– Значит, не такой уж и хороший ваш водитель.

Сразу двое – Долонтер и Чайка – ринулись вперёд.

Лу Блю, однако же, просто отвернулась и пошла к деревьям. Как она и предполагала, на пути у нападающих тут же возник Ксиан. Он бы, не раздумывая, прикрыл её спину.

Напасть Долонтеру и Чайке, конечно, тоже не дали. Первого схватил под руки Старик, а второго Шан.

– Вы чего реально хотите на неё тараном? Вы чокнулись!

Ксиан посоветовал:

– Кем бы там ни была ваша Дакота, поберегите сейчас свои жизни, против нашего капитана у вас нет ни единого шанса.

Долонтер от обиды так сильно сжал зубы, что они заскрипели. Старик постарался его успокоить:

– Уймись, приятель, пусть болтает себе, что думает, а ты не обращай внимания. Мы знаем, какой была Дакота, этого достаточно.

– Что? – Не понял Долонтер. – Ну, конечно же, мы знаем, какой она была! – Он повысил тон, чтобы уходящая Лу Блю и остальные могли его услышать. – Она была потрясающей! Доброй и отзывчивой! И хорошей, не то, что ты!

Лу Блю, тем не менее, даже не обернулась и мушкета своего не подняла. Но её слово снова всех прострелило лучше любой пули, больнее любого лазера:

– К сожалению, именно такие тут и не задерживаются.

– Всё, Дол, успокойся! – Старик подавил очередное желание Долонтера рыпнуться к Лу Блю, и отпустил его только когда понял, что друг действительно не намерен делать глупостей.

Пёс поспешил отвлечь всех, пока образовалась пауза:

– Ну, так что, раз тут наша машина, может, попробуем её завести?

Кто-то даже приободрился:

– А что, получится?

– Но как ты это сделаешь?

– У нас есть шанс дальше поехать на джипе?

Волш, проходящий мимо Долонтера, язвительно улыбнулся, и его белые клыки сверкнули в ухмылке:

– Что, Долли, решил потягаться с мисс разукрашенные руки? Я бы поставил на неё.

– Чего?! – Разозлился Долонтер.

Волш продолжил, обращаясь ко всем:

– Вернитесь с небес на землю, дураки, как мы поедем нашей ватагой в этой колымаге? Или вы позабыли, что там еле-еле умещаются пятеро участников одной команды?

– Оставим кого-нибудь? – На полном серьёзе предложил Жиз Прид.

Только Фута воспринял его слова всерьез:

– Но кого?

– Я предлагаю Долли, – сказал Волш.

– А я – Волша, – парировал Долонтер.

– Никого мы оставлять не будем! – Заверил их Старик.

Все вздохнули с облегчением, как будто бы действительно был шанс, что кого-то из них сейчас оставят.

– Во-первых, мы не уверены, заведётся ли она, во-вторых, даже если заведется, как долго сможет ехать. И в-третьих, нам нужны все! Абсолютно. И это не обсуждается.

Петя и Фута переглянулись и улыбнулись. Им отрадно было понимать, что они тоже важны для людей, которые мало их знают. Кроме того, ничего хорошего они пока пятой команде и конкретно Старику не сделали, а он всё равно заботится о них.

– Эх, была бы тут Дакота, – сказал Чайка. – Уж она бы точно починила. Она же разбиралась во всех этих старых джипах.

Старик положил руку ему на плечо.

– Дол, что скажешь? – Спросил он.

– Кто, я? – Удивился Долонтер. Он действительно прямо перед К.В.Е.С.Т.ом спрашивал на работе, как чинить двигатели. Но не такие же старые. – Я только воздушные могу. А тут, как там Дакота говорила? Бензинный. Я правильно сказал?

Волш улыбнулся:

– Долли, ты просто бесполезная принцесса.

– Молчи уже, если не хочешь стать мёртвым участником.

– Я попробую, – сказал Пёс и пошёл к машине. Он достал навигатор. – Это – пульт от Сталя, как навигатор его уже использовать нельзя, но я попробую перепрограммировать джип так же, как я ранее это сделал со Сталем.

Никто ничего не понял, просто решили, что нужно довериться Псу. Фута с Жиз Придом уселись рядом, вдруг понадобиться помощь, Петя был с близняшками, Старик с Шаном, Волшем и Долонтером, а Ксиан, как обычно, с Лу Блю.

Пёс без промедления открыл джип, хорошо, что старый ключ они так и оставили в замке зажигания. Парень начал возиться с панелью управления, потом пикал на навигаторе.

В это время остальные участники занимали себя разговорами. Громче всех говорил, как обычно, Жиз Прид. Он пристал к Футе и сподвиг того на свою любимую игру, которую предлагал всем претендентам на его лучшего друга. Фута, в прочем, против не был.

– Хорошо, а какая любимая еда? – Спросил Жиз Прид у Футы.

Тот ненадолго задумался:

– Ну, мне нравятся сухарики.

– Правда что ли? – Обрадовался Жиз Прид и вытащил из своего рюкзака одну пачку.

– Это мой любимый вкус! – Сказал Фута и тоже вытащил такую же упаковку.

Жиз Прид задал другой вопрос:

– А любимое животное?

– Это легко, – ответил Фута. – Попугаи, с ними можно поговорить.

– И мне тоже попугаи нравятся! А цвет?

Они немного помолчали, а потом хором ответили:

– Жёлтый!

И рассмеялись.

– Вижу, вам тут весело?

Это к ребятам подошёл Шан, и Жиз Прид поспешил объяснить:

– Да, представляешь, Шан, мы с Футой играем в люблю-не люблю, и угадай что!

– Что?

– У нас всё сходится! Мы могли бы стать лучшими друзьями.

Шан улыбнулся, но в его взгляде было лишь снисхождение:

– Ох, Жиз Прид, если бы всё было так просто.

– А что тут сложного? Помнишь, мы и с тобой играли? Только у нас ничего не совпало! А с Футой у нас всё совпадает, вот, смотри, что бы ещё такого загадать…

– Ладно-ладно, я понял, – перебил его Шан. – Я просто хотел сказать, что друга нельзя найти, просто пройдя детскую анкету.

– Но она не детская! – Обиделся Жиз Прид.

– Друзья познаются в беде. Тот, кто придёт к тебе на помощь в трудную минуту и будет твоим лучшим другом.

– Я понял, – наконец сказал Жиз Прид, – это как ты всегда защищаешь Блейз и Нъяшу, да?

Фута не совсем понял, и Жиз Прид поспешил объяснить:

– Шан пригласил близняшек на К.В.Е.С.Т. И он не очень хотел, чтобы они шли дальше, он хотел, чтобы они остались с остальными у ворот, да, Шан?

– Да, – коротко ответил он, поглядывая на девочек из своей команды.

– Я знаю, – сказал Фута. – Ты всё время за ними наблюдаешь. Но они теперь с нашим Петей, так что всё будет хорошо.

– Да. – Снова ответил Шан.

Жиз Прид пнул его локтём в бок:

– А может он просто влюбился? Хе-хе.

– Дурак ты, Жиз Прид.

– Ну, так ты выбери, кто тебе больше нравится, Блейз или Нъяша, а другая достанется Пете.

– Я не хочу, чтобы кто-то кому-то доставался. – Спокойно ответил Шан.

– Фу ты ну ты! Ты даже ни капельки не покраснел! – Обиделся Жиз Прид. – Значит, правда ты это не из-за любви. Либо ты просто очень хорошо скрываешь свои эмоции.

– Мне кажется, и то, и другое, – помог Фута.

– Да что ты! А мне кажется, им с ним весело, они часто смеются, последнее время мы вообще мало смеёмся. И он так прикольно их называет, вы слышали? Обращается к ним, как к одной.

– Да, но это не прикольно, это странно. – Сказал Шан. – Обычно девочки не любят, когда их не различают.

– Нет, как раз-таки наоборот, – поспорил Жиз Прид, – они любят, когда их считают одним целым, но не любят, когда у них не получается морочить кому-то голову. Но я не понимаю, зачем они тогда надевают разные цвета? Ведь проще простого запомнить, что Блейз в зелёном, а Нъяша в красном!

– Наоборот, – поправил Шан и, прежде чем друга понесло в непонятные дебри данной темы, поспешил спросить, – Фута, а ты что думаешь по этому поводу?

Тот пожал плечами:

– Я почти не знаю Петю, но за то время, пока я с ним общался, он мне не показался странным.

– Да, – тут же подхватил Жиз Прид, – Уж если кого и называть странным из вас, так это ваши капитаны, они… они странные! Ксиан все время носится за Лу Блю, и почему у него такие длинные волосы? Они ему не мешают? А Лу Блю так вообще злая-презлая. Она хоть знает, что такое веселье?

Дальше Шан уже не слушал, ему не были интересны сплетни. Он посмотрел на Старика, Долонтера и Волша, к которым как раз подходил «странный» Ксиан.