-Прошу прощения. Я немного не понял. Векарториус – дракон, а вы все-таки человек. Как он может быть вашим братом? Или я чего-то не понимаю? – вмешался я.
-Раз уж вам доверяют Громоступы, уважаемый, мне нет резона скрывать от вас тайну. На самом деле я тоже являюсь драконом, хотя уже четыре сотни лет как пребываю в облике человека. Последний человек, правивший Муфликоном, умер, не оставив наследника. Мы были с ним в хороших отношениях, так что он доверил мне правление.
-А людей не смутило то, что их правитель с синими волосами? Вы простите за этот вопрос, просто такое явление неестественно для человека.
-Действительно, это было немного проблематично поначалу. Сколько я не пытался, природа не позволяла мне полностью обрести облик человека. Однако, у меня самый лучший человеческий облик среди всех чистокровных драконов.
-Чистокровных? Что вы имеете ввиду?
-Видите ли, Драконословы, которых я упомянул - довольно странное явление в истории Курэя. Внезапно племя людей и племя драконов у подножия северных гор решили смешать кровь. Мне, честно говоря, не хочется узнавать, каким образом у них это вышло. Не знаю, чем для драконов обернулось данное смешение, но для людей последствия стали заметными: они стали жить на сто лет дольше, знали драконий язык, облик претерпел изменения, а также проявились способности, присущие только нам – драконам.
В этот момент пришел Флююм и передал Солорису бумагу. Затем послышался грохот - это прилетел Векарториус, и Кауриган ушел к нему навстречу. Мы тоже хотели удалиться, но тут нас остановил маг Воздуха, в частности – меня. «Юноша, от вас исходит аура Земли. Не имеете ли вы с собой артефакт от Верни Дрелля?», - спросил старый карлик. Я утвердительно кивнул и ответил, что один из его подземных духов дал мне кинжал из сапфира и велел передать его Кауригану. «Видите ли, мой друг, брат Кауригана страдает редкой драконьей болезнью, именуемой «вогнутой чешуей». Это когда чешуя в каком-нибудь из рядов вырастает неправильно, вонзаясь в кожу дракона, что очень болезненно. Так как Векарториус из семейства Синих драконов, только сапфировым кинжалом можно срезать вросшую чешую, чтобы выросла новая. Даже не знаю, хватит ли этого, чтобы выразить вам мою благодарность. Дуйте аккуратно и только на врагов», - поклонился маг, забрал мой кинжал и передал маленькую короткую трубочку. Любопытно, что это за вещь такая, которую надо «дуть аккуратно и только на врагов».
Солорис и Фульгур отправились к местному саду, чтобы поразмышлять. Мое присутствие не требовалось, поэтому я решил прогуляться по городу. Туман упрямо не хотел сходить с улиц. Конечно, здесь он придает какой-то шарм городу, но мне не хотелось бы столкнуться с каким-нибудь бегущим человеком, или того хуже – бегущим Диодором. Насколько я успел его узнать, он редко оставляет возможность сделать что-нибудь неадекватное. Я, тем временем, ходил вдоль участков. Господи, тут же всего шаг от пропасти! Как только дети по улицам ходят? Я нашел удобный уголок и достал трубочку Флююма. Дуновение вызвало шквалистый ветер, раздувший впереди туман. Вот это подарок! Очередные чудеса!
-Это очень полезный дар, Семен, - услышал я голос за спиной и резко обернулся. Проклятье! Опять Крестаниум! Чуть до смерти не напугал меня.
-Ты мог бы как-то оповещать о своем приближении? Я все-таки человек, и пугаюсь всего того, что внезапно появляется за моей спиной, - ворчал я.
-Прости. Я не хотел пугать тебя. Моя природа всегда встречалась людьми со страхом и непониманием. Видимо из-за того, что я слишком ненавижу её, ответил Крестаниум и склонил голову.
Мы разговорились, и он объяснил свою позицию. Его приводит в гнев та легкость, с которой люди поддаются искушению любого толка, будь то алчность, жажда убийства, эгоизм и прочее. Курэйцев же эта беда часто обходит стороной. Но в те редкие моменты, когда добрый курэец становится злодеем, как это произошло с Саламнитом в Вулканиуме, торжествует возмездие Крестаниума.
-Но почему тогда нельзя уничтожить всех кошмаров в Курэе. Ваша страна станет счастливой и свободной от напастей? - спросил я.
-Нельзя. Нельзя нарушать баланс Добра и Зла. Смертные не могут жить в мире, где есть только Добро или только Зло. Их ждет перерождение - исчезнут старые цивилизации, исчезают старые люди и животные, исчезают старые земли. На их место приходит все новое и не связанное с прошлым, - ответил Крестаниум.
-А чем это плохо? - переспросил я.
-Желанием смертных жить. Светлый отец, ровно как и Темный, не имеют права беспричинно лишать жизни смертных. Да и потом, зачем Отцу забирать то, что он подарил нам: жизнь, творческий талант, храбрость? И мы хотим жить, чтобы воплотить Его творчество, вкусить Его доброты и подражать Его храбрости.
Крестаниум рассказал мне об их вере и основной религиозной философии. В принципе, она очень близка христианству. Они также веруют в Единого Бога, которого зовут Светлым отцом. Как ни странно они не посвящают своему богу церквей. Крестаниум сказал, что они не знают такого, и молятся там, где придется. Странным мне показалось то, что курэйцы обращаются к Светлому отцу только по трем поводам: здоровью, творчеству и храбрости. То есть они молятся, когда кто-то нездоров, молятся перед тем, как приступать к работе или молятся перед битвой.
Пока я сидел и размышлял об этом Крестаниум ушел. Вместо него, ко мне подошли Урвиз и Эла.
-Семен, отец отправляется к святилищу Дня и Ночи. Вас троих он отпускает на землю. Но если хотите, можете пойти с нами. Эла точно не против, - сказал Урвиз, похлопав меня по плечу.
-Без обид, Урвиз, но я заберу Элу с собой в Алгору, - ответил я.
Наследник был не против, хотя девчонка немного нахмурилась. Ничего, под венец ещё успеет!
Мы пришли в сад, где собралась вся компания Солориса и Кауриган. «Семен, если хочешь, Кауриган вернет тебя в Алгору, а мы пойдем к святилищу Дня и Ночи», - сказал король. Я поблагодарил его за предложение и согласился. Как бы мне ни хотелось продолжить приключение с ним, мне надо было вернуться в столицу и проследить за тем, чтобы у Амайи и Вурвила все прошло отлично. «Тогда следуйте за мной», - любезно пригласил нас правитель Муфликона. Наша троица проследовала за Кауриганом через Облачный дворец и поднялась на большую плоскую крышу. Правитель остановил нас и попросил не пугаться. Эпракура окутало ослепительным светом. Когда мы снова открыли глаза, перед нами стоял гигантский дракон. Его чешуя переливалась мраморным блеском и была сине-белого цвета. Мое особое внимание привлекли его крылья. Они казались стеклянными, а их очертания кончались серой дымкой. Его туловище было куда больше и мощнее чем у Векарториуса, фаланги пальцев кончались твердыми пластинами, отчего казалось, будто дракон носил латные перчатки. В сравнении с ним мы были маленькими мышами. Таков был Кауриган Эпракур – облачный дракон. «Впечатляет?» - горделиво спросил он. Мы молча стояли, пытаясь прийти в себя после потрясения. Дракон усмехнулся и подал нам лапу. Цепляясь за чешуйки, мы взобрались на его спину. На спине росли длинные шипы, за которые мы уцепились всем, чем только смогли. «Держитесь, полетим быстрее ветра». Мои глаза даже округлиться от страха не успели, как Кауриган рванул с места. Ветер бил в уши, поэтому я с трудом слышал визг Элы за спиной. Да что там визг Элы? Я свой собственный крик почти не слышал, хотя мне было страшно до потери сознания! Самый быстрый в мире автомобиль не ездил так быстро, как летит эта гигантская ящерица! Думаю, больше я никогда не сяду на дракона, даже если на нем будет седло. Про самолюбие драконов отдельный будет разговор. Если они хотят дружбы с людьми, придется кое в чем уступить.
Мы быстро вылетели из облаков. Боже! Курэй, как на ладони. До самого горизонта были видны поля и реки страны. Где-то справа виднелись пепельные пустыни вокруг Вулканиума, а далеко впереди - неизвестные мне земли. Над ними очень низко стягивались черные тучи, причем не те темно-серые, которые мы себе обычно представляем, а черные, как гуталин! Надеюсь, нам никогда не придется идти в ту сторону. При одном лишь виде этих туч на душе уже как-то становится мрачно. Слева большой лес и долина с рекой. Вдали виднелось побережье и огромное море. Может моим друзьям-Громоступам это все не в новинку, но мы трое потрясены этой неописуемой красотой, но и одновременно напуганы. Дракон очень сильно машет крыльями, отчего все его туловище болталось. Боюсь, Кауригану придется нас отдирать от своих шипов, чтобы мы слезли с его спины. Постепенно дракон начал снижаться, и показались старые знакомые горы, а среди них и Дворцы-близнецы виднелись. Эпракур приземлился на главной дороге недалеко от ворот и спустил нас. Естественно, мы с трудом слезли с его спины. А вы попробуйте прокатиться на спине огромного дракона на высоте в несколько тысяч метров! «Вы что? Никогда не летали на драконах?» - искренне удивился Кауриган. К счастью, Зантул пришел в себя первым и покачал головой за нас троих. Правитель Муфликона извинился за неудобство и попрощался, пожелав удачи. В тот же миг нас снесло на землю от взмаха крыла. Сидя на земле, Эла спросила: «Кто первым произнесет клятву, что никогда не будет летать на спине дракона?». Мы начали наперегонки поднимать руки. Я не особо торопился с клятвой, поэтому поднял руку последним. Поднявшись и отряхнувшись, мы неспешно пошли к воротам Алгоры, так как последствия полета еще давали о себе знать.
