Дрыга… Ну вот, он уже стал для меня Дрыгой. Как и для всех. Так стоит ли туда идти?.. Неужели я на самом деле когда-то любила его? Неужели я все еще продолжаю его любить?..»

– Хватит!

Ида хлопнула ладонью по подоконнику и отошла от окна. Взглянула на часы. Полдень. Надо бы позвонить в банк, а потом срочно ехать на выставку. Или нет… сегодня воскресенье, в банк звонить нет смысла. Значит, сразу на выставку. Церемония открытия начнется в два, поэтому по пути можно заехать на станцию техобслуживания. Кажется, в моторе начинает что-то постукивать…

Взяв с зеркала ключи, Ида выпорхнула во двор. Сумочка с деньгами и документами лежала в бардачке машины.

– И все-таки вы не ответили на мой вопрос, – настаивал Дрыга. – Я понимаю, что в нашем городе вы оказались случайно, но ведь не случайность же то, что вы отправились в путешествие, которое по воле случая привело вас сюда!

Александр усмехнулся. Барик поморщился и тоскливо зевнул.

– Мой друг спрашивает, что вас так заинтересовало в нашем городе? – пояснил он. – По-моему, Саис – самый заурядный городишко, какой только можно найти. Дремучая провинция. Или вам так не кажется?

– Нет, мне так не кажется. – Александр встал, прошелся по комнате. – Я здесь второй день, но даже сейчас могу сказать, что город ваш уникален.

– И что же уникального вы здесь нашли?

Дрыга заерзал на стуле.

– Начнем с того, что Саис не нанесен на мою карту. – Александр остановился, многозначительно посмотрев на своих новых знакомых. – У меня очень подробная карта, я хожу с ней в путешествия уже не один год, и ни разу, ни в одной мелочи она не подводила меня. А вашего города на ней нет! Как это понимать? Он что, «закрытый»? Или засекреченный?

– Ну, может быть… – попытался возразить Барик.

– Ничего подобного! – перебил его Александр. – Вы думаете, я не проверял? Саис не нанесен ни на одну карту из тех, что я сегодня сумел достать. А перебрал я их не меньше десятка.

– Хм… действительно странно. – Барик задумчиво почесал подбородок. – А может, вы все-таки что-то напутали? На вашу карту можно взглянуть?

– Пожалуйста.

Как он и говорил, на карту город нанесен не был. В том месте, где он предположительно мог находиться, стоял значок, обозначавший то ли мельницу, то ли часовню. От удивления Дрыга даже присвистнул.

– Ну и ну, – Барик покачал головой, – прямо мистика какая-то…

– Похеристика, а не мистика! – цинично проскрипел Дрыга.

Он держал в руках новый автомобильный атлас, который Александр купил сегодня утром в книжном ларьке и с отвратительной улыбкой тыкал в него пальцем.

– Дай сюда. – Несколько секунд Барик изучал атлас, затем перевел недоуменный взгляд на Александра: – Что-то совсем вы нам головы задурили. Это же и ежу понятно, что не может город с населением в семьдесят пять тысяч быть не нанесенным на карту.

– Что?.. – Александр растерялся.

Вместо ответа Барик протянул ему атлас.

Заглянув в него, Александр нахмурился. Никакого Саиса там не было. Была Смирновка, был Глахов, была даже мельница между ними, а вот Саиса не было, хоть ты тресни!..

– По-моему вы перетрудились, – ехидно высказался Дрыга, – мерещится вам бог весть что.

– Наверное. – Александр захлопнул атлас и вместе со своей картой засунул его в рюкзак. – Наверное, вы правы.

– Полиграфический брак, – произнес Барик. – На вашей карте допущена ошибка.

– Да-да… Очевидно. – Александр изо всех сил старался не выдать волнения, которое его охватило. – Полиграфический брак…

«Черт побери! – промелькнуло у него в голове. – Похоже, моя догадка получила еще одно подтверждение…»

– Кстати, – с энтузиазмом воскликнул Дрыга, – давно хотел вас спросить. Вот вы путешествуете. Если верить вашим словам, то в пути вы находитесь уже несколько месяцев, так?

– Так. – Александр кивнул.

– И все ваше имущество состоит из этого рюкзака. Я не ошибся?

– В этом рюкзаке находится все, что мне нужно.

– Вчера, когда я вывалился на вас из окошка, вы были одеты в пыльную джинсовку. Сегодня на вас дорогой костюм, по всей видимости, импортный. Зайдя сюда, мы даже не сразу вас узнали. Кроме того, я часто бываю у Светки и отлично знаю каждый уголок ее дома. Еще позавчера вот этой картины, – он указал рукой на стену, – здесь не было.

– Да, – согласился Александр, – эту картину я купил сегодня утром. Она мне очень понравилась, я просто не смог удержаться.

На картине был изображен ангел, которого люди в монашеских рясах возвели на готовящийся костер и приковывали к столбу.

– Конечно-конечно! Я даже знаю, где вы ее купили, и догадываюсь, сколько она стоит. Дело не в этом, – Дрыга расходился все больше и больше, – меня интересует другое. Какого черта вы шляетесь по дорогам, как бродяга, если запросто можете позволить себе купить картину, которая стоит что-то около тысячи баксов?

– Тысячу двести, – уточнил Александр.

– Тысячу двести? – Дрыга вытаращил глаза. – Тем более! Как же все это понимать? Вы что, миллионер? А может, вас ловит милиция?

– Нет, – Александр рассмеялся, – никакой я не миллионер. Сейчас в моем бумажнике чуть меньше трехсот рублей. Примерно столько же в нем было вчера, когда я вошел в ваш город. А на прошлой неделе мне вообще несколько дней подряд пришлось голодать. И уж конечно, никакая милиция меня не ловит. По крайней мере, я так думаю.

– Откуда же вы берете деньги?

– Откуда? – Александр хитро прищурился. – Да когда откуда. Сегодня, например, я выиграл полторы тысячи долларов в лотерею.

– Ага, выиграли и все сразу ухнули на эту вот… живопйсь!

Дрыга сделал ударение на последнем слоге, тыкая пальцем в картину.

– Но я же вам говорю, она мне очень понравилась.

– А когда вы будете съезжать отсюда, вы заберете ее с собой? – подключился к разговору Барик.

– Разумеется, нет, куда мне ее, на спину, что ли?

– Понятно, – Барик удовлетворенно кивнул, – так я и думал.

– Скажите, – Дрыга подался вперед, понижая голос до шепота, – а может быть, вы… э-э… чудак?

– Вы пришли сюда, чтобы меня оскорблять? – Александр достал сигарету, закурил и многозначительно посмотрел на часы. – Я потратил на вас целых сорок минут, а цель вашего визита мне до сих пор неизвестна.

Барик смущенно кашлянул:

– Не воспринимайте его слова серьезно. – Он незаметно пихнул Дрыгу в бок. – Вообще-то мы зашли, чтобы узнать, удачно ли вы устроились. Ведь адрес-то, как-никак, дал вам я, а значит, в какой-то мере я оказываюсь ответственным за…

– Спасибо, комната мне подходит.

Александр произнес это довольно резко. Через двадцать минут он должен был встретиться с Барским, а если этих двоих (…тоже мне, Гильденстерн и Розенкранц…) не выставить за дверь прямо сейчас, сами они не уйдут никогда.

– Что-то еще?

– И да и нет. – Барик изобразил на лице благожелательную улыбку. – Вы знаете, что ваша хозяйка устраивает сегодня вечеринку?

– Да, – Александр кивнул, – я в курсе.

– Будет куча народу, и, если честно, все это затевается только из-за вас.

– Вот как?

– Угу. По городу уже ползут слухи. Никто не знает, кто вы, чем занимаетесь и зачем сюда приехали, но всем это чертовски хочется знать. Ваша бурная деятельность начинает привлекать всеобщее внимание. Нет-нет, не подумайте ничего плохого о Светлане Викторовне! Она все делает из лучших побуждений, просто…

– Просто нам было интересно, – влез в разговор Дрыга, – пойдете вы на вечеринку или нет?

– Возможно. – Александр встал со стула, демонстративно принялся надевать пиджак, всем своим видом давая понять, что ему пора уходить. – По крайней мере, я попал в число приглашенных.

– В число приглашенных? – Дрыга не удержался и фыркнул.

– Да. А что тут смешного?

– Нет- нет, все в порядке. Только это не творческий вечер и не торжественный прием, а обыкновенная вечеринка. Понимаете? Вечеринка.