Наконец, Фута остановился у ближайшего дерева и плюхнулся на землю:

– Всё! – Деловито заявил он. – Я дальше не пойду. Идите без меня.

Долонтер и Шан переглянулись.

Фута продолжил:

– Вон, поглядите на Ксиана! Он идёт битый час и ни слова не сказал. А ведь он несет этого железного монстра. Как там Пёс выражается? Будь он неладен! А я уверен, он очень устал. Но не признается в этом. Это его Лу Блю так натаскала. Попробуй при ней заикнуться о привале. И мигом схлопочешь мушкетом по башке!

Ксиан, словно в подтверждении его слов, опустил на землю безжизненного Сталя на лапы и вытер лоб. Он посчитал нужным коротко уточнить:

– Я не ради Лу Блю такой.

Долонтер решил долго не упрямиться:

– Конечно, давайте передохнём, в конце концов, мы шли всю ночь.

Он и сам неплохо устал.

– Вообще, странно, что мы до сих пор их не встретили. – Начал вслух рассуждать Фута. – Если предположить, что они заглохли посреди ночи и сразу же двинулись навстречу Старику…

– А Старик тоже шёл им навстречу, – Подключился к размышлениям Шан.

– …то, я думаю, они точно должны были встретиться к утру.

– И пойти навстречу нам.

– Да. То есть, мы уже должны были встретиться.

Долонтер сел рядом с Футой, тоже облокотившись на сухую кору дерева. Он решил ничего не говорить. Он очень устал, и ему надоели эти поиски. Он просто хотел побыстрее найти Старика и воссоединиться с остальными. Он уже даже был готов терпеть идиотские выходки и подколы Волша, лишь бы они все снова были вместе.

Ксиан хотел облокотиться на Сталя, но это оказалось плохой идеей, Сталь накренился и чуть не упал.

Шан сел рядом, выпрямившись, ни на что не облокачивась, и принялся разглядывать свой лук.

– А как они вообще думают найти друг друга? – Спросил Фута.

Долонтер объяснил, выходя из своих мыслей:

– У Волша есть навигатор, а точку от него он отдаст Старику.

– Точнее, наверное, уже отдал. – Поправил Фута. – Ладно, предположим, они уже встретились, но как они тогда найдут нас?

Долонтер снова объяснил:

– Наверняка, они думают, что мы ждём их там, где и должны.

Шан кивнул:

– А к месту их ведёт Пёс.

Долонтер согласился:

– Да, но вот беда, мы то не там.

Фута испугался:

– Ты думаешь, мы разминёмся? Ой, давайте, может быть, вернёмся к тому месту, где Пёс нас высадил из джипа?

Шан спросил:

– Да как его теперь найти то? И джип, и место.

Все замолчали и сделались грустными. У Долонтера на душе было погано. Если подумать, он впервые был отделён от своей команды. До этого они также встречали других участников, разделялись, кого-то из друзей даже оставили у ворот. Но команда Долонтера всегда была с ним. Неизменные Старик, Волш и Чайка. А сейчас он остался один, что было очень непривычно. Ему приходилось принимать решения самостоятельно, не полагаясь на Старика. Да и при чём здесь Старик, даже рядом с надоедливым Волшем было бы спокойнее и надёжнее. Но сейчас рядом с Долонтером только Шан. Хорошо, что хоть он помогает обдумывать ситуацию и принимать решения.

Долонтер шумно вздохнул. Не хватало ещё, чтобы Фута посеял панику. Конечно, выдержаные Шан и Ксиан вряд ли поддадутся, но вот сам Долонтер, вполне мог бы. Поэтому, когда он заговорил, он старался держать голос ровным, чтобы звучать убедительно прежде всего для самого себя, а потом уже для всех остальных:

– Так, спокойно. Всё будет хорошо. Мы встретим их. Вот сейчас передохнём, пойдем дальше и обязательно встретим. Вот увидите. Дорога тут одна, да и места более-менее знакомые. Если к полудню мы их так и не найдём, повернём назад, идёт? Уж если Старик дойдет до джипа, то наверняка он…

Долонтер ненадолго замолчал, и этой заминкой тут же воспользовался Фута:

– Да, что он сделает?

Честно говоря, Долонтер не знал, что будет в этом случае. Если они разминутся, то это будет самым плохим исходом из всех возможных вариантов. Долонтер сам не понял, зачем предположил это, поэтому попытался исправить ситуацию другим методом:

– Фута! Если хочешь быстрее их найти, то давайте вставать и идти дальше! А если ты устал, то помолчи немного!

Фута тут же сконфузился, конечно же, ему не хотелось никуда идти, он планировал посидеть немного дольше, поэтому он опустил голову и сделал вид, что его очень интересует его нож, который ещё в начале месяца их команда раздобыла в оружейном магазине.

Так они и сидели. Ксиан прикрыл глаза. Долонтер нахмурился, размышляя. Фута ковырял ножом землю. А Шан от скуки решил пустить стрелу из лука в ближайшее дерево. А потом ещё одну. Фута отвлекся от своего интересного дела и решил принять вызов. Он метнул нож в то же дерево, в которое Шан выстрелил. Острие ножа воткнулось ровно под металлической стрелой Шана.

Азиат улыбнулся, подмечая, какой Фута меткий. Они оба вскочили одновременно и подобрали своё оружие, Шан – стрелу, а Фута – нож.

Затем сели на свои же места, прицелились и снова выстрелили.

Долонтеру стало любопытно, и он, улыбаясь, принялся наблюдать за стрелками.

Шан и Фута поразили воображаемую цель ещё пару раз, после чего кивнули друг другу.

– Молодец, – похвалил Шан.

– Спасибо. Кстати, до этого я ни разу не стрелял из лука. Можно мне попробовать?

Фута даже потянулся к красному оружию Шана, но тот мгновенно изменился в лице, больше не улыбался, нахмурился и отдернул руку.

– Ой, – только и вымолвил Фута.

Шан постоял так ещё немного, как заворожённый разглядывая собственный лук, а потом тряхнул головой, словно желая сбросить с себя какое-то заклятие оцепенения. Он протянул Футе оружие:

– Конечно, ты можешь попробовать.

Фута был в восторге. Он с детским нетерпением схватил лук, натянул тетиву и сквозь неё поглядел на дерево.

– Вот так?

Шан засмеялся:

– А чем ты стрелять будешь, горе-лучник.

– Ой!

Все засмеялись, заметив, что Фута совсем забыл про стрелу.

Тогда Шан вытянул одну из колчана, покоившегося у него за спиной, и помог Футе.

– Смотри, стрелу располагаешь вот так. А пальцы держишь вот так. Зажми крепко, иначе тетива отрикошетит и зарядит тебе в глаз. Да не бойся ты, если будешь крепко держать и правильно стрелять, останешься цел. Ну что, готов? Попробуй выстрелить в то же дерево. Руки держи прямыми. Локоть отведи. И посвободнее. Не напрягайся ты так.

Фута выглядел очень комично и неловко. Он пустил стрелу наобум.

Металлический наконечник рассек воздух, просвистел мимо деревьев и улетел куда-то в даль.

– Прости, – сказал Фута.

– Ничего. – Ответил Шан. – Вот тебе ещё одна. Попробуй. Только теперь стреляй в другую сторону, чтобы в меня не попасть. А я сбегаю за той стрелой.

– Хорошо.

Пока Фута целился в дерево с противоположной стороны, Долонтер усмехнулся и кинул взгляд на Ксиана. Тот, прищурившись, пристально наблюдал за сокомандником. Долонтер решил разрядить атмосферу и спросил:

– Фута неплохо метает нож. У нас тоже Блейз в этом хороша. – Ксиан ничего не ответил, просто взглянул на Долонтера, кивнул, а потом перевёл взгляд обратно на Футу, продолжая наблюдать. Как обычно, он был немногословен, и Долонтеру пришлось с шумом выдохнуть. Однако, он поставил себе цель узнать кое-что и сдаватьчя не собирался. – Я видел, у вашей команды у всех по ножу и пистолету. Кроме Лу Блю.

– Да. – Коротко ответил Ксиан. На этот раз он даже поворачиваться не стал.

Фута тем временем сделал ещё один выстрел. Тем не менее, он оказался не лучше предыдущего. Новоиспеченный лучник поник и отправился искать стрелу. Долонтеру сделалось не по себе. Ему не очень-то хотелось оставаться с хмурым Ксианом наедине. Однако, Ксиан всё-таки решил поддержать беседу:

– Лу просто любительница неординарного и старинного оружия. Выбрала себе пару мушкетов с резными ручками. Теперь носит за собой эту тяжесть. Выкинула половину своих вещей, зато это добро носит исправно.

Долонтер ухмыльнулся. Он вспомнил Дакоту, которая тоже ни разу не пожаловалась, хоть и несла довольно большой рюкзак. Наверное, они с Лу Блю были чем-то похожи. Гордостью, возможно. И боевым свободным духом. Не зря же обе они были за рулём на первом задании. Победу в той гонке, всё же, одержала Дакота. Однако, в общем соревнование, лидировала Лу. Она ведь была жива.