– Вот это глыба! – удивилась Хлоя – На кота, конечно, похоже не очень, но вполне похожая конструкция.

– Интересно, он от природы так похож на кота или это люди его подправили? – улыбнулась Аврора.

– Скорее всего, он сам по себе такой – ответила Ева – Мультяшный кот.

– Это точно, – согласилась Аврора – Но почему он голубой? – удивилась она – В смысле он же каменный. А камень не может быть голубым от природы.

– Хм… Тут точно не скажешь – опять взялась рассуждать Ева – Либо это какой-то особый вид водорослей, которые облепили камень, либо… драгоценные камни? – последнюю фразу она произнесла почти шепотом, скорее спрашивая, чем отвечая.

– Навряд ли – вступила в разговор Хлоя – Если бы там были драгоценные камни, то их уже давно бы растаскали местные и стали продавать. Тогда котик был бы обычной глыбой серого цвета – улыбнулась она.

– И назывался бы Серый Кот – поддержала Аврора.

– Шутки шутками, а нам делом заняться пора, – сказала Ева, она вдруг опять стала серьёзной. Поставив лукошко на землю, девушка вытащила оттуда гидрокостюмы и фотоаппарат – Жалко, что фотик только один – заметила она – Итак, нам необходимо разделиться. Залив большой, если будем плавать вместе, то не управимся и к вечеру. Нам нужны подводные пещеры. Естественно их лучше осматривать втроём – вдруг помощь понадобится или ещё что-нибудь…

Не успела Ева договорить, как в кустах что-то зашевелилось. Девушки переглянулись. На лицах показались негодующие выражения.

– Кто это? – спросила Аврора, она была напугана.

– Не знаю, но мне кажется, что лучше отсюда уйти – шепотом ответила Хлоя.

– А как же пещеры? – Возразила Ева.

– Они могут и подождать.

Все трое стали пятиться назад. Шелест из кустов нарастал. Аврора вцепилась в руку Евы.

– Они совсем близко – девушка даже глаза закрыла.

Вдруг кусты расступились, и оттуда показался… кот! Самый обыкновенный рыжий кот.

Ева рассмеялась:

– Напугались!

– Может лучше, всё-таки, уйдём? – предложила Хлоя – Мало ли чей это кот.

– Брось, Хлоя, что нам сделает кот?

– Какой милашка! – Аврора отпустила руку подруги и подошла к коту – Кис-кис, котик, откуда ты взялся такой? – девушка протянула руку, чтобы погладить кота.

– Аврора, может не будешь его трогать? Он может быть диким…

Однако Аврора даже не заметила совета Хлои и продолжала тянуться к коту, но вместо привычного мурлыканья кот вдруг ощетинился, зашипел и ринулся бежать в сторону Хлои. Девушка опешила и стала пятиться, но кот настойчиво продолжал идти к ней, а потом и вовсе стал ластиться к её ногам.

– Странно… – почесала подбородок Ева – Очень странно!

– Какой-то он не дружелюбный! – обиделась Аврора.

– Точнее только к тебе – уточнила Ева.

– Брысь! – Хлоя топнула ногой, и кот отпрянул, но потом вновь принялся тереться о ногу Хлои.

– Вы знаете этого кота? – сообразила Ева.

– Кто? Я? – удивилась Хлоя – Первый раз вижу!

– Ах! Кто это? – Аврора обернулась, ветки снова зашуршали.

– Может ещё один кот? – подумала Ева.

На этот раз шелест листьев был намного громче, что свидетельствовало о приближении более крупного объекта. Ветки под лапами этого существа хрустели, а листья и вовсе срывались с кустов. Трое девушек на берегу замерли в ожидании и любопытстве. Шелест стал совсем близко и вдруг раздался очень даже милый и приятный голос:

– Барсик! Барсик, ты где? – и из кустов вышла девушка.

Она была почти такого же возраста, как и Хлоя. На вид ей было чуть больше двадцати лет. Волосы у неё были каштановые, на лице – солнцезащитные очки, одета по-простому.

– Хлоя? – удивилась девушка, как только вышла на полянку.

– Что? – вместо Хлои удивилась Ева. – Вы знаете друг друга? – она подошла ближе к незнакомке.

– Ну да, – ответила та. – Хлоя, а что ты тут делаешь?

– Мы ищем Канем Аква. – опять наперёд ответила Ева – Вы знаете такого?

Незнакомка сперва немного растерялась, но потом засмеялась:

– Кого-кого? Вы про пса из легенд? Простите, но кто верит в эту чепуху? – ответила она – Нет, никакой Канем тут не обитает! Ни Аква, ни кто-либо другой!

– Тогда, может быть, представитесь? – попросила Ева.

Незнакомка взглянула на Хлою.

– Девочки, – Хлоя вышла вперёд – Это Алекса, моя давняя подруга.

– Меня зовут Александра. – Поправила незнакомка. – Но друзья зовут меня Алексой. Вы тоже можете так звать.

– Она живёт неподалёку отсюда. – Продолжила Хлоя.

– Вы живёте на побережье? Не в городе? – вдруг спросила Аврора.

– Да… – начала Алекса, но её перебила Хлоя:

– У вас, наверное, много вопросов, да и у Алексы тоже. Давайте пойдём в дом, она угостит нас чаем, и мы побеседуем. Что скажете?

– Но… мы должны искать… – начала было Ева.

– Глупости! Никого вы тут не найдёте и поверьте, Алекса тут бо-о-ольшой специалист, так что вам нужно с ней поговорить! – опять перебила Хлоя.

Ева посмотрела на подругу. Та пожала плечами.

– Ну ладно, – ответила она – Только если ненадолго.

– Вот и отлично!

– А это твой кот? – спрашивала Аврора по дороге.

– Ну, как сказать, – рассказывала Алекса – Он живёт неподалёку, и я его иногда подкармливаю. А вообще-то он диковатый.

– Поэтому он узнал Хлою? – встряла Ева – Потому что вы живёте вместе?

– Как ты догадалась? – засмеялась Алекса.

– Интуиция, – коротко ответила девушка.

– Вообще-то, – уточнила Хлоя. – Я теперь живу в особняке твоей подруги, сама же видела. Но до этого, да, мы жили вместе с Алексой.

– Вы мне так и не сказали, почему живёте на побережье, а не в городе – улыбнулась Аврора, отводя тему.

– Я объясню, мой отец был рыбаком, а когда он умер, его домик достался мне. Я вообще-то жила с мамой, совсем в другом городе. Потому что они были в разводе. Но теперь решила жить самостоятельно. Мне нравится местная природа.

– Я тебя понимаю! – сказала Аврора – У меня недавно умерла мама.

– Я сочувствую…

– А твой… твой папа… он ничего не рассказывал про Синего Кота и… и про Канем Аква? – осторожно начала Ева.

– Иногда рассказывал, но это не больше, чем легенды, – отозвалась Алекса. – Я люблю этот залив. Мы с папой часто ходили рыбачить, когда я была маленькой. Но Канем Аква никогда не встречали. Он был чем-то вроде местного Лохнэсского чудовища. Круто, но… Но нереально. Нэсси то ведь тоже никто не видел. Знаешь, не хочу вас расстраивать, но Канем Аква не существует. Пещеры побережья осматривались неоднократно, но никаких признаков существования там кого-либо не обнаружили.

Когда девочки дошли до домика Алексы, им пришлось ахнуть который раз за день. Это был очень красивый маленький, аккуратненький домик с небольшим садиком, где росли яблони и цветы. Он даже больше был похож на хижину, чем на дом. Или на загородную дачу.

– Тут красиво, – похвалила Аврора.

– Спасибо! – Улыбнулась Алекса. – Конечно это моя заслуга, когда тут жил папа, тут был полный бардак. Ну ладно, входите.

Алекса открыла дверь и впустила гостей.

– Дверь не заперта, – удивилась Аврора.

– Нет, – улыбнулась Алекса, ставя чайник на плиту, и расставляя чашки на стол. – Я думала, что выйду на секундочку, чтобы позвать Барсика. Я тут ему вкусненькое приготовила – и девушка выложила на тарелку, явно принадлежавшую коту, аппетитные кусочки мяса.

– А это чья миска? – спросила Ева, она решила осмотреться и нашла в углу большущую тарелку, не отмытую от недоеденной еды.

– А это тоже для Барсика, – не чуть не смутившись, отозвалась Алекса. – У папы была большая собака. Теперь из этих мисок есть Барсик.

– А какой она была породы? – подхватила Ева.

– Эээ.… Не знаю… – задумалась Алекса – Что-то из дворовых, кажется. Может сторожевая.

– А какого она была цвета? – не унималась Ева.

– Белая – в очередной раз невозмутимо ответила Алекса, – Она умерла.

– Какая жалость.

– Она прожила отличную жизнь! – заверила Хлоя – Не так ли, Алекса?