32

Следуя за тем самым учителем географии, от коего они сбежали в прошлый раз, Арсений с Артёмом вышли из школы в приветливый погожий день.

Преподаватель, спустившись с крыльца, затормозился, сунул в рот сигарету, чиркнул спичкой о коробок, поднёс огонёк к кончику табачного изделия и, закурив, закашлялся.

“Не мудрено. Вечно пыхтит как паровоз” – подумал про себя Дубовцев и надел на голову кепку-арбузку.

– Ну что, олухи? Кто не работает, тот получает сверхурочные! И в память о недавних событиях я Вам их обеспечу, – с ухмылкой пообещал мужчина и выкинул остаток “Примы” в мусорное ведро.

За утро Арсений с Артёмом переварили уже не один подкол от географа, до ужаса рассерженного на них после вчерашнего. Отныне он представлялся им худшим, что только могло с ними случиться за едва успевшее начаться лето.

Учитель отпер дверь, ведущую в подвал, и пропустил парней вперёд. Из темноты тянуло сыростью и гнилью.

– Не доверяет нам начальник, – отметил Артём, на что его друг утвердительно кивнул.

По крутой скользкой лестнице троица переместилась в продолговатое помещение с очень низким потолком и неказистыми окошечками, расположенными на уровне земли. По неизвестной причине они были заколочены фанерой, что препятствовало солнечным лучикам проникнуть в заполненный инвентарём подвал, использующийся зимой в качестве лыжной базы.

Смахнув свисающие перед лицом кружева паутины, географ щёлкнул выключателем, и мрак рассеял тусклый свет пыльных лампочек.

Педагог открыл ближайшую дверь, чьи петли, судя по скрипу, не мешало бы смазать, и пригласил парней внутрь тесной комнатки, указав им на древние строительные носилки с засохшим цементом на стенках.

– Итак, господа, Вам предстоит увлекательное занятие! Но его не выполнить без ассистентов! Презентую первого – носилки! Бери их, Дубовцев! Дерзай! А ты, товарищ Смирягин, приголубь эту замечательную даму – совковую лопату, – и преподаватель вручил Артёму инструмент, также извоженный цементом. – Теперь дуйте наверх и ждите меня там!

Друзья повиновались. Очутившись на улице, Смирягин прервал молчание:

– М-да, шутник он, однако! Совсем со своими азимутами, часовыми поясами и прочей фигнёй с катушек съехал! Ох, как же я жалею, что явился сегодня! Завтра конец моей благотворительности! Напомогался! Тащишься к ним по доброй воле и ещё выслушиваешь претензии! Нет уж, увольте! Пусть наш полководец сам окопы в палисадниках роет!

– Да ладно тебе! Я вот смирился, – мечтательно отозвался Арсений, пялясь вдаль.

Артём проследил его взгляд и заключил:

– Ну да! У тебя же есть лишний повод наведываться сюда чаще! Твоя прелестная принцесса.

– Полина тут не при чём, – заявил Дубовцев и торопливо отвёл взор от смуглой девушки у противоположного конца забора.

– Не лечи! – фыркнул Смирягин. – Не паслось бы на отработке то напудренное создание, ты бы галопом ускакал отсюда!

– Наговорились? – раздался за спиной голос географа. – Пора вкалывать! Вы, наверное, знаете, что наша школа запланировала построить детскую площадку у себя на территории?

– Зачем? – полюбопытствовал Артём. – Чтоб организовать пиршество вандалам?

– Нет. Чтоб ты в песочнице ковырялся, а не ломал на спор перегородки в туалетах.

– Во-первых, одну перегородку, – акцентированно поправил парень. – Во-вторых, не на спор, а чисто в экспериментальных целях. И, в-третьих, столь хлипкую, что она бы от чиха рухнула. Ну, по крайней мере, моего удара головой ей хватило…

– Расслабься, умник, площадка не для Вас! – выложил учитель. – А то Вы и здесь экспериментов понаделаете…

– Вот так разочарование, – саркастически прошептал Смирягин.

– Будущий комплекс рассчитан на дошкольников и детей младших классов! – растолковал педагог. – И если мы прервём бесполезный трёп о том, о сём, я объясню Вашу задачу!

– Объясняйте, – небрежно бросил Артём.

– Спасибо, что позволили, господин Смирягин! Без Вашего-то напутствия никак! – прохрипел мужчина.

– Анатолий Николаевич! – окликнула коллегу учительница биологии, протирающая вспотевший лоб платком. – Разрешите мне позаимствовать у Вас одного мальчика!

Географ вскинул бровь и изрёк:

– Ну, разве что на пару минут. Или с Вас пачка “Примы! – оголив свои жёлтые зубы, расхохотался мужчина, но тотчас гогот сменился приступом бухающего кашля.

– Хорошо! – безапелляционно отреагировала женщина.

– Дубовцев, марш за Марией Владиславовной! – скомандовал географ Арсению и обратился к Смирягину. – Ты же, шалопай, топай за мной!

Арсений побрёл за биологичкой в направлении, где хлопотала симпатичная ему особа. Парень слегка занервничал и стал покусывать сухие губы.

Преодолев бордюр, учительница устремилась по зелёному газону к большому разросшемуся карагачу, массивную ветку коего тщетно силилась спилить Полина.

Когда преподаватель привела Дубовцева, девушка в шортах устало выдохнула, артистично подкосив свои стройные гладкие ножки.

– Вот тебе подкрепление, – обрадовала биологичка, уступая дорогу молодому человеку, чьи щёки залились густой красной краской.

– Слава Богу! Я думала мне придётся мучиться до вечера…кстати привет, Сень! – и Полина одарила парня своей шикарной белоснежной улыбкой.

– Салют… – пробубнил Дубовцев себе под нос, перенимая у девушки ножовку.

– Короче, требуется избавиться от этой огромной ветки, чтобы втиснуть скворечник, – изложила Полина.

– Нет проблем, – обнадёжил Арсений, стараясь не смотреть на неё.

Он решил, что желательно поскорей разобраться с карагачём и найти Артёма. И ему спокойней и географу тоже.

Упёршись одной пятернёй в мощный ствол дерева, Дубовцев взялся яростно резать гигантскую ветку с множеством побегов.

Завизжала ножовка, в траву посыпались свежие опилки. Медленно, но верно, инструмент, впиваясь в волокна древесины, пробирался всё дальше, отсекая злополучный отросток от ствола.

“Да уж, подогнали девушке работёнку! Я-то с трудом справляюсь” – про себя размышлял Арсений, на лице которого выступили капельки пота. – “Благо у меня на макушке кепка, иначе бы совсем спёкся”.

Ещё серия энергичных движений зазубренным приспособлением и толстая ветка поддалась, поникнув вниз своей кучерявой сочной листвой. Уже руками Дубовцев окончательно отделил её от ствола и победоносно швырнул в сторону.

– Ого, лихо ты, молодец! – похвалила его Полина, и он вновь покраснел.

– Пустяки, – засмущался Арсений и только намеревался идти к географу, как девушка остановила его.

– Почему ты постоянно отводишь взгляд? Неужели я такая страшная? – хихикнула Полина, застав Арсения врасплох.

– Нет, что ты? Просто…на кой таращиться-то? Неприлично как-то, – отмазался он.

– Ты стеснительный. Подобное качество в парнях мне очень импонирует. Это весьма мило, – призналась девушка, лишив Дубовцева дара речи. – Слушай, задержись ещё ненадолго, пожалуйста! Повесим вместе скворечник! Я всё равно не дотянусь, а лазать по деревьям не умею…о, точно, подсади меня!

Арсению не оставалось ничего, кроме как согласиться помочь.

Мимолётом парень заметил кого-то, стоящего на дистанции и, повернув голову, различил в тени дикой яблони своего одноклассника, Фаниса, дружка ухажёра Полины. Сей скверный тип докладывал Сергею каждую мелочь, касающуюся его девушки. Ни один её шаг не ускользал от внимания подлого стукача. В данный момент он подозрительно надзирал за Дубовцевым, что молодому человеку в арбузке совершенно не понравилось. Больно длинный у балабола язык. Быстренько расскажет, как они тут с Полиной “ветки пилили”. Ещё преподнесёт безобидную историю в лучших традициях глухого телефона: наплетёт новых интересных подробностей – его хлебом не корми.

– Эхей, Сень, есть контакт? – осведомилась Полина наполненным игривыми нотками голосом. – Подними меня!

Дубовцев выпал из прострации, и они с девушкой встретились взглядами. Сердце парня волнительно ёкнуло, сжалось, и он опустил глаза.