тапочки разлетелись кто куда, да и выглядеть хочется прилично на тот случай, если кто-то заглянет в иллюминатор,— чтобы не висеть в каюте вверх тормашками.

Первые несколько миллионов километров после старта самые сложные. Влада лавирует между бестолковыми барышнями на розовых крейсерах, неясно на чьи деньги купленных. Маневрирует между скоростными «Санторини» и гигантскими грузовыми лайнерами: их водителям, понятное дело, всё равно, а ей не хочется воткнуться в чей-нибудь отсек размером с полконтинента. Ух, раздражают. Да ещё свалки по бокам трассы. Целые облака космического мусора: обломки кораблей, пакетики от чипсов, израсходованные солнечные батареи, банки из-под пива.

Вполголоса ругаясь и вцепившись в штурвал, девушка пролетает на оглушительной скорости по оживлённой трассе и наконец остаётся в пустом пространстве. Можно вздохнуть свободно. Влада распаковывает сэндвичи с сыром, огурцом и ветчиной и маленький термос с жасминовым чаем, включает музыку и принимается за завтрак.

При такой скорости звёзд не должно быть видно. Но катер из симпатии к хозяйке выводит на экраны иллюзию плавного движения и показывает на всякий случай всё подозрительное. Поэтому Влада, хоть и любуется разноцветными спиралевидными скоплениями галактик, но видит в углу шестого монитора какое-то неясное шевеление. Не думая, сбросив прицел на автоматику, растопыренной ладошкой она жмёт на гашетку, в углу монитора вспыхивает красным, и всё затихает.

Чёрный, почти невидимый глазу корабль с пробоиной в борту прячется за ближайшим поясом астероидов зализывать раны. Семеро его обитателей, угрюмые и озлобленные без добычи, никак не могут предположить, что в крошечном катере сидит молодая девочка в пижамных шортах и в футболке, сползшей на одно плечо, в розовых тапочках на босу ногу, и держит в руке надкушенный бутерброд с колбасой. Они уверены, что внутри мощный кибернетический организм, реагирующий на движение ещё до его появления, и решают убраться подобру-поздорову.

Влада внимательно осматривает все мониторы, доедает сэндвич и отряхивает руки от крошек. Стаскивает с запястья резинку с единорогом и забирает волосы в короткий смешной хвостик. Где-то под креслом есть ящик с оружием: надо выбрать оттуда что-нибудь посимпатичнее. Она чешет Спутника за ушами, потому что он уже освободился от ремней безопасности и положил лохматую морду ей на колени. Спутник довольно жмурится и пускает кибернетические слюни от удовольствия.

В заднем отсеке какое-то дребезжание; девушка бежит туда, достаёт из кармана шортов гаечный ключ на девятнадцать и закрепляет разболтавшиеся детали. «Вендетта» благодарно подогревает пол и подсвечивает стены розовым. Влада улыбается ему.

Катер маленький, но вместительный. В нём есть и кухня с продуктовым автоматом на сотню цветных кнопок, и душевая, и библиотека, обычно запертая на ключ; и даже спортзал: Влада сбрасывает тапочки и бегает со Спутником наперегонки, пока корабль поглощает пространство и время. Они летят с такой скоростью, что невесомости уже не существует, и вообще почти ничего не существует, но всё равно полёт занимает два-три часа.

Набегавшись, Влада забирается с ногами в уютное штурманское кресло, достаёт блокнот и рисует испуганного зяблика мандаринового цвета. Ей нравятся птицы. Они летают, поют, и им незачем спасать мир, разве что своё гнёздышко.

Сегодня девушка хочет добраться до самого края Вселенной: посмотреть, как выглядит этот самый край. Уже с неделю её гложет любопытство. Она хочет узнать, что начинается там, где всё заканчивается.

Неоновый и вишнёвый

Влада ласково проводит ладонью по седлу скутера и стряхивает капли. Тёмно-вишнёвый скутер под навесом, но косой дождь пробрался и туда. Дождь, впрочем, нерешительный. Пару мгновений постояв у блестящего бока скутера, девушка выходит на тротуар. Можно прогуляться и пешком. Ветер тёплый, а город, как обычно, пустой.

Влада застёгивает до самого горла ветровку, которую она накинула поверх футболки. На ней лёгкие летние брюки с открытыми щиколотками и лёгкие шлёпанцы, но она не ощущает прохлады.

Дома сидеть уже нет сил. Дома неясные тени, синий полумрак, и только на стене в уголке неясным светом сияет маленький рисунок, который девушка нашла, разбирая в старом шкафу. На рисунке птица — зяблик с нежно-персиковой грудкой и небесно-синей головкой.

От горлышка бутылки по этикетке стекает капля вина и оставляет рубиновый след. По окну стекают прозрачные капли и бесследно растворяются в тихом шуме дождя. Влада проводит пальцем по этикетке, повторяя путь капли, и облизывает кончик пальца. Вино слегка терпкое на вкус, ежевичное.

Каждое новое жилище исследовать увлекательно. Для Влады уже не трудно открыть очередную дверь или забраться через соседский балкон. А часть квартир просто нараспашку — девушка заходит, рассматривает чужую застывшую жизнь, чаще всего даже не включая свет. Иногда находит интересные книги на разных языках или загадочные старинные телескопы, астролябии и квадранты. Они странно смотрятся в современных домах. В карман ветровки поместился только маленький словарь цветов и птиц, и в лунном свете девушка иногда перелистывает его тонкие цветные странички.

Невыразимо приятные звуки часто с ней: шелест страниц; радио с шуршащим звуком тихо играет в глубине комнаты; чайник греется на плите и ещё не начал закипать; дождь весной идёт всю ночь, и перед рассветом тоже.

За окнами приглушённый шум города, но Влада почти никогда не видит на улицах людей. Иногда раздаётся стук в дверь — неважно, в какой квартире она находится. Влада босиком подкрадывается к двери, смотрит в глазок, но никого не видит; осторожно выглядывает наружу. Её ждёт букетик тюльпанов, или одинокий пион, или веточка ещё не отцветшей вишни. Цветы всегда свежие и с такими ароматами, что волнуют грудь.

Ей достался пустой город — очень давно она так захотела и наутро проснулась в совершенно пустынном квартале, в маленьком придорожном отеле. На столе её ждал завтрак: омлет с беконом и тостами, апельсиновый сок; но ни портье, ни горничных в отеле не было. Много месяцев девушка исследует дома, поднимается на крыши, встречает рассвет на заброшенных балконах, а когда темнеет, седлает свой вишнёвый скутер и с тихим рокотом катается по ночным дождливым улицам. Луна летит по небу с ней наперегонки.