Они уже пришли на полянку, где близняшки, Чайка, Петя и Фута развели костёр. Первые трое, завидев знакомое лицо, удивились, а потом обрадовались.

– Жиз Прид! – Закричал Чайка и тут же бросился к нему навстречу, забыв про свои травы для чая. Следом понеслись Блейз с Нъяшей.

Пока горстка смешанной команды радовалась встрече, участники четвёртой с осторожностью наблюдали за ними издалека. Пёс объяснял:

– Лу, чего ты так взъелась, будь ты неладна? Это Жиз Прид, он из второй команды, и, да, мы его знаем. Он та ещё заноза, вспомни мои слова! Он и тебя заговорит.

– Отстань от меня, придурок, – огрызнулась девушка, – я просто дежурила и сделала то, что должна была.

– Ты должна была – громко и строго объявил Старик, отделяясь от своих. – Разбудить остальных, услышав посторонние звуки. А если бы там были роботы? Или кто-то из третьей команды? В одиночку ты бы не справилась.

Старик говорил так грозно, что остальные мигом замолчали и сели на землю, все шепотки тут же прекратились. Лу Блю напротив встала, принимая вызов.

– Ещё что скажешь, Старикашка? В следующий раз заставишь меня на дудке сыграть?

Пёс попытался взять её за руку, чтобы успокоить, но она отдёрнула её и продолжила:

– Смирись, из этих ребят, – и она указала на своих, – никто не намерен делать так, как ты скажешь. Можешь приказывать своим дурачкам, но нам не смей!

– Ты кого дурачками назвала? – Не понял Жиз Прид. От его страха после утреннего разгрома не осталось и следа.

– Тише Жиз Прид, это не твоя битва. – Сказал ему Чайка.

– Да пусть скажет, если хочет, – оскалился Волш. Он с интересом наблюдал за происходящим. Сейчас хотя бы было не так скучно. Тем более, он был уверен в безоговорочной победе Старика. Это же Старик. По слухам, за всю свою жизнь он не проиграл ни в одной перепалке, будь она словесная или физическая, или мозговая.

Обстановка снова накалилась, совсем как вчера. Даже воздух стал гуще. Все сидели, затаив дыхание, ожидая, что же будет дальше, о чем договорятся капитаны. Или же они вообще передерутся. Даже вышедшее из-за горизонта Солнце, словно испугавшись, скрылось за облаками. Старик, однако же, спорить не стал. Он продолжил уже спокойно:

– Лу. Я понимаю, тебе непривычно видеть рядом другие команды. Нас тут много. И так уж вышло, что мы сдружились. Со всеми, кроме отморозков из третьей. И кроме вас. Наконец, мы нашли и твою команду. И я уже устал пересказывать всем нашу историю. Я и про вас всё знаю.

– Пёс разболтал вам, это не считается. – Не согласилась Лу Блю.

– Нет, я знаю больше. Знаю, как вы хотели победить, знаю, как распереживались, когда всё пошло не по плану, знаю, что тревожные кнопки не работали, и не откуда было ждать помощи. Знаю, что на вас напали.

– Это тоже Пёс рассказал. – Настаивала на своём девушка.

– Когда бы он рассказал мне про то, как вы столкнулись с роботами во время его отсутствия?

Лу Блю шумно выдохнула и попыталась закрыть рану на руке рукавом от футболки. Не получилось, ведь рукав был очень коротким.

– Слушай, если вы хотите идти с нами, то нужно будет установить правила, по которым мы все будем сосуществовать.

– Отсюда можешь не продолжать! Я не горю желанием идти с тобой.

Старик закатил глаза и, наконец, сел, показывая, что ругаться больше не намерен.

– Не заставляй повторять вчерашний разговор. Нам придётся идти вместе. Предлагаю заключить перемирие. На пару дней. Что скажешь? Сработаемся – хорошо. Нет, идите, куда хотите, хоть с нами, хоть без нас.

Он протянул ей руку, она закусила губу, размышляя.

– Соглашайся, Лу! – Взмолился откуда-то снизу Пёс. – Они нам нужны так же, как и мы им.

В конце концов, девушка приняла руку Старика и села.

– Но имей в виду, – уточнила она, – приказывать ты нам не будешь.

– А то как же. – Улыбнулся Старик.

Вмешался Жиз Прид, со своим вечным желанием сделать атмосферу дружелюбной:

– Может быть, теперь послушаете, как я сбежал от Самжета? Я…

– Нам не интересно! Ксиан! – Перебила его Лу Блю и снова встала, чтобы уйти. – Ксиан!

Парень, однако, не двинулся с места:

– Давай хоть чай попьём. – Предложил тот.

Девушка фыркнула и, всё-таки, удалилась. Ксиан объяснил:

– Видимо, ей трудно далось дежурство, пусть пойдёт, поспит. Мы до этого не распределялись на ночь.

– Да, кстати, Старик, разве ты не погонишь всех с утра пораньше в путь? – Засмеялся Жиз Прид. – Помнишь, как было раньше? Софи и Айвори целый час могли готовить завтрак, а ты кричал, заставляя их идти.

– Раньше? – Улыбнулся Чайка. – Это было пару дней назад, Жиз Прид.

– Ах, ну да, – сконфузился тот. – Время так летит тут, на К.В.Е.С.Т.е. Нда…

Все посмеялись. Атмосфера была налажена.

Наконец, закипела вода, которую близняшки поставили на огонь. Все разлили себе чай. Волш, как обычно, выбрал кофе, Старик тоже попросил у него таблетку. Кажется, и у него разболелась голова от всех этих споров. С четвёртой командой оказалось непросто.

– Кому мяты? – Как обычно, спросил Чайка, доставая травы.

– Нам! – Закричали близняшки, поднимая руки.

– Можно тогда и мне? – Вежливо попросил Петя. – Я хочу попробовать, раз тебе нравится.

Шан вскинул брови и вопросительно посмотрел на девочек, но они лишь кокетливо посмеялись.

– Чайка, – позвал Фута, – А щавелевого листа у тебя нет?

– Есть, – сказал тот. – А зачем тебе?

– Дай, тогда увидишь.

Фута принял лист щавеля от Чайки и бросил его в свой чай.

– Что? Ты так любишь? – Увидился Жиз Прид. – Я тоже хочу попробовать!

– Жиз Прид, не переводи кипяток, – Поругал его Шан. – Ясно ведь, что тебе не понравится, кому нравится пить кислый чай?

Жиз Прид всё-таки не послушался и бросил себе в чай щавель. Затем он, не дожидаясь ни одной секунды, сделал пару глотков:

– Вау, как вкусно, а мне нравится!

Чайка его поругал:

– Как? Он же даже ещё не заварился. Или не настоялся. Я не знаю, что там он должен сделать.

– Нет, правда, очень вкусно! – Воскликнул Жиз Прид и сделал ещё несколько глотков залпом.

Фута покраснел от стыда, но улыбнулся:

– Тебе правда нравится? Обычно, люди отплёвываться начинают.

– Мне правда нравится, вкуснотища! – Похвалил Жиз Прид и отпил ещё.

– Ну-ка, ну-ка, дай нам! – Попросили близняшки.

Они поочереди отпили у Жиз Прида из кружки, но сначала Блейз, а потом и Нъяша выплюнули полученное поило.

– Нет, это невкусно, – сказала Блейз.

– Прости, Фута, – ответила Нъяша.

– Такие вот странные вкусы у нашего Футы. – Улыбнулся Ксиан. Сам он сделал себе очень крепкий чай и пил его маленькими глотками. Все собравшиеся заметили, что первый раз видят, как он улыбается. Действительно, улыбка, это определенно не то, что отличало четвёртую команду.

– Я – Жиз Прид! – Представился новенький. – Фута, будем друзьями, раз мне одному понравился твой напиток!

Фута робко кивнул.

– О! Я придумал! – Завелся Жиз Прид! – Назовём его напитком дружбы! Что скажете! Ну-ка, поднимайте свои стаканы! Выпьем за встречу и за дружбу! Чего вы как неживые? Пока строгая девушка нас не слышит, можно и повеселиться!

Все засмеялись и подняли стаканы. Но не успели сделать и двух глотков, как Чайка крякнул.

– Что? – Не понял Жиз Прид. – Неужели она услышала? Только не говорите, что она стоит у меня за спиной!

Он повернулся и тут же ойкнул. Лу Блю действительно стояла прямо над ними:

– Вы, кретины, такие громкие, спать невозможно! Предлагаю этого болтуна поставить в дозор на всю ночь!

– Что, меня? – Обиделся Жиз Прид. – Нет, меня нельзя!

– Даже две ночи подряд! – Поправилась Лу Блю.

– Две? Нет, пощадите!

За Жиз Прида вступился Фута:

– Всё, Лу, отстань от него, дай мы нормально попьём чай.

– И я расскажу, как сбежал от Самжета, вы готовы слушать?

– А если я скажу, что нет, то ты не станешь рассказывать? – Спросила девушка.