– Ах! Какое красивое! Я ничего прекраснее в жизни не видела!

Вот уже десять минут Катеринка разглядывала огромный красный рубин на ожерелье и продолжала утверждать, что десять минут для восхищения этим сокровищем мало!

Раздался звонок в дверь.

– Я пойду, открою, берегите его, – улыбнулась Аврора – хозяйка прекрасного ожерелья.

– Не бойся, ты оставляешь его в надёжных руках! – с ехидной улыбкой ответила Катеринка, прижимая драгоценность к сердцу.

Аврора смерила её оценивающим взглядом.

– Не бойся, Аврора, уж я позабочусь о нём! – Ева, лучшая подруга Авроры встала на защиту, пожалуй, самого дорогого в этой комнате.

Рубиновое ожерелье было подарком Авроры, доставшимся ей от матери. Давно, когда мама еще была жива, рассказала, что этот драгоценный предмет хранит в себе тайну. Какую?.. Нет, мама не сказала, интереснее было бы разгадать загадку самой, сказала она, когда вручала его впечатлительной дочке. И вот прошло много лет, ожерелье Аврора всегда хранила в шкатулке, которая прилагалась к нему и была такой же прекрасной. Только тайна Аврору волновала мало. Она просто наслаждалась подарком и завистью одноклассниц, разумеется, любая девочка хотела бы себе такое. Только Ева, подруга Авроры, знала эту историю, а потому не завидовала, и радовалась за подругу.

Не прошло и минуты, как Аврора вернулась с ещё одной одноклассницей. Мила распахнула двери в комнату, чуть ли не крича:

– Дайте посмотреть на него! – она буквально выхватила ожерелье из рук Катеринки и принялась разглядывать драгоценность – Ух ты! Десять карат, если не больше! – с восхищением произнесла она теребя в руках сокровище – Значит, это его ты собираешь надеть на Осенний Бал?

Аврора кивнула.

– Девчонки, увидев его, просто разорвут тебя на части? – с завистью проговорила Мила.

Аврора потупилась. Ева, которая сидела в сторонке, заступилась:

– А мы Димитрия возьмём с собой!

Все дружно засмеялись. Димитрий был охранником в доме Авроры. Помимо него в особняке Ханговых был и другой персонал. Дело в том, что отец Авроры – Демьян Хангов был владельцем крупной фабрики и имел некоторое состояние, позволявшее и жить хорошо, и даже обеспечить себя всем, что было необходимо для комфортной жизни. Иногда Аврора чувствовала себя принцессой. Многие девчонки в школе хотели бы дружить с ней из-за богатства, но доверяла Аврора только Еве – которая была рядом с самого детства, которая не предавала. Всегда помогала. Была рядом в трудные минуты.

– Я думаю, что красный цвет не подойдёт к твоим глазам – задумчиво сказала Катеринка – тебе лучше отдать его тому, кому оно больше подойдёт – предложила она.

– Неужто тебе? –рассмеялась Мила, и тут же съязвила – Оно не подойдёт к твоему платью!

– Откуда ты знаешь, какое у меня будет платье? – не осталась в долгу Катеринка – Даже я его ещё не видела.

Мила оскорбилась, но останавливаться не стала:

– Какую-нибудь безвкусица с рюшами! – сгрубила она – В любом случае колье тебе не подойдёт!

Катеринка уже открыла рот, но тут в разговор вступила Ева:

– Девочки, девочки – сказала она, видя, что Аврора немного растерялась под их напором, а сказать ничего не может. – Ни одна из вас его не получит. С чего вы вообще взяли, что она станет с кем-то делить ожерелье? Это же глупо. – Гостьи виновато потупились. – Его наденет Аврора, и только Аврора! Она уже и платье себе купила! – Ева подошла к подруге и обняла её за плечи – В конце концов, помните, что это подарок.

Аврора с нежностью посмотрела на подругу. Уж кому кому, а Еве она бы не задумываясь отдала надеть ожерелье на время, если бы та попросила. Но Ева знала, что этот подарок значит для Авроры, поэтому не смела претендовать на него.

Мила сконфузилась и протянула ожерелье Авроре:

– Прости.

– Да ничего – сухо отозвалась та, но не успела она взять ожерелье, как его перехватила Катеринка и снова прижала к груди:

– Всё равно мне оно больше подойдёт! – объявила она.

Снова раздался звонок в дверь.

– Наверное, это Бела! – предположила Мила.

– Или Мария. – поддержала Катрин.

Аврора вылетела из комнаты. Сейчас ей просто захотелось побыть одной, или хотя бы только с Евой, но в любом случае не в этом балагане.

А за дверью – Римма – ещё одна одноклассница Авроры и Евы. Девушки пригласили полюбоваться ожерельем на девичнике знакомых девчонок из класса. Не всех, конечно, а только тех, с кем общались.

– Прости, я опоздала – сказала Римма – Надеюсь, не пропустила ничего интересного? Я принесла конфеты к чаю – и девушка протянула упаковку конфет.

Аврора взяла коробку:

– Это лишнее – улыбнулась она – Проходи, всё только начинается.

– Мне не терпится взглянуть на твой подарок! Правда, что ты наденешь его на Осенний Бал? – затараторила Римма, снимая с ног туфли.

– Правда! – объявила Аврора – Пошли, ты и сама всё увидишь.

Конечно же, Римма не осталась равнодушной к ожерелью, как и другие подруги. Девчонки передавали его друг другу по очереди, рассматривая и примеряя .

Вдруг в дверь комнаты постучали:

– Аврора, это я! – раздался знакомый голос.

– Входи, Аника. – ответила Аврора.

Из-за двери показалась белокурая голова:

– Можно? Я принесла сок и печенье. Подумала, что вы проголодались.

Аника вошла и поставила на тумбочку поднос с угощением. Вдруг её взгляд упал на драгоценное ожерелье. Глаза Аники так и поползли на лоб:

– Так значит это и есть тот подарок твоей матери? – спросила она, усаживаясь рядом.

Аврора сконфузилась, но всё-таки кивнула головой, показывая подарок Анике.

– Нет-нет! – замотала головой та – Как я смею! – затем девушка поспешно встала и выбежала из комнаты – Не буду вам мешать, развлекайтесь, угощайтесь.

Сначала воцарилось небольшое молчание, затем девушки обменялись вопросительными взглядами и уставились на Аврору.

– Это Аника – наш повар – объяснила Аврора – Папа старается нанимать молодых девушек, чтобы я чувствовала себя лучше среди молодёжи – улыбнулась она и добавила – Вот например, недавно он нанял молодую грибницу Хлою, она приехала откуда-то с Запада. Наша старая уволилась, она решила, что ей пора на покой. А знаете, как папа любит грибы! Он думает, что в доме должен быть хотя бы один человек, который разбирается в грибах и умеет их готовить. Тут неподалёку есть лес, там можно собирать грибы. Мы с папой иногда ходим туда. Свободного времени у него не так много поэтому он нанимает грибников. Хотя мне кажется, Хлоя не очень хорошо разбирается в грибах, но это не моё дело, я не люблю грибы.

– Такое имя странное, – задумалась имя.

Ева огрызнулась:

– Тебе же сказали, она с Запада! Мало ли, может у них там это обычное имя. И вообще, моё имя тогда тоже странно? А ещё, мы сейчас не об этом разговор ведем.

Все согласились и опять рассмеялись, и даже Аврора, которая понимала, что все собрались тут явно не для того, чтобы обсуждать персонал дома и грибы.

Вскоре подошли и Бела, и Мария. Девочки уселись на меховой ковёр в просторной комнате Авроры и ещё два часа обсуждали, кто, в чём пойдёт на Школьный Осенний Бал, в какой цвет покрасит ногти, какие туфли купит, какую причёску сделает, какие духи выберет и все в этом духе. Авроре стало спокойнее, когда девочки, налюбовавшись ожерельем, положили его в шкатулку, где ему и место. Аврора вообще думала, что носить его не стоит! Как будто бы у него было другое предназначение. Что лучше всего оно смотрится, когда покоиться в своей фарфоровой шкатулке, а не на шее у хозяйки.

Было уже около девяти вечера, когда гости разошлись, и в комнате остались только Аврора и Ева.

– А ничего так посиделки прошли, – улыбнулась Ева, растягиваясь на ковре.

– Да… – протянула Аврора – Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и они растащат это ожерелье по камушкам и унесут себе домой!