“Кто и как управляет этим кораблем?” – изумилась молодая женщина.

Ей по-прежнему не верилось в то, что она находится высоко в небе. Айша подошла к краю и вскрикнула. Высота была огромной. Казалось, корабль теперь мчится не вперед, а только вверх. Сердце Айши замирало, а взор дивился красоте. В свете заходящего солнца блестело далеко на юге море, на востоке стремительно наступала ночь. На небе одна за другой загорались звезды. Облака, словно невиданные животные, проплывали рядом. На крик девушки, казалось с самого шара, спустился молодой человек.

“Ваше величество, что вы делаете здесь?! Как вы попали на корабль?”

“Я хотела поговорить с вами, попросить прощения, что была холодна и отвела взор”.

Шум ветра заглушал голоса.

“Куда мы мчимся на такой бешенной скорости?” – испугалась Айша.

Под огромным шаром, на пороге украшенной россыпью звезд черной бездны, было легко потерять ориентиры. Теперь уже казалось, корабль не движется вверх, он падает в неизвестность. Ветер внезапно стих и воцарилась полнейшая тишина.

“Нужно срочно спускаться, иначе мы погибнем”, – воскликнул Эрл и устремился наверх.

Корабль на секунду замер и плавно, словно по пологой горке пошел вниз. На приемлемой высоте судно выровнялось, приняв горизонтальный курс. По канату на палубу сошел молодой человек. Лицо его выражало непростую внутреннюю борьбу.

“Ваше величество…”

“Айша. Прошу, называйте меня по имени, я устала от громкого титула”.

“Айша, скажите, что за болезнь поразила меня. Я не могу принять решения. При виде вас одновременно желаю остаться и вместе с тем подняться как можно выше и оторваться от чувств, что вероятно из земли произрастают в меня. Скажите мне что это? Ведь это не камень и не гора, не море и не солнце. Это нельзя ни потрогать, ни увидеть. Но с этим чувством столько проблем и мучений. Скажите мне, что оно из себя представляет. Если это письмена, то я сотру их, если скульптура, то разобью, если человек, то спрячу в самую далекую пещеру, чтобы никто и никогда не испытывал мучений и страданий. Вы мое наваждение, мое колдовство, мое искушение”.

Ничто не мешало Эрлу сказать все, что он думает. В этом не было смелости, но отчего-то вены на висках бешено пульсировали, создавая шум, заглушающий все прочие звуки. Не в силах сдержаться он приблизился и страстно поцеловал Айшу. Молодая женщина не стала отталкивать его. Она ответила поцелуем не менее страстным. Она хотела этого. Хотела чувств, нежности. Она устала от холода и условностей. Она изголодалась по любви. Любви яркой, открытой, взаимной. Выплеснув все эмоции в своем первом поцелуе, они посмотрели друг другу в глаза.

“Так это все ты построил?”

“Да. Я с детства мечтал о своем корабле. Большом и свободном от земных оков. Пойдем наверх. Идем”.

По лестнице они поднялись на второй этаж. Небольшой коридор с низким потолком словно бы в средневековом замке вел в комнату. Из больших окон открывался вид на море. Айша обернулась спиной к окну. Свет заходящего солнца очертил ее стройную фигуру. Молодой человек помог ей снять платье и разуться. Без обуви она стала чуточку ниже. Его фея, его изящная королева. Сердце Эрла бешенно колотилось, а разум не отвечал на запросы. Он хотел взять ее всю, вобрать в себя, наслаждаться ею бесконечно и никуда не отпускать. Айша стояла обнаженной и прекрасной. На мгновение Эрл замер, он не видел на свете ничего более прекрасного и желанного. Сердце пылало в груди неистовым жаром. И этот жар он хотел отдать ей, свой любимой. Он быстро разделся сам и увлек за собой возлюбленную под одеяло, в постель. Корабль словно диковинное существо всю ночь напролет в отсутствии четкого руководства самостоятельно, крепко, уверенно и ровно держал заданный курс. Влюбленным казалось, единение их тел и душ будет длиться бесконечно. Ее плечи, губы, ее сладкий стон и едва уловимое люблю, сводили его с ума. Он целовал ее вновь и вновь долго, нежно. Она кусала его губы в кровь. А он не чувствовал боли, он существовал и наслаждался в космосе что был один на двоих. Копна ее черных волос, не убранных, распущенных вызывала у него восторг. Он зарывался в них носом, чувствовал мягкость и дивный запах. Шептал на ушко – ты моя навсегда. Он был в ней, глубоко внутри. Чувствовал пульс на руке и биение сердца в груди под гладкой нежной кожей. Он целовал ее, губами нащупывал источник ритма страсти и любви. За ним выстраивал в унисон стук своего сердца. Он желал проникнуть и разрастись в ней огромным, прекрасным цветком, раствориться в ее крови, в ее мыслях и чувствах. Стать ее телом, ее разумом, и никогда не покидать пределов ее мира. Всегда только с ней, в ее сердце, в ее душе. Она даровала ему себя, всю до конца, без остатка. Он оставлял в ней себя навсегда. Ночь без края и очертаний времени, вся в распоряжении влюбленных.

Тем временем в залах дворца Кимрады всю ночь не гасили свет. Факелы горели даже там, где никого не было. На большой ложе, в просторном зале растерянный и озлобленный Сахиб застыл, обхватив руками голову. В зал вошли воины.

“Повелитель, королевы нигде нет. Мы осмотрели каждую комнату, каждый тайный угол дворца. Ее никто не видел”, – сообщил один из них.

На донесение Сахиб не выказал никакой реакции.

“Быть может повелитель хочет травяного чая”, – служанка осмелилась войти и заговорить.

Падишах сделал взмах рукой, давая понять, что успокаивающий напиток ему сейчас необходим: “Заина останься. Остальные пойдите прочь”

“Что с Алием?”

“Его уложили спать. Они видит прекрасный сон, – служанка поспешила расставить посуду и налить чай. – Во благо государства, вам стоит поберечь себя, повелитель и не волноваться. Все наладится”.

“Айша пропала, как мне оставаться спокойным? Быть может, ее похитили, но для чего? Требовать выкуп? Подорвать мою власть? Посеять хаос?”

“Повелитель, а что если ее никто не похищал, и королева ушла сама?”

“Что значит сама? – взгляд Сахиба был полон тревоги и ярости. – Зачем, куда и с кем? Ты что-то знаешь? Говори!”

“Того чужестранца ведь тоже нет. Нет на пристани его корабля. Что если они задумали отобрать у вас трон?! Повелителю нужно быть готовым. Среди воинов много верных королеве людей. Это неправильно”.

“Для служанки ты слишком смышленая, Заина. Я сменю стражу и всех военачальников. В Кимраде обитает полно наемников из дальних краев. За звонкую монету они выполнят любой мой приказ”.

Утром, с первыми лучами солнца двери каюты распахнулись. Айша ступила на палубу счастливая и свободная. Свежий ветер коснулся ее распущенных волос, наградив их запахом сосновых шишек и белого песка. Путь проходил на небольшой высоте вдоль береговой линии. Стройные словно мачты сосны выстроились вряд поприветствовать королеву. Волны кланялись в пене у подножия скал. В ветвях резвились птицы, услаждая пением слух. Стараясь не потревожить, Эрл неспешно подошел и обнял свою королеву.

“Здесь так красиво. Я и не знала, что где-то есть земли без песка и палящего солнца. Вот бы все мое царство и народ перенести сюда. Люди ведь не знают о том, что остались не изуродованные великим расколом места. Как далеко мы от Кимрады, Эрл?”

“Очень далеко. Я усовершенствовал корабль перед отправлением и теперь представляю, насколько огромны его возможности”.

“А я вот даже не представляла, насколько огромен и порою прекрасен мир. Что же мы наделали с тобой, Эрл? Люди не примут нас”.

“А зачем возвращаться? Еще не поздно сойти с уготованного нам пути. Отказаться от всего. От пути, ведущего в огонь, к разрушениям, крови и смерти. Этот берег всего лишь малая часть большого мира. О котором я ничего не знаю, но я хотел познать”.

Погрустнев, королева отстранилась от молодого человека.

“Что случилось, Айша?”

“Почему ты так говоришь про огонь, разрушения и смерть? Ты что-то знаешь о будущем?”

“Я видел сон, в котором тебя не стало, – ответил Эрл. Его лицо сразу помрачнело. – Айша. Прошу тебя. Я хочу сказать тебе что-то важное, но не могу подобрать слов. Давай останемся вместе здесь, на этих берегах. А может отправимся еще дальше за горизонт, где о нас никто не знает”