– Как здесь можно хоть что-то понять? – он возмущенно фыркнул, тыча в изображение рукой.
– Я говорила, всё, что есть.
Мужчина поднял на неё глаза и тут же отвел их обратно к экрану.
– Ближе изображения нет?
Алиса несколько раз клацнула мышкой, и видео сменилось.
– Есть такое, но лица тут не видно.
Недовольно поджав губы, капитан сложил руки на груди:
– Мда… Это очень поможет, – он вдруг пригнулся, вглядываясь, и поднял брови. – Останови!
Девушка послушно нажала кнопку.
– Что у него на шее? Можешь увеличить?
– Да, сейчас, – несколько секунд Алиса шуршала пальцами по клавиатуре. – Готово. Сейчас поищу, что это.
Ещё несколько секунд капитан нетерпеливо переводил взгляд с Алисы на монитор. Наконец, девушка кивнула:
– Нашла. Это – оккультный знак. Дословно означает «правая рука». В древности такие знаки носили помощники колдунов и магов.
– Дико интересно, – иронично буркнул мужчина.
Алиса сжала губы и с претензией посмотрела на Майкла. Он, казалось, не заметил её взгляда, указал пальцем в монитор и сказал командным тоном:
– Перешли мне видео. Есть у меня одна идея…
Майкл встал, направился к выходу. Алиса окликнула его, когда он уже открыл входную дверь:
– Поделиться не хочешь?
– Нет, – коротко ответил тот.
– Ты забыл наш уговор? – отставив компьютер в сторону, Алиса деловито сложила руки на груди. – Я помогаю тебе в обмен на твою помощь. Мы в одной лодке и всё такое.
Капитан остановился в дверях, немного помолчал, изучая глазами лицо девушки, и с выдохом проговорил:
– В Мунсе за два месяца пропало несколько человек. И все в моём районе. Такое бывало и раньше, но сейчас… Слишком много совпадений.
– Много… это сколько?
– Семь. Если считать Брайана, то восемь.
– Ты думаешь, Брайана похитили те же люди?
– Всё может быть. Нужно отработать все версии. Здесь недалеко работает один мой… давний знакомый. Чарли Микроскоп…
– Микроскоп? – хихикнула Алиса.
– Да. Раньше работал в лаборатории, потом перешёл на наркоту… Не важно. Сейчас он крутится в нужных нам кругах. Завтра заеду к нему, поболтаю. Парня с такой татуировкой он бы запомнил.
– Я хочу с тобой.
– Твоя задача – тихо смотреть по сторонам в баре и не высовываться, – строго отчеканил капитан.
– В бар я пойду вечером. А что делать днём? Ой, у меня столько идей… Но, боюсь, ни одна тебе не понравится, – девушка похлопала ресницами, нагло улыбаясь.
Капитан оскалился:
– Черт меня дёрнул связаться с тобой… Будь готова к шести.
– Да, сэр! – сделав серьезную мину, она приложила ладонь к виску. Майкл закатил глаза и молча вышел.
– Да, да, прощания не для крутых парней, – тихо пробурчала ему вслед Алиса.
Глава 4
На следующее утро в Южном отделении полиции было шумно. В связи с ночными событиями, решено было вызвать из отпусков всех сотрудников. Бренда раздавала указания патрульным. Эдди отсиживался в углу. Из-за удара в челюсть он едва мог говорить. Сильнее боли в челюсти его терзали угрызения совести после сорванного задания. Добавило душевных терзаний и то, что проходивший к своему кабинету босс, не удостоил его даже взглядом.
Капитан прикрыл дверь в кабинет, и в ту же секунду она снова распахнулась. На пороге с недовольным видом стояла Бренда.
– Почему я должна узнавать всё от патрульного? – строго спросила она, закрыв за собой дверь.
Майкл глубоко вдохнул, медленно выдыхая носом воздух. Лейтенант продолжила так же сердито:
– Я звонила тебе вчера весь вечер. Где ты был?
– Работал.
– О чем ты?! Вас вчера раскрыли. Слежке конец.
– Проверяю другие каналы. Это допрос? – повысив тон, огрызнулся капитан.
Бренда замолчала, робко опустилась на стул, сложила руки на колени. Её голос дрогнул:
– Я волновалась за тебя…
Майкл дёрнул щекой.
– Прости, я должен был предупредить, – мягче ответил мужчина, и тут же его тон сменился на деловой. – Есть зацепка. Я пока не уверен, что это связано, но лучше проверить.
Лейтенант нахмурилась, так же, как и коллега, резко переходя в режим полицейского. Капитан включил компьютер, показал Бренде видео, которое прислала Алиса. Отметил тату на шее. Девушка с любопытством посмотрела на него:
– Откуда это у тебя?
– Так… подружился с одним хакером, – размыто ответил мужчина
– Хм… Я скажу ребятам, пусть обратят внимание. Я ещё нужна?
– Нет, иди работать.
________________________
В шесть часов Алиса, как штык, сидела на скамейке около мотеля, когда Майкл подъехал. Он перегнулся через пассажирское сиденье, протянул руку к рычагу на двери, молча открыл её. Алиса ловко запрыгнула в авто и пристегнулась.
– Привет.
– Угу.
– Далеко нам ехать?
– Не очень, – сухо ответил мужчина, давая понять, что вести диалог не готов. Алиса ещё пару раз попыталась вывести мужчину на разговор, но в ответ получила только односложные фразы и вынужденно прикрыла рот.
Через несколько минут автомобиль свернул с дороги во двор, проехал мимо двухэтажных построек, натыканных гораздо ближе друг к другу, чем это было допустимо стандартами строительства. На обшарпанных стенах запечатлелись творения местных художников. Граффити занимали каждый свободный клочок стены, и даже закрытые металлические рольставни пострадали от этого творческого выплеска.
Внутренняя часть двора напоминала стихийный рынок. Народ толпился вокруг двигателей, телевизоров и чего-то ещё. Рядом с важным видом расхаживали владельцы этого добра и потенциальные покупатели. Ни те, ни другие, судя по внешнему виду, хорошей платежеспособностью не отличались. Как только машина капитана показалась из-за угла, большинство людей поспешили скрыться.
– Я смотрю, ты тут популярен, – сдерживая улыбку, заметила Алиса.
– Вроде того.
Он остановился у небольшого магазинчика с бытовой техникой. Заглушил двигатель и повернулся к девушке.
– Ты! – мужчина ткнул пальцем в её сторону. – Сидишь тут и никуда не выходишь. Я скоро вернусь.
– Но…
– Я сказал, сиди здесь!
Девушка обиженно отвернулась к окну.
Капитан вышел, громко хлопнув дверью. На некоторых магазинчиках опустились жалюзи и появились таблички «закрыто». Двери и окна каскадом захлопнулись, как створки раковин морского гребешка при появлении в поле зрения коричневого краба. «Краб» дёрнул ручку нужной двери. Она оказалась заперта. Майкл постучал. Дверь ответила хлипким дребезжанием. Тишина. Он отошёл на шаг назад и ударил ногой в район замка. Дверь с хрустом распахнулась вовнутрь, и мужчина скрылся в образовавшемся проёме.
– Ага, щас. Буду я тут сидеть, – Алиса потянула за рычаг и тихонько выскользнула наружу. Она подошла к магазинчику и встала рядом со входом, прижавшись спиной к стене и всеми силами напрягая слух, чтобы уловить каждое слово.
Майкл прошёл внутрь, оглядываясь вокруг. В помещении магазина было пусто. Подойдя к одной из витрин, капитан облокотился на неё, подтянулся на локтях. Затем перегнулся через прилавок, опустил руку вниз и за шкирку вытащил бледного паренька.
– Приветики, Чарли. Скучал?
– Н-не очень…
– А я вот соскучился.
Майкл залез в карман куртки и достал фото мужчины с тату. Показал Чарли.
– Человек с такой татуировкой приходил к тебе?
– Н-нет… – проблеял паренек, чье лицо всё сильнее теряло краски, становясь похожим на мел.
– Подумай ещё немного, – безэмоционально проговорил капитан. – Я как раз пока проверю лицензию на твои товары. А заодно осмотрю склад на наличие чего поинтереснее.
– Я чист… У тебя ничего на меня нет…
Голос Чарли звучал не очень убедительно, глаза забегали от волнения, чем выдали его с потрохами. Капитан, напротив, говорил спокойным тоном, от которого бежали мурашки.
Майкл одним махом перепрыгнул через прилавок, прижал перепуганного паренька за грудки к стене. Чарли вынужденно приподнялся на цыпочки, а капитан зашипел ему в лицо: