-Почти, ваше величество. Наши с Харинготом семьи враждуют уже много поколений. Видимо, граф решил мне отомстить за смерть сына, заодно и положить конец давней вражде, убив меня. Боюсь теперь Харингот может либо переметнуться на сторону наших врагов, либо же разжечь гражданскую войну в Свадии.
-Я могу арестовать Харингота. Своим указом лишу его всех его владений и посажу в тюрьму, и угрозы не будет.
-Увы, милорд, вы не знаете этого человека. Мы с ними воевали многие поколения. Он сейчас наверняка готовит баррикады и укрепления на подступах к своему замку. Он наверняка теперь ждет, что за ним придут. Лучше всего это сделать мне, ваше величество.
-Ты указываешь королю?
-Нет, милорд. Я прошу вас разрешить МНЕ решить эту проблему. Из-за нашей давней вражды Свадия может оказаться на пороге нового кровопролития, которого я не желал бы для своей родины.
Некоторое время король стоял в думах. Однако он решил, что именно Эрну, как причине этого конфликта, нужно решить вопрос с Харинготом. Эрн собрал свой отряд и выступил в сторону замка Харингот.
На распутье Эрна догнали Тредиан и Рочабарз. «Знаешь что, Эрн? Я не позволю тебе умереть под стенами замка этого старого петуха! Мы дали клятву помогать друг другу. Ты помог нам с Регасом, так что теперь мы поможем и тебе. Наши мечи с тобой!» - похлопал по плечу зятя Тредиан. Такого свекра бы каждому рыцарю. Отряды объединились и единым строем двинулись в путь. В окрестностях Суно троица повстречала разведчиков Тредиана. «Есть что доложить?» - спросил граф, слезая с коня. Разведчики едва могли дышать, так как преодолели много километров. Лошади тоже чертовски устали, что даже пена текла изо рта. «Господин, возле замка сплошные баррикады. Хозяин явно ждет гостей. Везде устроены засады разбойниками. Возможно, граф нанял их для удерживания первых линий обороны, - доложил разведчик, отдышавшись. – возле замка вы уже встретите войска Харингота. Окопались они там нешуточно. С наскока не взять». Тредиан поблагодарил разведчика за ценные донесения и приказал встать в строй с остальными. В окрестностях замка Харингот действительно были целые рубежи обороны. Армия столкнулась с горными бандитами, защищавшими баррикады. Свады понесли небольшие потери ранеными, но за полчаса сопротивление было сломлено. Среди трофеев Эрн приметил себе ростовой щит горцев, обтянутый кожей. «Господин, зачем вам этот варварский щит?» - удивился один из рыцарей. «А ты видел, как он хорошо выдерживал наши болты? Эти горцы явно знали, чем от нас защищаться. Приказываю всем легким пехотинцам экипироваться этими щитами,» - сказал Эрн. Впереди показался замок. Эрн, Тредиан и Рочабарз выстроили отряды для наступления и ринулись в атаку. Клины рыцарей врезались в армию Харингота, рассеяв их в пыль. Арбалетчики заняли позиции вокруг замка и начали обстрел. Троица отступила в лес, чтобы перевести дух и помочь раненым. К сожалению, в бою был ранен Рочабарз. Молодого графа пришлось оставить в тылу. Несколько часов солдаты Тредиана и Эрна собирали осадные лестницы и павезы для арбалетчиков. Вечером осада возобновилась. Сражение шло не на жизнь, а насмерть. Десятки осадных лестниц были заброшены на стену, наспех построенным тараном ломали ворота, арбалетчики ливнем осыпали защитников замка. Однако и защитники отвечали также – лилось кипящее масло, со стены сбрасывались валуны, в осаждающих летели бутылки с горящей смесью. Но несмотря на упертость оборонявшихся, солдатам Эрна и Тредиана удалось прорваться на стену. Скоро и ворота замка не выдержали напора. Прикрываясь щитами, бойцы занимали двор. Тредиан прорвался ко входу в замок и собрал возле него нескольких тяжеловооруженных солдат. «Эрн, как действуем?» - спросил Тредиан. «Мне нужно только прорваться к Харинготу. Далее делайте, что хотите», - ответил лорд. Несколько рыцарей поднесли бревно, и начали ломать дверь. Эрн дал команду поднять щиты, как только дверь рухнет. И этот приказ был отдан не зря. За дверью их поджидал отряд арбалетчиков, которые дали залп, стоило только двери упасть. Однако ни один болт не попал в цель. Начался главный штурм замка. Эрн пробивался сквозь вражеских солдат, пока не достиг главного зала, где в полном боевом облачении стоял граф Харингот. Зал даже не охранялся, все были брошены в бой с осаждающими.
-Все кончено, Харингот. Тебе осталось совсем немного, - сказал Эрн, поднимаясь по ступенькам.
-Да уж, вижу, что ты со своими головорезами обсадил меня со всех сторон. Если уж пришел убивать, то давай сразимся, как рыцари. Никаких щитов. Только на мечах, - сказал граф, стоя возле стола.
Лорд Эрн исполнил просьбу своего врага и бросил щит на землю. На мгновение губы Харингота скривились в ехидной ухмылке. Внезапно он поднял со стула арбалет и выстрелил. К счастью, Эрн успел увернуться от болта, но был ранен в левое плечо, которое не защитили даже латы и кольчуга под ней. Харингот бросился в атаку. Эрн рванул ему навстречу, перехватив его выпад. Мечи склонились в сторону, чем Эрн воспользовался и со всей силы ударил своего врага шлемом. Харингот пошатнулся назад. Эрн отошел назад, держась за рану. Болт неглубоко вошел, но плотно застрял между кольцами и пластинами. Самостоятельно рукой его невозможно было вытащить. Граф пришел в себя и снова напал. Несколько минут они кружили в зале, парируя удары и уворачиваясь от финтов. Скоро они оба сильно вымотались: граф из-за излишней ярости, которую он вкладывал в удары, а Эрн от раны. Давние враги разошлись по разные края стола, оперевшись на свои мечи. Они следили друг за другом, выжидая следующего хода. Неожиданно Харингот швырнул в Эрна стул. Лорд не успел принять устойчивую позу. Под тяжестью доспеха его тянуло прочь от стола. Граф хотел воспользоваться этим, чтобы подобрать арбалет и выстрелить своему врагу в голову. Но стоило ему подбежать к стулу, где он оставил свое оружие, как в его горло на лету вонзился меч Эрна. Захлебываясь кровью, Харингот медленно сполз на пол. В этот момент в зал ворвался Тредиан с несколькими солдатами. «Эрн! - крикнул он и подбежал к зятю. - Снимите шлем, живо!» Солдаты помогли освободиться лорду от шлема. К общему счастью, Эрн дышал. «Держись, сынок! Тебя вылечат!» - сказал Тредиан. На месте лорду оказали первую помощь, освободив от доспеха, вытащив болт и перевязав рану. На носилках его повезли домой в Рейвадин, где его ждала жена Ирэна.
Несколько дней Эрн не покидал своей постели. Жена неустанно сидела рядом с ним, держа его за руку. Тут пришел Тредиан и вылечившийся Рочабарз. В этот момент проснулся и сам Эрн.
-Ну, ты и напугал меня, зять! Лежал там, как убитый, в самом деле, - смеялся граф.
-Так латы были тяжелые, - улыбнулся Эрн.
Все дружно засмеялись.
Свадия была в апогее своего величия. Эрн достиг своей цели – он вернул себе свои земли, оставшись верным стране, нашел себе прекрасную жену и верных союзников в лице своего свекра и шурина. Многие годы он еще вершил славные дела на благо королевства. И остался в архивах по имени лорд Эрн Сериндьяр, прозванный «Железным ветром», лорд Рейвадина, Кудана, Ривачега, Дирима, покоритель степей и пустынь, благородный защитник и мудрый реформатор.
