Лург: «Эй, Голиаф!»

Голиаф: «Что?»

Лург: «Бронеплиту ещё одну отпили. Она мне понадобится».

Голиаф: «Ладно».

Утром следующего дня все четверо сталеваров Лурга были готовы отбыть домой. Их рассадили по машинам, обустроив в салонах с удобством. «Тортилла» Голиафа была изрядно нагружена тяжёлой автопушкой «Смерч» на крыше, а также шестью колёсами от бронетранспортёра, двумя мощными радиаторами «Нерпа» и куском обшивки от «Лансьера». Дав команду трогаться, Лург и Мусорщики распрощались с Механиками и двинулись в обратную сторону. Сам он погрузился в раздумья.

Лург: «Его не понимали, хотя, с другой стороны, он ежедневно боролся с такой угрозой, что любой другой был бы вынужден в осаде сидеть. Странные вы ребята, Рыцари Дорог. Как будто воины из древних книг — героические, но при этом загадочные…»

В последний раз над Пустошью протрубил рог Кнехта…

Комментарий к Глава 8. Рог Кнехта

12.02.2021 Глава изменена на одобренную мной и отредактированную версию от “Flame raiders”

========== Глава 9. Преображение стали ==========

Спустя два дня группа Лурга вернулась в крепость. Под руководством сопровождавшей их медсестры, сталевары были помещены в госпиталь для дальнейшего выздоровления. Бойцы опустошили «Тортиллу» и открепили от её крыши дорогостоящий трофей в виде автопушки «Смерч», которому нашли место в кладовой рядом с другими трофеями и оборудованием. Сам Лург направился к доктору Паскалю с образцом брони «Лансьера», чтобы провести исследование.

Лург: «Здоров, док. Не спишь?»

Паскаль: «А, добрый день, Лург! На самом деле я тут занимаюсь некоторыми разработками, но могу уделить вам время.»

Лург: «Мне надо исследовать бронеплиту, которую я с собой привез. Уж больно интересный экземпляр, выдерживающий множество попаданий.»

Паскаль: «Бронеплиту? Это сложное задание, ибо оборудования у меня не так много для подобных операций. И времени это займет очень много, но задача выполнима.»

Лург: «Ну хорошо. Как только будут результаты — сразу доложи мне.»

Паскаль: «Конечно-конечно!»

Пока пара бойцов перетаскивала бронеплиту в лабораторию ученого, Лург отправился в ангар, чтобы немного развеяться после множества битв и поездок. Он начал переставлять оборудование, компьютер сборки и ящики с инструментами так, как все стояло в крепости Братства. Когда задуманное было закончено, он сел за компьютер и принялся набрасывать чертежи новой машины. Изначально он загрузил модель «Боевика» и принялся делать наброски, пробовал модифицировать машину, дать ей больше огневой мощи и прочности. Арсенал и склад несколько расширился за последнее время благодаря походам, потому появилось пространство для экспериментов.

Мастер Джек: «Расслабляешься?»

Лург: «Твою мать, Джек, не подбирайся так тихо! Я ведь и стрельнуть мог с испуга!»

Мастер Джек: «Ладно, прости меня. Я вижу, ты тут сделал перестановку.»

Лург: «Да, в старой обстановке, как в крепости Братства, как-то продуктивнее работается.»

Мастер Джек: «Что в задумке?»

Лург: «Да вот думаю сделать подарочек Догу. Он, конечно, дубина, что бездумно тогда пошел в атаку без приказа, но, тем не менее, он не единожды уже показывал себя толковым малым.»

Мастер Джек: «Модифицируешь для него «Боевика»?»

Лург: «Да, думаю вот поставить вместо «Аккордов» «Векторы». Конечно, они более капризные к пространству, но зато огневой мощи поболее будет. А еще на нос хорошо бы отвал насадить, чтобы бодаться мог. Дог наверняка это любит.»

Мастер Джек: «Интересно будет посмотреть на него в действии.»

Лург: «Тебе выпадет эта возможность. Мы первыми обкатаем «Награжденного».»

Мастер Джек: «Это ты его так назвал?»

«Награжденный» для Дога выглядел внушительнее своих младших братьев «Боевиков». Средние колеса были заменены крепкими от бронетранспортера, которые раньше везли Райнера на его машине по Пустоши. На крыше и носу появилось больше решеток, на которые установили четыре пулемета «Вектор». Носовая часть была укреплена паровозным отвалом, дававшим преимущество при столкновении с противником. В кормовой части вместо слабых радиаторов «Холодок» установили высококачественные «Нерпы», которые также были заимствованы у машины Кнехта. Сборка шла несколько часов силами двух Мусорщиков, пока под конец некоторые из бодрых соратников не присоединились к сборочному процессу. На улице смеркалось, но Лург хотел испытать машину, потому дополнительно приварил в разных местах несколько осветительных ламп.

Лург: «Парни, мне нужно несколько мишеней там на пустыре. Давайте-ка по-быстрому!»

Мусорщики: «Сейчас сделаем!»

На поляне, где до этого Лург испытывал стальные плиты, сейчас поставили болванки из дерева и железа. Напарники залезли в салон, который ничем не отличался по уровню комфорта в сравнении с «Боевиком», и выехали на позиции. Рев движка был громче, что свидетельствовало о чуть большей нагрузке, но не критической. Пулеметы послушно крутились при любой манипуляции рычагов с места стрелка.

Мастер Джек: «Ну что, пали.»

Считанные секунды «Награжденный» стоял в ожидании, когда Лург разомнет костяшки пальцев, после чего «Векторы» начали хищно выискивать цели и хором вчетвером обрушили на болванки свинцовый дождь из патронов калибра 14-мм. Одна за другой мишени разлетались в отшметки, чем подтверждали заметно возросшую огневую мощь боевой лошадки клана Лурга.

Лург: «Определенно, Дог будет доволен. Завтра приведи его к ангару, но ничего не говори. Устроим ему церемонию.»

Мастер Джек: «Хорошо, а ты куда?»

Лург: «Спать хочу.»

Мастер Джек: «Так куда ты пошел? Давай подвезу!»

Лург: «Не, мне хочется прогуляться перед сном.»

Лург покинул салон «Награжденного» и закрыл дверь, отправившись в неспешное пешее путешествие обратно до крепости. Все это время он шел и любовался стенами и турелями, оценивая их боеспособность. От этого зависело, могли ли они наконец обзавестись радиостанцией для связи с Пустошью, или же пока надо было жить скрытно.

За спиной лидера закрылись ворота. Лург повернул в сторону офицерского здания, где уже отдыхали все остальные его товарищи: Бризант, Джек, Голиаф. И лишь доктор Паскаль все еще работал над исследованием бронеплиты «Лансьера». Он решил зайти к нему и поинтересоваться уже готовыми сведениями.

Лург: «Что, док, все еще не готово?»

Паскаль: «На самом деле, Лург, я почти закончил исследование. Если я бы находился в своей лаборатории, анализ прошел бы моментально, а здесь пришлось попотеть. В целом, интересная структура у этого экрана.”

Лург: «И какая-же?»

Паскаль: «Это слоеный пирог, где в середине полосы металла сопряжены как у плетеных корзин из коры деревьев. Неплохая прочность и устойчивость к попаданию из малого и среднего калибра.»

Лург: «Хорошо. Завтра будем думать, как это применить в нашем литье. Кстати, вы учли наш печальный опыт? Предприняты какие-нибудь меры?»

Паскаль: «Все как обычно упирается в деньги. Давайте дадим более огнестойкую одежду литейщикам, более тугоплавкие трубы для контроля литья металла. Но это все деньги, деньги, деньги…»

Лург: «Ладно, посмотрим что у нас с деньгами.»

На этом Лург пожелал ученому доброй ночи и покинул лабораторию. Освещение пока провели только на этажах, потому по лестничной площадке приходилось подниматься почти на ощупь. Ноги мусорщика аккуратно ступали по каждой ступени, оставляя за собой эхо, растворявшееся во тьме. На верхнем этаже его встретил заскучавший на посту сторож.