Ни египетская, ни шумерская цивилизации не имели на своих территориях (в узком смысле) крупных доступных залежей металлических руд, что не помешало этим цивилизациям на ранних этапах. И наоборот, культуры, умеющие обрабатывать металлы, но не имеющие условий для производства большого количества еды, так и не смогли продвинуться дальше и организовать городские центры.

Для иллюстрации можно привести примеры трипольской культуры (примерно с 3500 года до нашей эры, область на территории Украины, Молдавии и Румынии) и синташтинской культуры (примерно с 2100 года до нашей эры, Южный Урал на территории России и Казахстана). Обе культуры владели технологиями обработки металлов. Трипольскую культуру характеризуют «кочующие» большие селения со временем нахождения на одном месте 30–50 лет. Люди синташтинской культуры создавали протогорода с плотной застройкой. Но ни те ни другие поселения не имели почти никаких признаков городских центров и не получили дальнейшего развития.

Также стоит отметить доступность строительных материалов, а также – отчасти – поделочных. Здесь наблюдается та же закономерность, что и с металлами: самые первые цивилизации (Месопотамия и Египет) имели ограниченный доступ к строительным и поделочным материалам.

В Египте совсем не было древесины, пригодной для строительства. Качество относительно доступного камня было довольно низким. Что объясняет, кстати, не лучшую сохранность египетских памятников монументального искусства.

В Месопотамии с камнем было совсем плохо. Древесины почти не было. Из строительных материалов обе цивилизации в избытке располагали разве что глиной, которая использовалась в сочетании с тростником. При этом на успешное развитие затруднения, связанные с доступом к строительным материалам, существенно не влияли.

Итак, доступ к основным полезным ископаемым является важным, но не определяющим фактором. Проблема нехватки местных металлов и строительной древесины может решаться за счёт импорта (при наличии товаров для экспорта), а недостаток одних строительных материалов компенсируется использованием других.

На скорость развития конкретной цивилизации заметно влияет общение с соседями. Ускоряется обмен идеями и технологиями в процессе как мирного, так и конфликтного взаимодействия. В отсутствие такого соседства развитие изолированной цивилизации замедляется.

При взгляде на карту самых древних цивилизаций Старого Света видно расположение их территорий в полосе примерно от 20 до 40 градусов северной широты. Очевидно, что именно в этом диапазоне находились области, наиболее удобные для зарождения первых цивилизаций по совокупности условий, с учётом имеющегося уровня развития технологий. При этом нужно помнить, что климат постепенно менялся, а технологии развивались. Значит, наиболее комфортные места проживания со временем менялись.

Наиболее близким расположение первых цивилизаций было на стыке Азии, Африки и Европы. Уверенно можно говорить о том, что в этом регионе все общества подпитывали друг друга идейно и технологически. А значит, на соседних подходящих территориях возникали новые цивилизации, продолжал ускоряться прогресс.

Долину реки Инд осваивали люди, пришедшие западных нагорий. Вероятно, к этому времени они имели опыт контактов с Месопотамией. Хеттская и минойская цивилизации возникли под воздействием двух первых социокультурных очагов – Египта и Месопотамии.

Среди древних цивилизаций Старого Света отдельное место занимает Китай. Очевидно, что эта, первая в обширном регионе Восточной Азии цивилизация, возникла без связи с остальными. Общению препятствовали как расстояние, так и особенности географии и климата промежуточных регионов: пустыни, горы, тропические леса. Особенностью такой ситуации был более поздний старт Китая по сравнению с прочими древнейшими цивилизациями Старого Света. С другой стороны, китайская – единственная из древних цивилизаций, существующая до сих пор.

Особняком стоят очаги зарождения первых цивилизаций на Американских континентах, в Южной Америке и Мезоамерике. Здесь мы видим географическое отсутствие возможностей для широтного расположения цивилизаций, регионы их образования относительно невелики. В районах зарождения цивилизаций отсутствуют крупные реки. Эти два региона располагаются довольно далеко друг от друга, и общение между ними очень затруднено в силу особенностей климата и географии: их разделяют горы и тропические леса. Очевидно, что такой набор исходных условий привел к замедленному развитию цивилизаций Нового Света в сравнении с цивилизациями Старого Света.

Уже на первых этапах существования цивилизаций мы видим, что для круговоротов человеческих обществ важен обмен веществом, энергией и информацией (Приложение I, пункт 5) не только с природой, но и с другими цивилизациями. Взаимодействие с соседними цивилизациями ускоряет развитие обществ. И наоборот, если связь с соседями затруднена или отсутствует вовсе, то это приводит к более позднему старту и более медленному росту.

География влияет на все вышеперечисленные факторы. Благодаря одним её особенностям человек может производить много еды, живёт в комфортном климате рядом с большими реками и другими пресноводными водоёмами. Его окружает разнообразный животный мир, в его распоряжении доступные полезные ископаемые и другие ресурсов, а также он может легко установить контакт с соседними цивилизациями.

Особенности географии других областей могут, наоборот, лишать человека части благоприятных условий. Это не значит, что возникновение цивилизации в этом случае невозможно. Однако каждой цивилизации присущ свой набор географических особенностей, определяющих её своеобразие.

И вот каким получается необходимый и достаточный набор условий для построения развитой цивилизации в доиндустриальную эпоху. Часть условий обязательна, другая часть – только желательна. Чем больше в наборе желательных условий, помимо обязательных, тем устойчивее цивилизация и тем быстрее она развивается.

Обязательные условия:

• возможность производства большого количества еды на ограниченных территориях;

• комфортный климат (напрямую влияет на возможность производства еды).

Желательные условия:

• большая река как связующий стержень цивилизации и источник производства большей части еды (обязательное условие для самых древних цивилизаций);

• разнообразие видов животных, подходящих для одомашнивания;

• доступность важнейших видов полезных ископаемых;

• возможность контактов с другими цивилизациями;

• географические особенности, способствующие всему вышеперечисленному.

Все обязательные условия напрямую связаны с производством большого количества еды. Продовольствие являлось основой цивилизаций в доиндустриальную эпоху. Еда выступала основой энергетики, как топливо для мышечной энергии людей и домашних животных. Достаток или избыток еды был источником высокой плотности населения и давал возможность строить сложно организованные общества с глубоким разделением труда.

В совокупности все выявленные важные условия связаны с климатом, географией, доступностью ресурсов и внешнеполитическим окружением, т. е. объективны. При таком подходе позволяет с рациональной точки зрения проанализировать особенности любой цивилизации, обосновать способы её построения и культурные приоритеты. На этом прочном фундаменте можно строить прогнозы о дальнейших путях развития исследуемых обществ. Научное понимание источников и степени культурных различий между цивилизациями – путь к налаживанию взаимопонимания и уважению к разным культурным кодам.

С повседневной точки зрения Россия воспринимается как большая, а значит, сильная страна. Это ощущение возникает при самом беглом взгляде на карту. Уже очертания Древнерусского государства, даже на первых этапах развития во второй половине IX–X вв., выглядят внушительно. Ещё более могущественной кажется современная Россия.