– Конечно же, поделиться на группы и выйти за пределы города в разных направлениях, чтобы осмотреть окрестности!

Старик сказал это как само собой разумеющееся.

Но все как-то поникли.

– Снова разделяться? – Уточнил Долонтер.

– И снова идти. – Продолжил Пёс. – Девочкам не понравится.

– А группы опять будут смешанные? – Догадался Шан и сильно задумался.

– Конечно, – подтвердил Старик сразу всё. Особенно группы. – Как обычно, нужно распределить всех так, чтобы в группе были и слабые, и сильные участники. Никто не будет беззащитным. А ещё направления.

– А что с ними не так? – Поинтересовался Пёс.

– Я примерно помню, что где, но не помню в какой стороне. Да уж, на земле я вам начертить не смогу, придётся просто на словах. Если это тот город, про который я думаю, то тут рядом будут горы, река и какие-то постройки.

Долонтер догадался:

– В горы нам, понятное дело, не надо, мы из них только вышли.

– А прямо за рекой будет как раз здание Управления! – Вспомнил Пёс, он тоже успел хорошо изучить карту на навигаторе, пока она была у них. – Я это запомнил, потому что ещё думал о том, как через эту реку Сталя переправлять.

Сталь, до этого лежавший мирно, поднял голову. Его индикаторы загорелись заинтересованным синим, но потом снова потухли. Робо-собака поняла, что ничем пока помочь не может, а потому Сталь снова лёг на скрещенные передние лапы.

– Хорошо, а что за постройки? – Бас Ксиана прозвучал непривычно.

– Ах, да, – сказал Старик. – Не знаю точно, что это за постройки, на навигаторе они обозначались просто, как какие-то дома.

– Просто дома посреди территории? – Уточнил Шан. – Это не очередной город?

Старик почесал бороду:

– Вроде нет. Города К.В.Е.С.Т.а на карте обозначались по-другому.

Шан перебил:

– Ты сказал, что эти объекты мы увидим, если мы в том городе, о котором ты думаешь. А если нет? Что если мы в другом? Тогда что?

Но у Старика и тут был готов ответ:

– Тогда ещё проще, если это крайний город К.В.Е.С.Т.а, то рядом с ним будут горы, тоже река, а ещё ворота. Если мы рядом с ним, то и рядом со стеной.

Все призадумались, вспоминая стену К.В.Е.С.Т.а, и встретиться с ней и воротами они хотели лишь в одном случае – чтобы выйти через них. В другом случае не очень-то и хотелось дразнить себя.

– Но Старик, – позвал Долонтер. – Мы же недавно видели горы. Они всегда были за спиной. Их буквально на днях перестало быть видно.

Старик кивнул:

– Вот поэтому я и думаю, что мы не в крайнем городе. Скорее всего мы бы попали в него, если бы шли вдоль гор.

Шан их перебил:

– Ладно, это мы поняли. Как ты собираешься нас делить? Предупреждаю сразу, на этот раз я пойду с близняшками.

– Хорошо, – согласился Старик. – Я хочу сделать как можно больше групп, чтобы понять наверняка, где мы находимся. Но с другой стороны, нельзя чтобы группы были маленькие. Нас тринадцать, а это значит, самое оптимальное, это поделиться на четыре команды по три человека.

– И в одной будет Сталь. – Сказал Пёс.

– И в одной будет четыре человека, – поправил Шан.

– Да, – согласился Старик. – В твоей. Ты пойдёшь с Блейз, Нъяшей, посчитаем их за одну, как они и любят, и ещё кем-нибудь.

– Петей, – засмеялся Пёс.

Старик продолжил мозговой штурм:

– Долонтер наверняка захочет пойти с Волшем и Чайкой…

– Вовсе нет.

– Ксиан, прости, но тебя с Лу я снова не смогу поставить в одну команду. Вы оба сильные. И должны быть главными в каждой из групп.

Ксиан просто кивнул.

Пёс широко зевнул, за ним повторил Долонтер, и Старик устало улыбнулся:

– Ладно, идите-ка спать, я сам всё это как следует обмозгую, а утром дам вам результаты. Только прошу вас послушать последнее. Насчёт направлений. Долонтер, не спи. Как я уже и сказал, я не знаю, что в какой стороне. Но при удачном стечение обстоятельств, команды повстречают на своём пути реку, горы, постройки или просто пространство с природой. В противном случае, заменяем постройки воротами со стеной. Я завтра ещё раз повторю, но сейчас послушайте хотя бы вы. Если встретите горы или ворота, сразу же разворачивайтесь, они нам не нужны, но зато смогут дать хоть какой-то ориентир. В реку тоже лезть запрещаю. Тем более в неизвестные постройки, это может быть опасно. Выдвинемся на рассвете, я дам вам пол дня. До конца дня мы все должны снова собраться тут и двинуться в выбранном направлении. Мы и так снова теряем день. Поэтому нужно всё сделать по-быстрому. Все меня поняли?

Все кивнули, а Старик продолжил устало тереть шею.

– А теперь ваше любимое – ночные дежурства.

– Что? – Начал возмущаться Пёс. – Но с нами Сталь?

– Ага, а ещё предатель! – Напомнил ему Долонтер. – Если он правда один из нас, то сможет пробраться даже мимо Сталя.

Пёс приложил палец к губе:

– Но как ты поймёшь, что не поставил в дозор предателя?

В итоге, Старик дал команду всем расходиться, пообещав, что что-нибудь придумает в течение получаса. А сам, оставшись со своими наедине, дал чёткие указания, дежурить, как и раньше, присматривая за четвёртой командой.

Долонтер, конечно же, мысленно поругал Пса и его компрометирующий вопрос, ведь пятая команда тут же поняла, что должна делать – присматривать за другим лагерем. Однако, по непонятной причине, Старик всё еще не до конца доверял и Псу, как одному из участников четвёртой команды.

Долонтер распахнул глаза сразу же, как только Волш заступил на своё дежурство. Сокомандник слишком шумно выбирался из спальника, разговаривал сам с собой, переделывая хвост, ругал собственные волосы. А, может, Волш просто хотел, чтобы Долонтер проснулся, и старался быть погромче.

– О, Долли, не спишь! – Весело, но тихо поприветствовал он. – Пойдем, что покажу.

Долонтер улыбнулся и перевернулся на другой бок.

– Мне от твоих «что покажу» каждый раз одни проблемы.

Волш пошёл к двери и, прежде чем выйти за неё, лукаво улыбнулся.

Долонтер поворочался ещё немного. В недостроенном здании пахло побелкой и пылью. Долонтеру нравился этот запах. Вот бы ещё дождь зарядил прямо сейчас. Тогда бы пыль поднялась, и запах стал бы ещё чётче. Хотя после дождя будет неохота идти дальше.

Спать на бетонном полу после недружелюбной земли оказалось немного лучше. Правда, холод бетона ощущался даже через толстый спальник. Хотя ничего не тыкало спящим в бочину или спину. Не нужно было каждый раз выкидывать из-под себя камешки или ветки. Единичные насекомые, не успевшие заснуть не норовили забраться в тёплый спальник, напрашиваясь на соседство.

– Вот ведь! – Поругал Долонтер и выбрался из спальника.

Спать уже не очень-то и хотелось.

Волш ожидал его прямо за дверью, облокотившись на полую серую стену, скрестил руки, смотрел куда-то вверх и улыбался.

– Ну наконец-то! Принцесса припудрилась.

– Веди уже!

Волш не заставил себя долго ждать и повёл Долонтера по коридору. Долонтер озирался по сторонам. Конечно, он уже тут был, но ночью этот же самый коридор выглядел совсем другим, нежели утром.

Тени от соседних домов или ветвей иссохших деревьев лезли через дыры в стенах, словно чьи-то руки-крючья. Да и сами дыры казались не просто пробоинами, а ходами в потусторонние миры. Пару раз Долонтер дёрнулся. Чёрный коридор освещала только луна, поэтому они шли чуть ли не на ощупь, но почему-то Волш знал, куда идти. Он выставил вбок правую руку и вёл кончиками пальцев по стене. По коридору были ещё комнаты, помимо тех, в которых они устроили свои маленькие два лагеря. Но никто не удосужился проверить эти комнаты на наличие живых существ, и вот сейчас Долонтер думал, что зря.

Они дошли до конца коридора, и Долонтер с удивлением уставился на лестницу, ведущую вверх. Он точно помнил, что они обосновались на самом последнем этаже. Это удобно, можно было просматривать всё пространство вокруг. Но постройка была не настолько высокая, чтобы они могли выбрать правильное направление. Иные деревья на К.В.Е.С.Т.е были и то выше.