– Хочешь остаться у меня сегодня? – это была последняя ночь перед испытанием, я хотела, чтоб Лора чувствовала поддержку.

– Да, – обрадовалась девочка моему предложению.

– Мэнди с Лизой должны зайти с минуты на минуту, ты их видела раньше.

– Я помню Мэнди. Она хорошая.

– Да, – усмехнулась я сама себе. – Я быстро умоюсь, а ты располагайся.

Хорошо смыв с себя все остатки тяжелого дня, я вернулась к своей подопечной.

Переступив порог комнаты, я чуть не грохнулась на пол. Рядом с кроватью, на которой разместилась Лора, стоял Люцифер.

– О, Яхве! Ты напугал меня!

– Вношу свою лепту в подготовке мертвых, – он медленно цедил слова из уст.

– Друг принес еще шоколадок, – махала сладкими плитками девочка.

Сердце пропустило удар. Только сейчас я, наконец, поняла, кого она все это время называла другом. Он помогал ей тоже. И соответственно мне. Я так много винила демона за его отвратительные поступки, что вовсе перестала замечать все хорошее, что он старался делать в этом мире. Все хорошее, что он делал для меня. Отвратительное чувство стыда прокатилось по моему телу. Но я заставила себя подойти ближе.

– Спасибо. Спасибо, что позаботился о ней. О нас.

– Это ведь я. Робин гуд воплоти. Тихий и невозмутимый, – он сделал неуверенный шаг ко мне и его зашатало.

– Ты пьян? – я обратила внимание на стеклянную бутылку с желтой жидкостью внутри.

– Нет. Возможно совсем немного, – демон продемонстрировал это двумя пальцами.

– Зачем ты пришел, Люцифер? – настороженно спросила я.

– Зачем я пришел… Зачем я тебя спасаю… Зачем я мешаю… – его холодный, надменный тон пробирал до костей. – Вот у меня есть вопрос… – он замолк, а следом открылась входная дверь.

– Алекс? У вас все нормально? – девушки остановились на пороге.

– Заходите, будет весело.

Подруги перешагнули внутрь комнаты и демон, одним движением руки в воздухе, захлопнул за ними двери.

– Люцифер, что бы ты ни задумал, не нужно… – но он не дал мне договорить.

Демон молниеносно возвысился надо мной, дыша на меня перегаром. Какой же по счету бутылка была в его руках?

– Все настолько плохо, что ты решила отказаться от поисков Каса? Так вот знай, я не хочу, чтоб он возвращался.

– Ты пьян, Люцифер, тебе нужно поспать, – я попыталась взять его за плечи, чтоб вывести в коридор, но он отмахнулся.

– Кас весь такой правильный, все может решить. А я только все усложняю?

– Я этого не говорила, – обстановка стала накаляться.

– Но ты думаешь об этом. Я же прямо сейчас читаю твои мысли, – и без того маленькое расстояние между нами сократилось.

Я сконцентрировалась, чтоб он больше не мог залезть мне в голову.

– Но как только вернется Кас, я больше не буду нужен, так ведь? С Касари все проблемы превращаются в волшебную пыль и улетучиваются с ветром? В отличие от меня, – он взял меня за щеки. – Скажи мне Алекс, так?

– Ты дорог мне Люцифер, но…

– Снова эти но… – он откинул меня в сторону. – Вы все тоже так считаете? Что я проблема? – он оценил взглядом перепуганных девушек. – Может, это мне нужно было попасть в Небытие?

Я настолько была перепугана его дальнейшими действиями, что перестала контролировать свой разум. Я хотела, чтоб он исчез. В эту минуту. Чтоб его не было тут. И, возможно, да! Возможно, для всех было бы лучше, если бы это он попал в Небытие вместо Каса!

Глаза демона загорелись, остановившись на мне. Он все услышал.

– Что же ты будешь делать, Алекс, если не будет твоего дорогого Каса? – он переместился к Лоре. – Так давай посмотрим, как ты решишь эту проблему?

Руки демона сомкнулись у основания шеи девочки. Ее огромные глаза заблестели, она испугалась такой резкой смены настроения парня. По моему телу пронесся электрический разряд от предчувствия неминуемой боли. Ком горечи застрял в горле еще до того, как Люций сделал неисправное движение.

Шея маленького ребенка захрустела, и ее крошечное тело безмолвно свалилось на пол.

Вместе с ней и оборвалось что-то внутри меня. Крик беспомощности вырвался из глубины мой души.

– Неееет! – я рухнула вниз у безвольной малышки, подтягивая ее к себе. – Нет, нет, нет!

Белый шум стал перекрывать все внешние звуки. Краем уха я слышала, как Мэнди кричала демону убраться из нашей комнаты.

Его глаза. Последнее, что я видела – его перепуганные, черные глаза. Где-то в глубине души закралось сомнение в том, что он понимал, что натворил.

Но он убил ее. И этого нельзя было больше исправить.

Когда следующим днем все сдавали тесты со своими подопечными, я объяснялась перед администрацией. К экзамену я была не допущена, и слух о новой смерти быстро пополз по коридорам школы. Кто-то обвинял в этом меня, кто-то хотел утешить и пожалеть. Впрочем, школьники разбились на два лагеря, как и обычно.

Через несколько дней я сидела в кабинете у отца и повторяла ту же легенду о том, что же произошло. Точнее сказать, я старалась ничего объяснять, а просто молча сидела и выслушивала его критику.

– Как это возможно? Потерять мертвую до теста? – он разговаривал со мной на повышенных тонах.

Подруги помогли переместить тело Лоры в ее комнату и утром его обнаружили учителя.

У меня же не было ни сил ни шансов доказать свою правду. И Лиза с Мэнди знали об этом. Люциферу всегда все сходило с рук. И я отчетливо помню, как говорил мне Кас, что демона накажет отец, но для всех виновной останусь я. Потому, лучшим решением для всех было просто промолчать.

Перед моими глазами всплывал образ Люцифера, его красные глаза и одна душащая меня фраза: «Как ты думаешь, кому поверят скорее. Какой-то мертвой или сыну Сатаны?». Ситуация повторяется и ему вновь все сходит с рук. Но я не могла себе позволить зацикливаться на этом. Иначе я вновь погрязну в своих истериках и депрессиях. А Касу это никак не поможет.

– Александра, не молчи!

– Я не знаю, что тебе ответить! – вскочила я с кресла. – Не знаю!

– Тебя не было там? Ответь мне честно, – отец подошел ближе и заглянул мне в глаза.

Мне пришлось взять под контроль все свои силы и эмоции, чтоб не позволить ему залезть в мою голову. Руки сжались в кулаки так крепко, что ладони начали пульсировать от боли.

– Меня там не было, – стиснув зубы, промолвила я.

– Хорошо, – он отвернулся. – Администрация позаботится об этом, не переживай. Тебе дадут возможность пересдать тест.

Благосклонность богов в возможности пересдать тест меня беспокоила меньше всего.

– Ты свободна, – отрезал папа, и я переместилась в свою комнату до того, как успела бы его еще что-то спросить.

Мэнди и Лиза, сдавшая экзамен на отлично, ждали меня все утро.

– Ты как? Что сказал Микаель?

– Сказал, что все решит, – присаживаясь на свою койку, ответила я.

– Здорово, тебя не исключают, – заулыбалась темноволосая подруга.

– А такое могло бы быть? – с недомоганием спросила Лиз.

– Ну, такие случаи бывали, – промолвила Мэн. – Не важно, главное, что сейчас все хорошо.

Я подняла тяжелые веки и глянула на девушек. Ничего не было хорошо. В этом мире ничего не бывает хорошо. Лора должна была прожить свою долгую счастливую жизнь! А теперь ее душа даже неизвестно где.

– Алекс, – демоница пересела ко мне. – Мы не знаем, что там происходит после окончательной смерти. Возможно, ее там ждет покой.

– Возможно. А возможно, вечные муки, – я поднялась не в силах сдерживать себя. – Это несправедливо! Он всегда остается безнаказанным. Все остаются безнаказанными за убийства. Для них убить человека все равно, что разбить окно. Так не должно быть. Это неправильно! – соленая вода начала стекать по щекам.

– Алекс, – Лиза крепко обняла меня. – Теперь мы часть этого мира. Нужно научиться жить по его правилам, насколько сложно бы не было.

Рыдания переросли во всхлипы, и мне пришлось закрыть лицо руками. Я никогда этому не научусь.