Майкл скорчился, как от боли, и показательно застонал.

– Эдди? Ты сума сошла? Он запорет всю операцию.

– Эдди хочет перевестись в детективы. Дай ему шанс. И мне так будет спокойнее.

Под напором девушки, Майкл нехотя согласился. Бренда вышла, и капитан начал просматривать содержимое флешки. Тридцать папок, с указанием дат вместо названий. Он нашёл день, о котором говорила Алиса, открыл нужную папку, но она оказалась пустой. Наугад открыл ещё несколько папок. Некоторые из них, также, были пустыми. Отметив это для себя, капитан начал собираться на задание.

Эдди ждал его у выхода из участка. Молодой мужчина с взъерошенными, как у мальчишки, волосами и удивлённо распахнутыми глазами. Он и в форме с натяжкой походил на серьёзного блюстителя закона. Сейчас же узнать в нем полицейского было практически невозможно. Но в данной ситуации это был, скорее, плюс. Глубоко вздохнув, Майкл зашагал к машине, чтобы поскорее добраться в «Седьмое небо», где надеялся найти хоть какие-то зацепки по делу, вымотавшему нервы вдоль и поперёк. Офицер засеменил следом, счастливо улыбаясь:

– Большое спасибо, сэр, что дали мне шанс проявить себя. Я не подведу, – с энтузиазмом проговорил он.

Майкл остановился и повернулся к парню лицом:

– Для начала, давай договоримся, что на время слежки ты перестанешь называть меня «сэр». Понял?

– Да, сэр… То есть… Майкл.

– И веди себя спокойно. Ты можешь выдать нас своим волнением.

– Да, я понял… Майкл, – виновато кивнул парень, всячески стараясь скрыть нервозность.

На входе в клуб гостей тщательно досматривали на наличие оружия, водили металлоискателем вдоль всего тела и прощупывали карманы. Майкл хмыкнул. Даже в полиции при задержании людей осматривали не так тщательно. Суровый чернокожий руководитель охранной службы сканировал каждого из гостей глазами и, видимо, одобрял работу сотрудников.

Прождав немного в очереди, молодые люди вошли внутрь. Свободный столик нашёлся не сразу, и, когда удалось наконец сесть, Майкл и Эдди стали незаметно осматриваться в поисках каких-нибудь зацепок. Гости бара непринуждённо болтали, пили, веселились. То там, то тут раздавался смех. На первый взгляд, ничего странного не происходило. Вдруг внимание капитана привлекло знакомое лицо.

Между столиков с подносом в руках и дружелюбной улыбкой проходила Алиса. Волосы были убраны в высокий хвост, а на талии туго завязан фартук. Чересчур широкий поднос смотрелся в её руках негармонично. Хрупкая, невысокая, но подвижная, она разносила выпивку гостям с такой лёгкостью, будто это был танец. Её лицо вытянулось, когда среди присутствующих она увидела капитана. Алиса спешно ретировалась в сторону барной стойки, изредка бросая и ловя на себе косые взгляды Майкла.

Девушка то и дело сновала мимо столиков, разнося заказы, едва поспевая, при этом старательно игнорируя прожигающий взгляд капитана. Народ гудел и хотел веселиться, заливая веселье алкоголем. Этот клуб не был похож на те, в которых Алиса бывала прежде. В прошлую свою смену она видела, как за столиками, не стесняясь, принимали наркотики, многие из гостей были под кайфом.

Краем глаза Алиса посмотрела на столик полицейских. Эдди ëрзал на стуле, вертел головой во все стороны. Ему явно было неуютно. Он резко развернулся всем корпусом, посмотрел назад. Когда поворачивался к Майклу, патрульный зацепился краем куртки за стул, являя окружающим содержимое подкладки. Внутри, на видном месте был прикреплен полицейский значок, который теперь поблескивал, как звезды в ночном небе, привлекая внимание всех людей в радиусе нескольких футов.

– Кретин…

Девушка выругалась себе под нос и в следующую секунду увидела начальника охраны, который передавал что-то по рации, глядя на Эдди и Майкла. Он дал знак ещё двоим амбалам, показал пальцем на полицейских.

В голове Алисы строем проносились мысли. Что-то внутри подсказывало, что оплошность патрульного может дорого обойтись этим двоим. Она схватила с барной стойки две кружки пива и чуть не бегом подошла к столу, с грохотом поставив на него напитки.

Капитан непонимающе поднял глаза.

– В подарок от заведения нашей доблестной полиции, – громко сказала девушка с явной издевкой в голосе. Добрая половина бара обернулась на неё. Майкл сверлил её взглядом, сжимая зубы. Эдди хлопал глазами, не до конца понимая, что произошло только что.

Рядом со столиком вырос темнокожий охранник. Чуть поодаль стояли ещё два. Он обратился к Алисе:

– Мелисса, что происходит?

– Привет, Мэтт. Так, встретила давних знакомых.

– Твои друзья? – с подозрением спросил мужчина, переводя взгляд с Алисы на полицейских и обратно.

– Ооо, нет. Это – копы. Вот этот вот взял меня за травку два месяца назад, – девушка указала на Эдди. – А вот этот хмурый – его босс.

Она ткнула пальцем в сторону Майкла. Если бы можно было прожечь взглядом, в голове Алисы сейчас была бы дырка размером с кокос. Капитан скрипел зубами. Охранник помолчал, размышляя, и недоверчиво взглянул на девушку.

– Они тебя взяли, а ты их… пивом угощаешь?

Алиса скорчила недовольную гримасу. Подошла ближе к охраннику и сказала чуть тише, заговорческим тоном, ехидно улыбаясь:

– Хотела напакостить. Добавила слабительное в пиво. Хихик.

На лице охранника появился намёк на улыбку. Но он тут же снова стал серьезным.

– Придется испортить тебе веселье. Прибери здесь, а к этим двоим у меня есть разговор, – жёстко отрезал он и повернулся спиной к девушке, обращая сто процентов своего внимания на сидевших за столом мужчин.

Алиса почувствовала дрожь в коленках, испуганно посмотрела на полицейских. И хоть её стараниями свидетелей у этой сцены было предостаточно, ручаться за безопасность этих двоих она не могла. Девушка быстро встряхнулась и с прежним весёлым видом начала убирать со стола. Майкл было дёрнулся, но охранник наклонился к нему и прошипел сквозь зубы:

– Идём. И без глупостей.

Капитан почувствовал, как ему в плечо упирается дуло пистолета. Не глядя на девушку, он встал и вместе с Эдди и охранниками двинулся в направлении служебной двери, успев по пути оценить соперников. Впереди шёл тот, который разговаривал с Алисой. Он был примерно тех же габаритов, что и Майкл, а в каждом его движении читалось спортивное прошлое. Скорее всего, одним из видов боевых искусств он владел, и довольно неплохо. Уверенной поступью мужчина огибал столы. Не оборачиваясь. Видимо, доверяя подчинённым. Один из перекаченных монстров шёл рядом с капитаном и перепуганным патрульным, другой замыкал. Становилось ясно, что справиться вдвоем будет непросто. Майкл перевёл взгляд на Эдди. Парень только беззвучно шевелил губами и, кажется, был уже не здесь.

– «Ясно. Один против троих. Без оружия. Так себе перспективка», – подумал полицейский.

Как только тяжелое дверное полотно за ними захлопнулось, амбал, который шёл впереди, развернулся и отточенным движением ударил Майкла кулаком под ребра. Капитан, не успев сгруппироваться и хоть как-то прикрыть уязвимые места, согнулся пополам. По телу раскатились боль, дыхание перехватило, а изо рта вырвался хрип. Он мысленно выругался на себя за беспечность. Другой охранник приложил Эдди локтем в челюсть, от чего патрульный медленно сполз по стене на пол. Капитана и Эдди оттащили за угол, в небольшой коридор у запасного выхода. Мэтт вышел вперёд, дернул Майкла за куртку, вынуждая подняться, и прижал горло предплечьем. Сильно, даже слишком. Словно злость, копившаяся в нём годами, сейчас нашла выход наружу.

Алиса тем временем оставила работу за столиком, нырнула в служебное помещение и тихонько закрыла дверь. Она стояла за углом, затаив дыхание.

– Что вы здесь вынюхивали? – пробасил секьюрити, пренебрежительно глядя на мужчину.

Капитан скривился, промолчал. Мэтт отвел руку назад и чуть сильнее ударил в солнечное сплетение. С глухим выдохом Майкл снова вынужденно наклонил корпус вперёд, покачнувшись. Алиса вздрогнула, закрыла рот ладошкой.