-Что-то произошло, Семен? – спросил Зантул.

-Да. Ко мне в окно заглянул неизвестный и оставил конверт, - ответил я.

-И что там?

-Не знаю пока. Сейчас посмотрю. Идите, мойтесь. Бочка свободна.

Пока Эла мылась, мы с Зантулом читали письмо, которое было в конверте. Автор – Фульгур Громоступ. Неожиданно, весьма неожиданно. О маге Молний в Курэе уже много лет нет ни слуху, ни духу. Теперь он посылает письмо пришельцу с другого мира, да еще и просит о встрече: «Почтенный Семен Алистовский. Я рад приветствовать вас, как гостя в нашей стране, а также обладателя нужной для меня вещи. Сумеречный сапфир – редкая находка в Курэе и, как вам уже говорили, он нужен только мне. Не стану скрывать, что я вам пишу письмо не только из-за камушка. Ваше появление уже отметилось несколькими светлыми событиями. Вы прославились в клане Южных Рыбаков, клане Земледельцев, вас знает династия Зеленых Плащей. Также вы совершили весьма значимый поступок и дали начало примирению таких великих династий, как Мординеку и Бетагрисы. Мы следили за вами и увидели, что вы – честный и бесстрашный человек. От вашего прихода многое зависит в этом мире. Поэтому прошу вас встретиться со мной за чертой города. Наш проводник встретит вас у ворот утром. С почтением, Фульгур Громоступ».

-Ты пойдешь? – спросил Зантул.

-Да. Все дни, что я в Курэе, меня преследовали разные странности. Если автор этого письма знает, в чем дело, мне следует встретиться.

-Ты пойдешь один?

-Вряд ли. Куда же я вас дену?

Зантул улыбнулся и по-дружески хлопнул меня по плечу. Эла постучалась в дверь и крикнула: «Мальчики, отвернитесь! Мне надо одеться!» Возражений не было. Зантул и я дружно всмотрелись в стенку, дав возможность девочке одеться. В нашей комнате было три кровати, так что нам было где расположиться, и никто не заснет на полу. Я занял ту, что была напротив входной двери. Зантул мылся, а Эла лежала на кровати справа от моей, у окна. В полудреме меня все еще посещала мысль о том, что нам предвещает эта встреча. Я почти уснул, но вдруг почувствовал, будто кто-то лезет ко мне под одеяло. Я поднял его и увидел лицо Элы.

-Господи Боже! Эла, ты что делаешь в моей постели? - выскочил я.

-Семен, я ведь могу быть не только твоей телохранительницей. Ты же мужчина, а я женщина. Без женских ласк жизнь мужчины сера и уныла, - ответила она, смотря на меня искушающим взглядом.

Она серьезно? Девчонке всего 18, а говорит, как 30-летняя женщина! Я нахмурил брови и ответил: “Эла, я старше тебя на 10 лет. Ты еще совсем молодая девушка и много не знаешь в этом мире, хотя и стараешься казаться взрослее. Пожалуйста, не совершай глупостей и ложись спать”. Эла опустила глаза и переползла на свою постель. Я негодующе покачал головой и лег спать.

26 сентября 1924 года. Вечер. Утром чуть не опоздал на работу. Со всех ног бежал по цеху и чуть не снес стол по дороге. К счастью, выговора не было, но товарищи мне посоветовали ложиться раньше, чтобы не бежать к рабочему месту, сломя голову. Эх, если б они только знали, что стало причиной моего позднего пробуждения. Эта наивная девчонка… По возвращении я снова увидел во дворе того странного человека, которого принял за сотрудника ГПУ. Одет вроде по-простому, но меня смущает его серьезный взгляд. Честное слово, это уже паранойя какая-то. Понимаю, если бы я там действительно прятал запрещенную литературу или содержал у себя какого-нибудь шпиона, но ведь этого всего нет у меня. Баба Таня опять начала мне досаждать. Сейчас 11 часов вечера, а она стоит у моей двери и орет всякую ересь про меня и прославляет коммунистов и Сталина. По-моему, ей уже давно пора в дом для умалишенных. Боюсь, скоро придется писать жалобу управдому за причинение беспокойства.

Утром Эла принесла мне завтрак в постель. Я посмотрел на неё недоумевающим взглядом.

-Я хотела извиниться за вчерашнее. Просто, понимаешь, Семен, мне девушки столько всего рассказывали, до того, как я отправилась на испытание. Я думала, что смогу проявить себя, как настоящая воительница. А то мне надоело, что меня все еще маленькой девочкой считают, - торопливо объяснилась она.

-Скорее всего, тебя обманули. Я уверен, что воительницы легиона «Поющих о смерти» не занимаются тем, что ты вчера хотела сделать. Стоит лишь взглянуть на Её Светлость Амайю или её телохранительницу Жеймор, чтобы понять, что в их рядах присутствует дисциплина. Я понимаю, что ты молодая, и хочется все попробовать, но все-таки учись быть взрослой и воздержанной в желаниях, - ответил я.

Ожидалось, что она обидится на меня за нравоучения, но к моему великому удивлению, она приняла их и даже улыбнулась. Непредсказуемая девчонка. То совершит какую-нибудь глупость, то обрадует своей смышленостью.

Тем временем в комнату вернулся Зантул. Он выходил на улицу, чтобы найти того проводника, о котором говорилось в письме. Выглядит, как воин в клепаной кожаной броне с грастом за спиной, чье лицо скрыто шлемом, а оружие и броня неповторимы, даже уникальны. Сейчас он стоит за воротами. По описанию проводник сходится с тем незнакомцем, которого я видел еще в первый день, когда он вместе с рыцарями Мординеку сражался против гизаров. Точно такого же воина я видел в Гуруме, когда он шел к Гросмоду. Велика вероятность, что это один и тот же человек. Выходит, за мной действительно следили с самого начала.

Позавтракав, мы покинули гостиный двор. Я попросил хозяина пока не забирать нашу комнату, так как мы еще вернемся. Что-то явно изменилось тут. Если вчера стражники и солдаты смотрели на меня, как на обычного гостя столицы, то теперь они приветствуют меня. Даже неудобно как-то. Еще чуть-чуть, и начнут честь отдавать. Выйдя за ворота, мы встретились с проводником. Я оказался прав! Это действительно тот самый воин, который столько раз мелькал у меня перед глазами!

-Вы, я так понимаю, Семен Алистовский, пришелец с иных земель? – спросил незнакомец.

-Так точно. С кем имею честь говорить? – выпрямился я.

-Всему свое время, Семен. Скоро вы получите ответы на все вопросы. Эти двое – ваши спутники?

-Точно так-с. Мои компаньоны.

-Хорошо. Я прошу вас следовать за мной и хранить молчание.

Весьма загадочный человек. Судя по голосу, молодой. Меня еще удивляло, что он довольно худой, ведь с таким тяжелым оружием сложно управляться при таком телосложении. Мы пошли к ущелью на запад от ворот. Здесь было тихо, если не считать ветра, гудевшего не хуже вьюги. Вокруг ни души. Даже птицы не поют. Несмотря на дневной свет, стало немного мрачно. Зантул тоже это почувствовал и начал тревожно оглядываться. Из ущелья мы вышли в густой лес. Листва настолько густая, что свет просто не проходит. Откуда-то издалека начал доноситься глухой гул, похожий на вибрацию гигантских струн. Сзади послышался топот копыт. Я обернулся. Мимо нас проскакал всадник в черной мантии с двумя гсирастами. Из-под черной ткани виднелись латы. Сам всадник выглядел, как Смерть. Он проехал мимо проводника и безжизненным голосом сказал: «Кошмары рядом». Мы обнажили оружие. Перед нами появились жуткого вида существа, похожие на привидения с острыми зубами и страшным оскалом. Проводник велел нам бежать к камню, что в конце дороги, а сам вступил в бой. Невероятно! Он с такой легкостью орудовал гсирастом, будто тростью машет! Монстры погибали мгновенно! Мы добежали до камня, но тут из-под земли вылезли мертвецы. Что за дьявольщина тут происходит? Перед нами проскакал всадник и, издав жуткий вопль, рассек мертвецов. «Быстрее! - крикнул он. – Коснитесь камня!» Стоило мне коснуться камня, как меня оглушил гром от молнии. Последнее, что я помню – мощный толчок вверх…

27 сентября 1924 года. 2 часа ночи. У меня сердце ёкнуло. С самого детства я всегда с испугом просыпался, если меня во сне резко куда-то переносило. Однако меня волновал и другой вопрос – что с нами стало? Мы попали в окружение какими-то ужасными существами. Проводник отвлек их на себя. Нас спас какой-то всадник, похожий на Смерть. Странно, что не на дохлом коне, а на простом вороном скакуне с седлом и сбруей. Мы подошли к камню, раздался гром и… Я потерял сознание. Желательно. Было бы досадно, если мое путешествие по Курэю оборвется из-за шальной молнии, ударившей в меня.