-Мудрейший? Что ты здесь делаешь? Ты же погибнешь! – удивился король.
-Да, Сиролос, я погибну. Но я погибну, защищая прекрасный город, полный хороших людей и моих преданных учеников, - уверенно ответил Ворон.
-Но как же твои учения, Мудрейший? Кто же будет учить наших потомков мудрости, чести, благородству, бесстрашию?
-Пришла пора отцам учить сыновей. Я много поколений наставлял твой род. Теперь я уверен, что передал вам все свои знания.
-Но как же Солорис? Он еще слишком юн и познания его невелики. Я не могу оставить сына, не сделав его своим достойным наследником.
-Он станет им, король. Станет. У него есть любящая супруга, преданный друг и учитель в лице твоего мага. Светлый отец направит его. У него будут преданные соратники, любящие подданные и испытания, которые он пройдет и покажет себя достойным королем.
-Ты прав, Мудрейший. Возможно Сол действительно найдет свой путь, а друзья и любимая уберегут его от того, чтобы свернуть с него. В таком случае я не боюсь пасть в славной битве, защищая нас всех.
Древний Ворон громко каркнул и взмыл в небо. Сиролос бросил свой щит на землю, достал двуручный меч и произнес речь: «Солдаты! Настал решающий миг! Гизары может и наводнили Алгору, но они не добрались до наших семей! Помните своих жен и детей! Вы сражаетесь за них! Я же бьюсь и за них, и за вас! У нас нет права на страх! Если нам и придется сгинуть в битве, то только забрав с собой в могилу побольше гизаров! Ни один из этих выродков не должен миновать наш строй! Ни одна падаль не должна приблизиться к дверям Дворцов-близнецов! За Курэй! Во славу Древнего Ворона! За Алгору! За мной!»
Раскатистый боевой клич разнесся по горящей Алгоре. С неистовой яростью защитники набросились на гизаров, буквально, кромсая их на части. По своей природе гизары не знают, что такое страх, однако при виде короля и его солдат они немного замешкались. Битва была жестокой. Солдаты уносили за собой в могилу десятки и сотни врагов, а над ними парил Древний ворон и осыпал гизаров молниями.
В это время Солорис с остальными помогал раненым. Вурвил с несколькими ополченцами беспрестанно метал дротики в гизаров. Заметив что-то, он отвлекся и окликнул принца:
-Ваша светлость!
-Что у вас? – отозвался Сол.
-Гизаров осталось мало! Мы можем устроить вылазку на выручку королю!
-Проверьте людей, командир! Нам нужно много людей, чтобы пробиться к отцу.
Бетагрис оббежал все места во Дворцах, где можно было собрать боеспособных ополченцев и добровольцев. В сумме получилось два отряда. Маловато. Вурвил построил их у входа и рапортовал перед принцем: «Отряды построены, ваша светлость! Мы готовы к бою!» Солорис спустился к ополченцам и сказал: «Вперед, на выручку королю, друзья! Не подведите!» Принц обнажил меч и повел людей за собой.
Тем временем последние солдаты встали кольцом вокруг умирающего короля. Ворон все еще летал над городом, но молнии метал редко и вяло. Солорис и ополченцы смяли гизаров. Пока бойцы бегали по городу, вырезая остатки врагов, принц склонился над умирающим отцом.
-Прими бразды правления, сын. Будь сильным и достойным, - прохрипел Сиролос, отхаркивая кровь.
-Да, отец. Я буду достойным! Я… Я не подведу тебя! – заикаясь, дрожащим голосом ответил Сол.
Последний взор короля был обращен к летавшему над городом Древнему Ворону. Похоже он начал терять силы и падать. «Коня мне!» - скомандовал Сол и, приказав солдатам позаботиться о теле короля, поскакал следом за падающим духом. Тот в бессилии упал на окраине леса, где Сол и нашел его, опустившись перед ним на колено:
-Мудрейший, ты покидаешь нас?
-Да, Солорис. Я отдал свои силы, чтобы ваш город и род продолжил жить.
-Но что нам делать без тебя? Отец погиб, ты тоже при смерти. Как Громоступы будут жить без мудрого покровителя?
-Вы будете процветать, юный Солорис. Только одно тебе скажу – отныне до вершины своей ты будешь идти сам, как и твои потомки. Учись и учи. Береги свою семью, своих друзей, и ты станешь достойным сыном своего отца, достойным наследником короля.
Напоследок Древний Ворон выдернул из крыла перо и сказал: «Дарую тебе последнюю частичку своей мудрости. Когда-нибудь тебе придется поднять это перо над собой. Это знамя, которое призовет к тех, кто частичку тебя в себе хранит…»
На этом месте сон прервался…
========== Долгожданный союз с драконами ==========
Я очнулся в Пристанище. Рядом со мной без доспехов лежал Солорис, а возле него стояли Фульгур и Крестаниум, поддерживая над ним какое-то заклинание. Возле меня сидела Эла с флягой. Когда мне удалось сесть, она дала мне воды. Урвиз склонился над телом своего отца, а все остальные сидели вокруг костра.
-Что произошло? – спросил я, все еще пытаясь придти в себя.
-Из души отца вырвалась Искра, - мрачно ответил наследник.
-Я ничего не понимаю. Объясни.
-Когда отец появился на свет, в башню ударила молния. Фульгуру удалось отвести разряд, но часть искры каким-то образом прошла сквозь сапфир на посохе и просочилась в душу отца. Пришлось извлечь часть души и разделить её.
-И куда же их поместили?
-Сперва их носил один старик, а потом мы все взяли часть его души и сохранили в себе. Не сделай тогда Фульгур этого, отец бы умер еще младенцем. Мы морально и духовно едины с ним. А теперь Искра вырвалась из тела, оставив в душе отца смертельную брешь.
-То есть сейчас Солорис на грани гибели?
-Да. Но Крестаниум и Фульгур поддерживают в нем жизнь.
-Мы должны помочь ему, Урвиз! Нами было столько пройдено, столько совершено, чтобы в Курэй вернулся и король, и королева, а теперь Солорис при смерти! – запаниковал я.
-Успокойся, Семен. Матушка подсказала нам путь решения. Либо же нам просто повезло.
-Ну и что же это? Говори, не томи!
-Давно существует клан Драконоустов(или Драконословов. Уже не помню). Это люди, решившие смешать свою кровь с драконьей. Кауриган нам рассказывал о них. Мы долгое время не контактировали с ними, потому что просто боялись. Но потом нам довелось с ними пообщаться. Фульгур отправился к ним с дипломатической миссией, и Драконословы оказались неожиданно дружелюбными и выразили свою лояльность. Старейший из драконов поделился с ним некоторыми тайными знаниями. Похоже, пора к ним прибегнуть.
-Что еще за тайные знания?
-Некоторые драконы умеют управлять душой, разделять её на части, собирать воедино. Если мы хотим, чтобы отец снова жил, нам нужно будет извлечь фрагменты его души из нас и вернуть ему.
Мда, ну и задача перед нами встала. Урвиз сказал, что Драконоусты живут с драконами далеко на севере. От ближайшего грозового камня все равно путь неблизкий будет. Единственный быстрый способ добраться туда, какой нам известен – это полететь на драконе. А единственные драконы, каких мы знаем – это Кауриган Эпракур и его брат Векарториус. Первый сидит в Муфликоне, до которого почти невозможно добраться без помощи Сола или Фульгура, а второй летает неизвестно где. С чего начать? В принципе, Фульгур и Крест способны достаточно долго поддерживать в короле огонь жизни, но нам нельзя было медлить. К сожалению идей пока никаких не было, поэтому мы собрались возле костра и погрузились в глубокие думы. Через некоторое время Урвиз тяжело вздохнул и сказал: «Ладно, Семен. Бери Элу и Зантула, возвращайтесь в Алгору. Отдохните».
Наследник проводил нас к столице, после чего вернулся назад. В Курэе было утро. Уже стало традицией - мы остановились на уже знакомом гостином дворе и устроились в своей старой комнате, заказав завтрак. Пока мои спутники располагались, я решил сходить к Вурвилу и Амайе. К счастью, мне не пришлось их долго искать, по крайней мере, Вурвила. Бетагрис с отрядом обходил улицы города.
-Вурвил, здравствуй! - поприветствовал я.
-Долго не видел тебя, Семен. Как ваши дела? Как король? – обрадовался Вурвил нашей встрече, отправив солдат на патруль без него.
