– Реально весело, Федь! Если честно, я даже не против как-нибудь повторить! – восхищённо вещал он, вперившись целым глазом в потолок.

– А я что говорил! – тяжело дыша, шептал запыхавшийся Дубовцев. – Суперски подурачились!

– Ваш беспредел мешал мне уснуть! – вклинился надувшийся Савва и укутался в одеяло.

– Не ной! – буркнул Дубовцев и, встав с постели, подошёл к окну.

Прежде он ещё ни разу не смотрел из него на улицу и не имел представления, какой отсюда открывается вид.

Высота казалась приличной. Подобное ощущение складывалось благодаря тому, что корпус располагался на холме. За потрескавшейся асфальтированной дорожкой вокруг здания, где они проводили зарядку, следовал обрыв. Там земляной пригорок уходил резко вниз. У его подножия громоздился забор, чьи прутья основательно вросли в усеянную травой почву.

Пятый корпус был самым удалённым от главных ворот, и изгородь в этом месте отделяла зону лагеря от леса, начинающегося прямо за ним. Густые кустарники, тесно граничащие с территорией “Тайника Лешего”, уже пустили побеги в его владения, а их ветви торчали в пространстве между стальными стержнями. Сосны и ели создавали сплошную непроницаемую стену, берущую оздоровительную организацию в замкнутое кольцо.

Федя созерцал природу, как внезапно уловил, что кусты у забора шевельнулись. Его взор метнулся в том направлении и не сразу выцепил неподвижный силуэт среди листвы и сплетения веток.

Нечто крупное, с сидящим на плече грязно-белым упитанным комком иголок, застыло по ту сторону ограды и пристально глядело на него.

Сглотнув слюну, Дубовцев вспомнил слова Данила: “…его глаза: жёлтые, с россыпью красных точек…”. В точности такие сейчас сверлили Федю. Свирепые и жуткие …

Ребёнок попятился назад и, взвизгнув, привлёк к себе всеобщее внимание.

Мальчишки, приподнявшись на койках, недоумённо вытаращились на одноотрядца.

– Монстр!!! – панически загорланил Дубовцев, стуча зубами.

Все моментально подорвались с кроватей и облепили окна. К сожалению, ничего необычного они не обнаружили. Кустарники мирно грелись под лучами яркого солнца, к коему тянулись их листики.

– Ты прикольнулся?! – возмутился один паренёк, приминая хохолок на затылке.

– Поди, спятил, как тот… – предположил другой, ткнув пальцем в ошарашенного Данила.

– Ога, кучка сумасшедших, – заключил Забит.

В комнату вбежала рассерженная Инна.

– Вы намереваетесь уничтожить мои нервы?? – негодующе проревела она и уставилась на перепуганного Федю. – Что такое? – смягчила тон брюнетка.

Дубовцев лишь указал пальцем на окно.

– Он считает, что в чаще монстр! – пояснил Тимофей, и мальчишки дружно заржали.

– Врун! – презрительно бросил Яков.

– Я не врун! – воинственно заявил Федя, старающийся усмирить бешено колотящееся сердце. – Кто-то действительно стоял за забором!

Ребята снова закатились истерическим гоготом.

– Вот уморааа!!! – послышался очередной смешок.

Травлю остановил вмешавшийся Осипов:

– Монстр существует! Я столкнулся с ним с утра, в дебрях у футбольного поля!

– С утра ты столкнулся с моим кулаком, – оскалился Тим.

– Неужели Вы не верите нам? – проигнорировал оппонента Данил. – Не можем же мы одновременно ошибаться.

Инна покачала головой.

– У Вас слишком бурная фантазия, молодые люди! – констатировала девушка. – Вас записать к психиатру? Или Вы всё-таки не видели никаких чудищ?

Осипов и Дубовцев переглянулись, после чего Данил ответил за двоих:

– Мы не видели чудищ, Инна Матвеевна. Наверное, померещилось…

Вожатая улыбнулась и сказала:

– Я так и знала!

Спустя несколько часов…

Пятница близилась к концу.

На вечерней линейке состоялось награждение отрядов-победителей и наиболее активных ребят. Вручались грамоты, значки и сладкие кульки. К огромному разочарованию, “Искатели” получили только один приз и то персональный. Его, как “самая боевая девчонка”, урвала Диана.

Больше прочих отличились “Орлы”, обыгравшие команду травмированного Кирилла в футбольном матче.

После того, как флаг был опущен, отряды рассосались по корпусам.

По прибытии в здание, Инна с Ксенией организовали своим подопечным увлекательный досуг: дети совместными усилиями начали составлять плакат с описанием событий прошедшего дня, украшая его пёстрыми и креативными рисунками. Все с головой ушли в работу. Подобное, безусловно, сплачивало ребят. За общим занятием они оживлённо общались и, как следствие, лучше узнавали друг друга.

Данил же остался в стороне от данного мероприятия и, уединившись в мальчишеской спальне, сидел на краю своей койки, глядя в пустоту. Отчего-то, его пробивало на слёзы. Он думал о том, как же, оказывается, хорошо дома, где нет портящих настроение задир, нудных непонимающих вожатых и…монстров.

От сей мысли Осипов невольно вздрогнул и устремил взор в окно, через которое комнату заливало призрачным светом воцарившейся в звёздном небе луны.

Пацанёнок выудил из-под кровати рюкзак и распахнул один из отсеков. Покопавшись в его недрах, он наткнулся на помятый буклет. Вверху обложки виднелось название лагеря, а ниже – эмблема, изображающая заключённого в потёртый круг пройдоху Лешего с поросшей мхом деревянной шкатулкой в руках.

Данил раскрыл рекламную ширмочку и проштудировал текст: “Дорогие друзья! Наш замечательный лагерь, расположенный в живописном месте, приглашает Вас провести незабываемый отдых на природе! Свежий воздух и ландшафтные красоты лесного озера в сочетании с комфортабельными и удобными номерами для проживания, сделают Ваше времяпровождение поистине сказочным! Отменное четырёхразовое питание, увлекательная спортивная программа, включающая прохождение канатного городка…”. Осипов прервал своё чтение и изучил оборот брошюры. Там отыскался список вещей, рекомендованных к наличию в период смены.

– Шикарное заведение! – нахмурив брови, прошептал обозлённый Данил и разорвал буклет на множество мелких кусочков. – Ненавижу его! Ненавижу людей, окружающих меня здесь! Никто, кроме Феди и Саввы, меня не слышит. Коллектив лишь потешается и унижает. Даже вожатые сочли меня за глупенького трусишку с нездоровым воображением. Чем я опять не угодил миру, чем провинился?

Осипов достал из сумки оберег тёмно-стального цвета, гематит на нейлоновой ниточке, и, прослезившись, прижал к груди. Мама дала ему этот маленький, по форме напоминающий капельку, камешек перед отъездом, чтобы он хранил её сына.

Ребёнок бережно повесил талисман себе на шею. Вдруг действительно поможет?

Вытерев слёзы, Данил запустил руку на дно своего рюкзака и, нащупав плёночный фотоаппарат, извлёк его наружу.

Взявшись за устройство, мальчик тут же ясно осознал, что должен предпринять, дабы показать скептикам правду и заставить поверить ему. Он понял, как реабилитироваться в глазах Дианы. План созрел в голове за какие-то доли секунды. Осипов для себя всё решил.

27

Ноги в жёлто-голубых тапочках проскользили по залитой лунным светом каменистой дорожке, свернули в траву и на цыпочках, дабы не создавать лишнего шума, понеслись к забору.

Женщина, опасливой рысью передвигающаяся по территории спящего лагеря, напоминала призрака благодаря своим белым как свежий снег волосам. В левой руке она держала пакет, в котором находилось специально заготовленное для него ещё вчера сырое мясо. На кисти правой руки висел ультразвуковой свисток, мотыляющийся от быстрой ходьбы.

Когда подозрительная особа оказалась у той части ограды, где раскуроченные прутья образовывали дыру, позволяющую свободно пробраться в “Тайник Лешего”, её вновь охватило сильное волнение, перемежающееся со страхом. Вот уже долгие годы она боролась с этими чувствами. Наверное, свыкнуться с таким не получилось бы ни у кого. Тем более, каждая подобная её вылазка граничила с риском для жизни. Общество бы, скорей всего, приписало поступки дамочки к безумию, но…разве у неё имелся выбор?