Глаза дракона погасли. Он издал очень красивый звук, похожий на органный аккорд, уперся когтями в землю, подпрыгнул, взмахнул крыльями и исчез.

  Вадим Анатольевич вздохнул. Это был его семнадцатый дракон, с тех пор, как он нашел перстень Учителя. Собственно, перстень был больше ему не нужен - пришла пора заниматься другими делами. Он достал из нагрудного кармана застиранной защитной рубашки перстень, грубовато сделанную вещицу серого металла, разжал пальцы. Перстень бесшумно упал в хвою под ногами и исчез. Кто-нибудь когда-нибудь найдет его снова, подумал Вадим Анатольевич. Но это будет не сегодня. И не здесь.

  Он постоял немного, затем поднял свой рюкзак, закинул его за спину и пошел вперед. В Пыжах он уже не появлялся и о его судьбе больше ничего не известно.

  Что же касается Ротвейлера, то о его судьбе известно следующее.

  В одном из декабрьских, того же года, номеров "Московского Комсомольца", в рубрике "Срочно в номер" появилась заметка под названием:

  "Криминального авторитета взорвал сумасшедший".

  Дальнейший текст гласил:

  "Еще одно убийство преступного авторитета произошло в среду вечером на улице Вучетича. Преступный авторитет Евгений Петухов, известный под кличкой Ротвейлер, был взорван брошенной в него гранатой в тот момент, когда он садился за руль собственного автомобиля. Как сообщили нам в УВД Северного округа, 46-летний Петухов принадлежал к Измайловской преступной группировке и являлся одним из наиболее жестоких и изощренных бандитов в криминальном мире столицы. Он находился в розыске с сентября этого года, с того момента, как была разгромлена его бригада. В ноябре он был задержан, но вскоре отпущен под подписку о невыезде. По показаниям свидетелей, убийца, на которого потерпевший не обратил никакого внимания, приблизился к нему на расстояние около пяти метров, после чего достал из кармана гранату и метнул в свою жертву. Авторитет, изрешеченный осколками, по-видимому, погиб мгновенно. Три человека, находившиеся в момент происшествия в непосредственной близости от точки взрыва, госпитализированы, причем один из них - с инфарктом. Каким-то чудом не пострадавший и скрывшийся с места преступления убийца был задержан уже через несколько часов. Им оказался нигде не работающий и состоящий на учете в психоневрологическом диспансере 28-летний москвич Иван Горемыкин. Задержанный пока не дал внятных показаний о мотивах убийства. Оперативники прорабатывают версию, могло ли это убийство быть заказным на почве криминальных разборок. Адвокат погибшего, однако, убежден, что это убийство, скорее всего, является политическим, так как Петухов собирался баллотироваться на предстоящих выборах в Думу.

  Интересно, что на теле жертвы был обнаружен поддельный паспорт на имя Ройнберга Льва Исааковича - под этим именем Ротвейлер, видимо, намеревался скрываться от органов следствия. На квартире, которую погибший авторитет снимал тут же, на улице Вучетича, оперативниками был обнаружен целый арсенал. Так, были изъяты: два пулемета Калашникова и патроны к ним, три почти новых гранатомета "Шмель", баллон с нервно-паралитическим газом, и даже портативный зенитно-ракетный комплекс".

  Надо сказать, что на квартире у Ротвейлера нашли еще несколько интересных вещей. В частности, среди них были: сеть, сплетенная из тонкого стального троса, спецкостюм для работы в условиях высоких температур, несколько огнетушителей и компьютерная распечатка малоизвестной даже среди специалистов-синологов монографии средневекового китайского ученого Юй Шуня(1) под названием "Воспитание дракона". Откуда она взялась у Ротвейлера и зачем ему понадобилась, так и осталось загадкой. Впрочем, в газете обо всем этом не было ни слова.

  (1) Имя и фамилия китайского ученого изменены.