Пилот: «Вы из Мусорщиков?»
Лург: «Да».
Пилот: «Где ваш командир Лург?»
Лург: «А кто интересуется?»
Пилот: «Профессор Паскаль. Он просил вам передать про бутылки, содержимое которых плавает в аквариуме у Бея, и тюбики, которыми он чистит зубы по выходным».
Услышав такую странную фразу, бойцы дружно загоготали.
Лург: «Ну хорошо. Где сам профессор? И что тут происходит?»
Пилот: «Профессор провёл сканирование этой местности и запросил группу ликвидаторов, чтобы снизить уровень радиации. Сейчас идет чистка основных зданий, а потом возьмёмся за периметр».
Лург: «Хорошо, я понял вас. Как там сейчас? Заехать можно?»
Пилот: «Вам лучше подождать пару часов, когда команда начнёт чистку периметра».
Пилот попрощался с Мусорщиками и вернулся в кабину, после чего ховер-аппарат снова включил камуфляж и улетел в неизвестном направлении. Лург прошёл к месту, где когда-то у этого забора были ворота, и взглянул на работу ученых — несколько причудливых аппаратов были снабжены опрыскивателями большого калибра и брандспойтами, наподобие тех, которые он видел у Степных волков, когда их танкисты мыли технику после очередного боевого похода. Они поливали всё вокруг жидкостью, отдававшей серебром всякий раз, как на неё падали лучи света. Некоторые из Мусорщиков даже попытались представить, насколько ядрёным запахом обладает эта смесь.
Когда дезактивирующие вещества осели на стенах зданий и впитались в землю, бригада Лурга въехала на территорию завода. Из всех машин Детей рассвета тут осталась только одна, на колёсном ходу и очень вытянутая, похожая на дом на колёсах. Пока другие Мусорщики вылезали из машин, чтобы размяться после многочасовых посиделок за рулем и заодно осмотреться, Лург постучался в окошко машины, ожидая увидеть старого знакомого ученого.
Паскаль: «Рад вас снова видеть, Лург! Я решил сюда первым заглянуть, чтобы оценить масштабы будущего проекта».
Лург: «И каковы оценки господина ученого?»
Паскаль: «В целом, если учесть масштабы разработанной мной схемы, здесь можно устроить производство металла в промышленных масштабах. Главное — ресурсов добыть в достаточном количестве».
Лург: «Ну с этим нам пока придётся повременить. Мы ограничены в ресурсах и первое время придется заниматься чисто бытовухой: обстраиваться, закупаться оборудованием и всё такое. Так что вам, друг Паскаль, придётся пока что посидеть не у дел».
Паскаль: «Я найду себе дело. Могу немного овощами поторговать».
Ученый нажал на кнопку, и из стенки выдвинулась небольшая гидропоника, где в два ряда росли небольшие плодовые растения со всеми удобствами. Мусорщик одобрительно кивнул и покинул его машину.
После легкой передышки с дороги Лург собрал людей вокруг себя и начал раздавать команды. Большую часть бригады он направил с болгарками распиливать всё, что подойдёт на роль арматуры и опорных конструкций, а также то, что можно использовать как бронепластины для внешней стены. Сам он в это время вместе с Джеком, Бризантом и Голиафом обходили бетонные здания. Большая часть из них была в аварийном состоянии, и лучшим решением было бы подорвать их и построить новые. Рядом с ними заводские помещения смотрелись лучше — лишь в одном месте свод обрушился из-за многолетней ржавчины. В целом, здание подлежало ремонту при минимальном задействовании оборудования, но самое главное в данном случае — деньги.
Вечером Мусорщики развели несколько костров и приступили к ужину. За день бойцам удалось соорудить лишь устойчивый каркас у переднего входа на территорию завода, а также поставить три машины на караул. Ликвидаторы Детей Рассвета перед уходом сообщили, что в других местах у стены нет брешей, а проделать таковые возможно будет только с тяжёлой техникой. Лург с друзьями устроился в грузовом отсеке «Тортиллы», где они обсуждали, как потратить имеющиеся деньги и откуда брать новые.
Лург: «Ну что, мужики, на место мы прибыли, даже начали потихоньку обживаться. У нас есть некоторая денежка, которую надо разумно на что-то хорошее применить. Какие мысли?»
Голиаф: «Что-то на ночь глядя тебя понесло на ораторские речи. Одно я скажу точно — мы забодаемся это место обживать. Сколько не иди вглубь этого завода, а он не кончается и не кончается. Там поди десятки квадратных километров».
Паскаль: «Кстати, ваш друг прав. Ликвидаторы смогли обезопасить лишь десятую часть территории предприятия, ибо дальше уже распылителя не хватило бы».
Лург: «Я изначально и не планировал обживать всё. Боюсь, жителей всех городов и армий всех фракций бы не хватило заселить это место. Так что очертим для себя некоторую территорию для жилья, ангаров, складов, не забудем и про помещения для производства, а остальное — сырьевая база».
Бризант: «А если там что-то ценное попадется?»
Лург: «Бризант, сейчас всё в общак, абсолютно всё. Как сделаем всё необходимое, так можно будет и начать шиковать».
Бризант: «Ну да, я понял. Но если уж думать, что покупать, то нам сейчас определённо нужно больше инструментов — пил, болгарок, сварок, банально молотков с гвоздями и всё такое».
Лург: «Хорошо, что ещё?»
Мастер Джек: «Радиостанцию хорошо бы купить».
Лург: «Не, станцию пока не будем брать. Надо сперва организовать надёжную оборону, а потом уже оповещать кого ни попадя о своем проживании тут».
Мастер Джек: «Ну тогда хотя бы жратвы побольше… и стройматериалов».
Лург: «Хорошо, тогда делаем так. Голиаф, завтра берёшь двоих и едешь собирать лом. Пока что можешь обчистить всё, что совсем близко к нашей стоянке, только не переборщи, чтобы потом всё на головы не обвалилось».
Голиаф: «Да понял я».
Лург: «Бризант и доктор Паскаль остаются здесь и присматривают за всем. Док, если у вас есть что продать из вашего гербария, упакуйте к завтрашней поездке. Думаю, нам еще будет что купить по дороге».
Паскаль: «Хорошо, я посмотрю».
Лург: «Ну, а мы с Джеком поедем к ближайшему рынку затариться. Никто никуда не выезжает и никакого геройства».
После того, как приказы были отданы, вся дружная компания легла спать.
На следующее утро Лург и Мастер Джек сели на своего «Боевика» и налегке отправились к ближайшим рынкам. Первым местом посещения была небольшая лавка Мусорщиков неподалеку от северной границы владений Братства. Ассортимент тут невелик, но всё же без этих товаров повседневная жизнь Мусорщика не имела бы смысла: сменные диски для циркулярных пил, фильтры для противогазов и патроны для ручного оружия. Напарники купили небольшой ящик патронов и поехали в земли Механиков, где располагались самые обширные рынки в Пустоши.
Вторым местом посещения стал городок Тридорожский. Географически город находится на стыке трёх дорог, две из которых уходят на юго-восток в земли Братства и Механиков, а другая — на север, где извивается долгими зигзагами между скал до главного города Каганата. Однако многие заезжие шутят, что город получил такое название из-за весьма скупых торговцев, которые так и норовят заломить цену за свой товар. План городка был довольно необычен: жилой массив почти полностью протягивался вдоль дороги, разве что у правых юго-восточных ворот можно было увидеть лавки, где торговали брезентом. Остальные торговые точки располагались в глубине города, куда удобнее было идти пешком. Немного давало о себе знать преступное прошлое этого города — раньше тут жило несколько банд, деливших территорию между собой, но теперь вместо них Тридорожский делят между собой разнообразные ремесленные артели.
«Боевик» остановился возле деревянного двухэтажного дома с вывеской над дверью в виде перекрещенных вилки и ножа. Мастер Джек направился внутрь, доставая из внутреннего кармана толстую пачку продуктовых купонов, которые сдали все бойцы из бригады Лурга. Сам же Лург отправился искать место, где ему могут продать инструменты. Утреннее солнце неплохо напекало голову, даже пришлось снять куртку и, зацепив пальцем петлю на воротнике, тащить её за спиной. Кроме этого, многие вывески, как назло, были сделаны из металла, потому из-за блика невозможно было издали прочесть, кто живёт в доме, или на какую улицу поворот. Тяжело вздохнув, Лург решил спросить дорогу у первого встречного. Им оказалась маленькая девочка лет 7 от роду. Она явно была из бедной семьи, что было видно по неумытому лицу, непричёсанным волосам и много раз штопанном сером балахоне с капюшоном из дешёвого хлопка.
