Наконец Беллеркторус вернулся к нам с Кауриганом и Драконоустами. Дракон-вожак снова заговорил с нами на своем драконьем языке, а драконолюди нам переводили его речь: «Вождь желает помочь королю Солорису Громоступу. После его исцеления мы хотели бы наконец заключить союз с родом людей, дабы положить конец страхам и непониманию». Условия вождя драконов были на пользу обоим народам. Кауриган, как наиболее опытный в общении с людьми, назначен главным в дипломатической миссии. С нами вызвались три Драконоуста, которые и помогут нам вернуть Сола к жизни, а после – участвовать в дипломатической встрече. Мы снова взобрались на спину облачного дракона и полетели в сторону ближайшего грозового камня. В небо парили два исполинских дракона. Беллеркторус улетел в облака и лишь иногда мы видели его гигантские крылья. А какую он тень на земле оставлял – представить страшно. Вот уж воистину гигантская зверюга!

Возле грозового камня мы оказались только глубокой ночью. Драконы остались в Курэе, а Драконоусты вместе со всеми нами перенеслись в Пристанище. По прибытии двое из них подменили Фульгура и Крестаниума, продолжив поддерживать жизнь в короле. «Я рад, что вы не мешкали, ребята, - обрадовался маг. – Хотя мне прискорбно осознавать, что мы потеряем некоторых друзей ради его жизни». Я несколько опешил и потребовал объяснений. Фульгур посчитал, что ему нечего скрывать от меня и рассказал всю правду. Под потерянными подразумевались Крестаниум, Борги и Диодор. По замыслу Фульгура, три ребенка, рожденные в необычных условиях и обладающих мощным потенциалом и способностями, были превращены в сосуды для хранения фрагментов души Солориса. Каждый из них сразу же был отобран под опеку мага. Кроме частички души, каждый Громоступ хранил в себе часть его личности. Фульгур хранил в себе мудрость короля. Урвиз – понятия о чести и благородстве, а также любовь, хотя даже без этих фрагментов личности у короля предостаточно любви к королеве и чувства чести. Диодор был воплощением воинской доблести и гнева Сола. Крестаниум хранил в себе энергию и знания, дарующие Солу возможность эффективно бороться с кошмарами и другими нечестивыми существами. Борги хранил в себе трудолюбие и творческие таланты короля. К сожалению, эти трое обязаны своей жизнью именно этим фрагментам души, помещенным в них. За извлечением неизбежно последует их смерть. Не могу поверить. «Перестань унывать, дружище, - успокаивал меня Диодор. – Мы все знали. Старикан нас ко всему подготовил. Мы не боимся умереть, зная, что Сол будет жить. Да, жалко будет, что мы больше не увидимся с ним и королевой Унеей, что не увидим их возвращение в столицу, и что больше не выпадет на нашу долю славных битв. Но что ж нам теперь, встать тут и устроить истерику? А как же Сол?» Да, он прав. Это благородная жертва, на которую они готовы, хоть и печальная.

Ритуал начался. Драконословы вместе с Фульгуром начали произносить заклинание. Невидимая сила подняла короля вертикально над землей. Коснувшись груди Солориса посохом, маг открыл в ней странную дыру, выглядевшую как… звездное небо? «Пора, друзья», - объявил Фульгур. Он первым протянул руку, вернув Солу мудрость короля. Вторым подошел Урвиз, вернув отцу королевское благородство и честь. «Удачи вам, братья! Торжественной победы!» - попрощался Диодор и растворился, стоило ему прикоснуться к душе Солориса. «Не подведите своего короля!» - сказал Крестаниум и тоже исчез в глубинах души. «Слава Громоступам!» - храбро воскликнул Борги и соединился со своим королем. Фульгур закрыл дыру и уложил Солориса возле костра. Палатка Крестаниума исчезла. «Все, фрагменты души Солориса возвращены. Сейчас ему нужен покой, - сказал маг, после чего еще раз взглянул на Драконословов. – Я рад, что Урвизу удалось договориться с ними. Теперь Драконословы непременно захотят начать переговоры, чтобы заключить союз с людьми. Семен, выступи на этих переговорах от имени Громоступов». Я согласился, после чего маг вернул нас назад в Курэй, где Кауриган и Беллеркторус готовились лететь к Алгоре.

До столицы мы добрались на рассвете. Я попросил драконов подождать на равнине в нескольких километрах от города, чтобы не перепугать жителей, а сам с Элой и Зантулом отправился в город. На гостиный двор времени не было, поэтому мы сразу направились к Дворцам-близнецам. Элу я отправил за Амайей, а сам с Зантулом пошел к Вурвилу. В залах никого кроме стражников не было, поэтому я подошел к одному из них и обратился: «Сообщите господину Вурвилу, что его срочно ждет Семен Алистовский для решения важного государственного вопроса». Страж кивнул и велел нам ожидать его в приемном зале. Бетагрис пришел спустя минут двадцать, поддерживаемый под плечо стражником. Мы с Зантулом удивились.

-Доброе утро, Семен! Рад видеть, - махнул нам рукой он.

-Вурвил, что с тобой произошло? – спросил я.

-Не волнуйся, ничего серьезного. Просто у нас тут был небольшой праздник – один из моих товарищей стал отцом. Жена подарила ему двойню – дочку и сына. Вот мы и решили это отпраздновать, правда застолье получилось… обильным, - ответил Бетагрис и присел на скамью, потирая голову с похмелья.

-Ну хорошо, - облегченно вздохнули мы.

-Так что ты говорил о важном государственном деле? Рассказывай, только не кричи.

-За городом вас с Амайей ждет делегация послов от клана драконов. Вы с ней на данный момент являетесь самой влиятельной политической силой в мире людей, поэтому именно вы должны идти.

-Драконов??? Я все еще пьян, или мне не почудилось? С каких это пор драконы хотят дружить с людьми?

-Давно. Люди и раньше с ними пересекались, просто это были Громоступы. Они не придали событие широкой огласке. Я выступлю от их имени, - ответил я.

-Ну хорошо, коли так, я готов идти на переговоры. Сейчас соберу помощников, и делегация Бетагрисов будет готова выдвигаться к месту встречи.

На этом мы закончили, попрощались с Вурвилом и покинули зал. Делегации Мординеку не было видно, хотя Эла давно уже должна была встретиться с Амайей и убедить её присоединиться к переговорам. Господи, да эта девчонка просто стояла у двери в зал! «Эла, что ты тут делаешь? – удивился я. – Ты же должна сейчас говорить с Амайей». Девочка робко посмотрела за угол и ответила: «Там Жеймор…». Ох, ну и трусиха. Просто нелепо снова и снова наблюдать, как эта «воительница» всякий раз переживает из-за такого, что у другого не вызовет никаких проблем. Правильно Мординеку сделала, что не пустила её в легион, впрочем, ладно, нет времени возмущаться. Суровая телохранительница встретила меня довольно хмурым взглядом.

-Мне нужно встретиться с Её светлостью… – начал было я.

-Госпожа спит, - отрезала Жеймор.

-Это срочное дело государственной важности! Присутствие Её светлости необходимо! – настоял я.

Воительница еще раз пронзила меня своим взглядом и ушла. Госпожу Амайю пришлось ждать в два раза дольше - все-таки женщина. Через сорок минут в коридоре послышались шаги и разговоры.

-Госпожа, я сказала ему, что вы спите, но этот человек упертый…

-Успокойся, Жеймор, не забывай, что Семен Алистовский друг Мординеку и легиона - послышались голоса.

Амайя вышла к нам в красивых парадных доспехах. «Здравствуйте, Семен, - поприветствовала она. – Что за дело государственной важности требует моего присутствия?» Я рассказал ей о дипломатической делегации драконов недалеко от Алгоры. Амайя была тоже потрясена и приятно удивлена столь неожиданному союзнику. Я попросил её поторопиться и поскорее выступать, после чего и сам направился к месту встречи.

Отряды Мординеку и Бетагрисов шли бок о бок. Судя по тихим смешкам за спиной, они обсуждали явно не государственные дела. Хотя их воркования быстро закончились, едва они увидели на поляне двух гигантских драконов. «Не думал, что в нашем мире существуют настолько огромные драконы», - потрясенно сказал Вурвил.

Мы встали в полукруг. Со стороны горизонта стояли Драконоусты, Беллеркторус и Кауриган, со стороны столицы – Вурвил и Амайя, а я с друзьями – посередине. Первым заговорил вожак драконов. «Вождь приветствует вас, чистокровные люди, и весь ваш народ, - перевел облачный дракон. – Также мы рады приветствовать вас, господин Алистовский, как человека, говорящего от лица могущественных Громоступов». Ответное приветствие произнес Вурвил: «Мы тоже рады приветствовать вас от имени всего Курэя. Огромная честь разговаривать с вождем племени драконов». Вперед вышел один из Драконоустов, вытащил из-за пазухи свиток и передал его Кауригану, который в этот момент превратился в человека. Он начал читать: «От чистокровного народа драконов, властителей небес и гор, чистокровному народу людей на их языке. От имени вождя Беллеркторуса «Небесного воина», его прямого сына Кауригана «Посланца облаков», от имени всех сынов и дочерей народа. Много лет между нашими детьми было недопонимание и беспочвенный страх. Возможно, вождь людей Солорис Громоступ счел пока неуместным оглашать союз между нами. Мы приняли его решение и смиренно ждали, хотя и пришлось претерпевать неудобства от неведения. Нынче мы желаем открыто объявить о своем шаге доброй воли в сторону терпящих нужды и беды людей Курэя. Мы готовы предложить свои когти для защиты и наши знания для общего блага и процветания. Мы обладаем всеми нужными нам довольствами, поэтому никакой платы не просим, кроме признания и дружбы». В оригинале в этом послании было много грамматических ошибок. Кауриган хорошо знал Кур, поэтому чтение для него было жестоким испытанием. От одних слов у него глаза на лоб лезли, от других он краснел, что никогда раньше с ним не происходило, некоторые предложения он читал, нервно сглотнув. Бетагрисы смирно стояли и слушали, лишь у Амайи лицо окрасилось легким румянцем, и губы скривились от сдерживаемой улыбки. А вот Эле выдержки не хватило, она спряталась за своим щитом и тихо захихикала. Зантул стучал по щиту, чтобы она перестала, потому что сам боялся сорваться на смех. Обормоты! Чтобы не допустить балагана, пришлось взять ситуацию под контроль: «Как представитель династии Громоступов, я одобряю и приветствую подобное решение. Что скажут Мординеку и Бетагрисы?» Вурвил и Амайя пришли в себя и дружно согласились. В знак дружбы они оставили свои печати на письме. Оказалось, Беллеркторус приберег подарок. Он поставил перед нами два каменных яйца, а Кауриган снова перевел нам речь вождя: «Это Арнарат и Азнарат. «Рассветный и Закатный стражи». Постройте им два пьедестала у ворот Алгоры, и они будут беречь ваш покой. Дайте нашим детям приют, как много веков назад мы дали вашим». Как я понял, из них должны вылупиться земляные или каменные дракончики. Наконец дружба между драконами и людьми стала официальной. Мы хотели было разойтись, но тут вождь постучал когтем по земле сзади меня. Полагаю, если бы он был помельче, он похлопал бы меня по плечу или просто толкнул, но с его размерами, он скорее проткнет меня когтем. Я повернулся к нему, и он,взъерошив чешую на правой лапе, вытряхнул бумажку. «Громоступы. Королева», - отчетливо по-курэйски шепнул дракон, после чего улетел. Что он имел ввиду? Неужто еще один отрывок послания королевы Унеи? Ох, Ваше величество, ну и фанты вы нам загадываете - мы уже весь Курэй оббегали, пытаясь найти Вас.