— Я не хотел, чтобы ваше общение продолжалось, потому что я и сам в состоянии воспитать хорошую и примерную дочь, — Себастиан облокотился спиной об толстое стекло, осматривая Мишель с ног до головы.

— Тогда зачем тебе здесь я?

— Ну ты же хотела её увидеть? — Мишель кивнула. — А потом я решил, что воспитать дочь без матери практически нереально, с сыном было бы намного проще. Девочка требует немного другого подхода, я не справляюсь, — откровенно признался мужчина, намекая на то, что воспитание дочери теперь будет полностью в руках девушки.

— Значит я буду здесь только в качестве няньки? — она встала напротив него, прожигая его своим взглядом.

— Мишель, не воспринимай всё так категорично. Ты будешь в роли воспитателя, а отношения наладятся, ты не переживай, — погладив девушку по талии, его рука тут же была отброшена в сторону.

— Ты себя сейчас слышишь?! Хоть чуть-чуть понимаешь, что говоришь?! Изабелла моя дочь, и я имею право выступать не только в качестве воспитателя, но из-за тебя я даже этого сделать не могу! Стэн, она даже не замечает меня, и всё благодаря тебе! Зачем ты вообще появился в моей жизни? — Гальяно, не сдерживая свою агрессию, пихнула Себастиана в плечо, но внезапно мужчина притянул её за руку к своему телу, поворачиваясь, и вжимая спиной в холодное стекло.

— Слишком много на себя берёшь в этом доме, ты не такая важная персона, чтобы я выслушивал твоё нытьё, — пронзающий до нервных окончаний шёпот раздался около уха, и сильные руки ещё грубей обхватили её талию.

— Катись к чёрту, — в его глазах загорелись огоньки, и он от своей переполняемой злости занёс руку в воздухе. Девушка зажмурилась, вжимаясь в окно ещё сильнее, но что-то его остановило. В сознании что-то щёлкнуло, и Себастиан хлопнул по своей ноге, отстраняясь в сторону и ставя руки на пояс.

Уже приготовившись к очередным побоям и насилию со стороны Себастиана, Мишель никак не ожидала такого исхода событий. Что-то его изменило за всё это время, и мужчина стал более терпеливей, рассудительней и не таким импульсивным, как раньше. Может быть причиной стало то, что та ссадина до сих пор не зажила, а может быть за этим стояло что-то другое, не подвластное разумным объяснениям.

— Думаю, что за это время дочь успела перевести дух после перелёта и сейчас сидит на веранде, ожидая нас. Пошли вниз, хватит стоить из себя жертву, и не вздумай даже намекнуть дочери на то, что мы с тобой ненавидим друг друга, — мужчина открыл дверь, пропуская Мишель вперёд.

Напряжение не отпускало ещё очень долго — вся ситуация не располагала к тому, чтобы быть более расслабленной и улыбчивой. На веранде уже сидела девочка, болтая ногами, недовольно косясь на зашедших родителей, которые шли рядом, ухватив друг друга за руки. Себастиан пытался всем видом показать, что он был до одури влюблён в Мишель, шедшую рядом с ним — щекотал кончиком носа шею, притягивал ближе к себе и нашёптывал на ухо что-то очень личное. Мужчина вёл себе так, будто бы не пытался ударить Мишель несколько минут назад, пытаясь разыграть очередной спектакль, только во время антракта, оставаясь с ней один на один — снимал свою маску добродушного и заботливого папочки, превращаясь в самое настоящее зло.

За столом каждый из родителей пытался поддержать тему для разговора, но каждая из них иссякала, и девочка была не заинтересована в них, особенно игнорируя все реплики матери. Даже любимое крем-брюле не вызывало прежнего восторга, как несколько лет назад. Себастиан начал понимать, что в данный момент он совершенно лишний, и поспешил придумать причину для своего ухода, давая возможность поговорить им наедине

— Девочки, я оставлю вас, поговорите пока что о своём, — мужчина поднялся из-за стола, удаляясь обратно в особняк.

— Дочка, расскажи, как твои дела? — не упуская предоставленной возможности, девушка решила завести разговор с самого простого вопроса, ответ на который действительно волновал её.

— Мам… — Мишель тут же придвинулась ближе к ней, кладя руку на её небольшую ладошку, но Белла в один момент отдёрнула её в сторону. — Скажи, зачем ты приехала? Без тебя тут было замечательно. Я не хочу тебя видеть, уезжай обратно, — эти слова были, как ножом по сердцу, как соль на кровоточащую рану.

— Солнышко моё, что ты такое говоришь? Если ты думаешь, что я тебя бросила, то это всё полная чушь! Доченька, прости меня, если я что-то сделала не так, — обида душила сильнее, чем самая надёжная в мире удавка. Казалось, что если Изабелла продолжит обвинять её в том, от чего Мишель не зависела — верёвка на шее затянется сама собой.

— Тогда почему ты не приехала раньше? Ты обещала мне. Ты. Мне. Обещала, — девочка поднялась со стула и отправилась к двери, ведущей обратно в дом. В глазах застыла непередаваемая обида и слёзы. — Но ты меня предала в тот момент, когда была нужна больше всего. После этого я должна простить тебя?

— У меня был загруженный график, — говорить о папочке, который всеми силами воспрепятствовал их общению совсем не хотелось, да и Изабелла, ослеплённая отцовской любовью и заботой, просто напросто бы не поверила в эту правдивую чушь. — Это совершенно не от меня зависело, я уже говорила тебе об этом.

— Я не верю тебе, ты врёшь! Ненавижу! — Белла умчалась прочь, оставляя после себя давящую боль в душе и обиду на саму себя. В проходе она столкнулась с внезапно появившимся Стэном.

— А вот и я… — в руках мужчина нёс огромную куклу, но девочке, которой она предназначалась, уже и след простыл. — А где дочь? Ты что наговорила ей в моё отсутствие? — пальцы сжимали находящуюся в руках коробку, а нежный взгляд сменился на звериный и опасный, не предвещающий чего-то хорошего и замечательного.

— Это всё из-за тебя! Все проблемы, которые до сих пор отравляют мою жизнь, появились после твоего появления. Изабеллу я люблю больше всех на свете, и готова отдать за неё жизнь, и если ты, придурок, думаешь, что я могу ей навредить, то ты самый конченный человек в мире. По причине того, что ты наговорил про меня ей гадости — она теперь меня даже видеть не хочет, спасибо, поклон тебе до земли! — пока Себастиан отходил от пламенной речи девушки, Мишель сорвалась со своего места и направилась на поиски дочери.

Не зная расположения комнат в этом доме, она пыталась ориентироваться по звукам. На первом этаже было достаточно тихо, поэтому девушка приняла решение подняться наверх. Из самой дальней комнаты, как оказалось после — детской, доносились негромкие всхлипы. Гальяно приоткрыла дверь и зашла в помещение. Стоило Белле увидеть в своей комнате мать, как она тут же вскочила с кровати.

— Уйди от меня! Выйди вообще из этой комнаты, я не хочу тебя видеть! — Изабелла скинула на пол стопку книг, из-за чего Мишель вздрогнула и отшатнулась назад, смотря на весь учинённый беспорядок. Характером девочка однозначно пошла в отца.

— Доченька, что ты такое говоришь? Я тебе много раз говорила, что я была не виновата в том, что я не могла приехать, это не зависело от меня… — мимо комнаты проходил Себастиан, который отправился за девушкой сразу же, как она убежала с веранды.

— Если бы ты хотела, то обязательно приехала! Ненавижу тебя, ты предала меня! Уезжай отсюда! — Белла была очень разгневана, бросая в сторону Мишель мягкие игрушки, но её прервал строгий крик.

— Изабелла! — в комнату незамедлительно зашёл Стэн, прикрывая за собой дверь. — Какое право ты имеешь разговаривать так со взрослыми людьми?! Тем более она твоя мать, ты должна уважать её, она — твоя семья, а ты знаешь, какое значение у нас имеет это слово, — глаза Мишель округлились, ведь до этого Себастиан пытался настроить дочь против неё.

— Папа, я… — девочка опустила глаза вниз, ведь знала, что если вывести отца из себя — хорошо не будет никому.

— Твоя мама множество раз объясняла то, что не могла вырваться из-за плотного графика, а ты продолжаешь себя ужасно вести. И почему твои игрушки разбросаны? Ты что вытворяла тут?! — Белла опустила голову вниз, всхлипывая. — Извиняйся перед матерью, я жду, — он сложил руки на груди и начал смотреть на неё исподлобья, а после потянулся к бляшке ремня, что не могло ускользнуть от Мишель и Изабеллы. Младшая содрогнулась, онемев от страха, ведь отец ещё никогда не позволял себе бить дочь, а девушка сорвалась со своего места, подбегая к нему впритык.