Ну и гадость! Маг с трудом проглотил комок, сдерживая рвотные позывы. Стараясь не дышать он откусил ещё. По вкусу напоминало тухлятину, а по запаху джигатские фекалии. Бусинка, почувствовав настроение мага, залезла ему на плечо и просвистела. Ичиро послышалась в её голосе насмешка. Мол завёл нас сюда, вот теперь и жри эту мерзость. Тяжело вздохнув, Ичиро дожевал кусок и срубив лиану напился воды, стараясь держаться подальше от цветов.

Всё это время отряд питался насекомыми и водой. Бойцы ворчали, но не перечили магу. Они понимали, что он единственный шанс выбраться отсюда.

Но в конце концов им повезло. Столь нужная им червоточина нашлась. Обнаружил её жрец, засияв словно золотой лик Рокута в солнечный день. Блуждания по лесу изрядно сбили с них спесь и они были готовы на многое, чтобы выбраться отсюда. Даже ритуал с участием архидемона больше не казался им таким отвратным. В конце-концов, грехи и замолить можно.

- Нашёл! - жрец махал рукой с небольшой возвышенности, на которую забрался чтобы осмотреть окрестности.

- Наконец-то , - выдохнул Ичиро. Блуждания по этому странному лесу изрядно вымотали его.

- Сейджо, Чироки, Эсаджи, - подозвал он друзей. Когда мы поднимемся, нужно будет вырубить солдат и жрецов. Будьте наготове.

Друзья кивнули, давая понять что услышали мага.

Ичиро поднялся на небольшой плоский взгорок, и посмотрел в провал. То что нужно. На плоской вершине находилась каверна, заполненная молочно-белым туманом. Из глубин вырывалось прозрачное пламя, от которого веяло холодом.

Ичиро огляделся. Зрелище вызывало беспокойство. Вдалеке виднелся гигантский замок, из шпиля которого бил чёрный луч. Крепость Крага. Хозяин этого доминиона имел дурную славу даже по сравнению с остальными демонами. Встречаться с ним совсем не хотелось. Оставалось надеяться что он занят более важными делами. Но работать всё равно придётся быстро.

- И что дальше? - жрец в нетерпении переминался с ноги на ногу. О своём нежелании пользоваться помощью демона он даже не вспомнил.

- Зови остальных, - сложил руки за спиной маг, приняв расслабленную позу, - когда портал откроется нужно будет действовать быстро.

- Давай, вытаскивай нас отсюда, - бойцы, встав на краю портала, нетерпеливо смотрели на мага.

- Как скажете, - кивнул Ичиро и взорвался серией ударов. Он оглушил одного жреца и рвался к другому, но между ними стояли легионеры. Он бил солдат рукоятью по голове и пригибаясь подрезал сухожилия. Бойцы падали не успев вытащить оружие. Его друзья тоже не стояли без дела. Сейджо оглушил своего противника и бросился на помощь Чироки и Эсаджи.

Оставшийся жрец успел скастовать заклинание. Перед ним вспыхнул полупрозрачный синеватый круг на котором загорелись белоснежные письмена.

- Аравайта сигра эуш кор, - протрещал маг и швырнул заклятие в Ичиро.

Ичиро упал на землю, спрятавшись за телом легионера Раздался громкий шлепок. Кроваво-красный туман закрыл обзор. Маг перекатился в сторону, ожидая повторной атаки но её не последовало.

- Что за дерьмо? - раздался громкий вопль и звуки рвоты, - Ичиро, разве нельзя было убить его почище?

- Я не убивал жреца, - сказал маг осторожно приподнимая голову.

- Тогда что это? - проорал Чироки весь заляпанный кровью и волокнами мяса. Вырвав из бока кусок бедренной кости, он скривился. Осколок пропорол доспех и задел кожу, - жрец взорвался словно горлодёр моей бабули! И воняет похоже..

- Эффект от заклинания, - брезгливо скинув кусочек плоти с плеча ответил маг, - в Бездне магия ведёт себя весьма непредсказуемо. Видимо современных магов совсем ничему не учат. Ладно, неплохо справились. Нужно поторапливаться,- взглянув на замок сказал Ичиро, - если Краг почуял магию, нам конец. Будем надеяться что он далеко отсюда.

- Гадство, - сплюнул Чироки стирая с лица фарш.

- Что дальше? - деловито поинтересовался Сейджо, - будешь рисовать пентаграмму?

- К сожалению, я не особо силён в портальной магии, - неохотно признался Ичиро, - будем действовать по старинке. Таким способом, вызывали Шеелену на Торуне ещё до исследований Шугассара. Надеюсь нам хватит жертв. Эсаджи, Чироки - свяжите и спросите пленных, как они узнали что мы находимся в пещерах. Сейджо, тащи к провалу первого.

Сейджо подтащил первого пленника к провалу, и по знаку Ичиро перерезал ему глотку. Алая кровь хлынула в портал.

Ичиро встал возле провала и прикрыл глаза.

-Шеелена, Владычица Огненных Озёр, к тебе взываю. Вкуси крови и плоти, откликнись на зов. Явись мне.

Ичиро махнул рукой и кровь следующего джигата полилась в портал. Шесть легионеров погибло, прежде чем удалось привлечь внимание демоницы.

Портал изменил свой цвет и запульсировал ярко-жёлтым цветом. Холм затрещал и зазмеился трещинами, из которых вырвалось пламя. Друзья сбежали к подножию утащив жреца с собой. За край провала схватилась гигантская когтистая лапа. Рывок, и из портала, разбрасывая куски земли вылетела Шеелена. Хлопнув кожистыми крыльями, она плавно приземлилась неподалёку от легионеров и обвела их жёлтыми, с вертикальными зрачками глазами.

Демоница явилась в своей истинной ипостаси. Покрытое крупной чешуёй тело, возвышалось над землёй на несколько метров. Голову венчали рога, загибающиеся назад. Когтистые лапы глубоко проваливались в болотистую почву. Подцепив когтем тело одного из бойцов, Шеелена оторвала ему руку, и забросив в пасть с аппетитом захрустела. Легионеры побледнели.

- Прекрасно, - низким и приятно звучащим голосом произнесла она, облизнув полные губы, - давно меня не приглашали подобным образом. Что вам нужно?

- Помоги выбраться, - поднял голову Ичиро, - и к принесённым жертвам мы добавим жреца.

- Какой наглец, - злобно процедила Шеелена, - жертвами ты привлёк моё внимание, и подумал что этого достаточно?

Демоница приподняла верхнюю губу обнажив ряд острых зубов.

- Ичиро придумай что нибудь, - просипел Эсаджи, - я совсем не хочу становиться её завтраком.

Демоница услышала его слова, и её улыбка стала ещё шире.

- Может, мы сможем договориться? - проговорил Ичиро, с трудом проталкивая слова через пересохшее горло.

- Договориться? - задумалась Шеелена, - что ж, если выполнишь мою просьбу, я отправлю вас домой. Ты готов заключить договор с Архидемоном, маг?

Ичиро скрипел зубами. Шеелена злобно ухмылялась.

- Хорошо, - неохотно кивнул маг, - чего ты хочешь?

- Ты выполнишь одну мою просьбу, когда я попрошу, - произнесла демоница, - не слишком трудно для тебя?

- Хорошо, я согласен, - быстро кивнул маг, - отправляй нас на Торун.

- Не так быстро, - качнула трупом демоница. Улыбка исчезла с её лица, - хитрить вздумал? Поклянись Изначальной Тьмой, что исполнишь наш договор, и тогда я отправлю вас домой.

- Не так быстро говоришь? А если Краг пожалует? - маг сделал слабую попытку отвертеться, - я всегда держу своё слово. Поверь мне.

- Краг? Это ничтожество? - пренебрежительно фыркнула Шеелена, - не смеши меня маг. А твои слова не подкреплённые клятвой, пустой звук.

Ичиро вытянул вперёд руку и повернув ладонью вверх произнёс слова сделки, скрепив их клятвой. Тёмный огонёк вспыхнул и погас на ладони. Его услышали.

- Отлично! - вновь заулыбалась Шеелена, - приятно иметь в должниках мага.

Наклонившись и опустив коготь в портал, демоница пристально вглядывалась в его клубящееся марево. В червоточине мелькали различные картины. Огненные водопады сменялись безжизненными ледяными полями. На смену пустыням, приходили поля цветов. Многое пронеслось в оке портала, пока Шеелена удовлетворённо не кивнула.

- Можете отправляться, - выпрямился Архидемон, посмотрев своими огромными глазами на друзей, - а вот жрец, - ловко поймав его за воротник, демоница облизнулась, - останется со мной. Давненько я не пробовала такого лакомства.

Шеелену недаром называли повелительницей порталов. Она перенесла друзей туда, откуда они иисчезли. Вполне возможно, что демоница просто использовала место, где недавно уже рвалась грань между планами. В любом случае, друзьям не на что было жаловаться. Они выбрались с Бездны, и это самое главное.