–Чем? – спросила, испугавшись, Нея.

Виктор усмехнулся.

– Это был наш босс – Александр. Он не позволяет никому из… короче говоря, никто, кроме членов труппы, не может сюда войти. Невыполнение его правил сурово карается. Меня могут изгнать.

– Уволить?

– Ну… да. Навсегда.

–Тогда тем более я должна уйти. Проводите меня, прошу Вас, Виктор!

–Конечно, только поцелуй меня снова!

Он вдруг обнял ее, прижавшись. Она была не в силах его оттолкнуть. Виктор это почувствовал и потянул ее на диван перед камином, страстно шепча на ушко слова любви. Сначала ее покорила его нежность, но потом его губы становились все настойчивее, руки – сильнее. Нея попыталась его остановить – не получилось. Оттолкнуть…

–Не надо, Виктор… Нет!

–Тише, любимая… нас могут услышать!

И вдруг кто-то сказал рядом, совсем близко.

–Уже слышу.

Виктор замер, побледнел и отпустил ее.

Перед ними на кресле, в непринужденной позе, сидел Александр. Она узнала его по голосу, и тому, как испугался Виктор.

– Итак, у нас гостья, а я даже не знаю об этом. Ведь, спрашивал тебя, Виктор, но ты заверил, что один.

– Я… прости меня, все вышло…

– Случайно?.. Да, ладно, Виктор, не мямли, и не трясись, сейчас уже неважно, что ты лжец. Представь меня даме! Может приятное знакомство и задушевное общение немного сгладят твою ошибку.

– Александр, прошу тебя, выслушай меня! Я все объясню!

– Не стоит. Какой же ты зануда, Виктор!.. Позвольте же мне представиться самому, раз мой коллега не хочет этого делать. Итак, я – Александр, а Вы?..

– Нея, это Александр, я говорил, он директор нашей труппы… Это Нея. Нея Эдерсоодертен.

– Счастлив видеть вас здесь, у нас!

Александр непринужденно встал, отвесив грациозный поклон, поднес ее руку к губам и поцеловал. Он двигался превосходно, как танцор. Лицо его тоже было довольно привлекательно, хоть и не так, как у Виктора – правильные черты лица, небольшие карие глаза, густые волосы и белая кожа. Немного глубоких морщин на лбу и под глазами, а так же красивая седая прядь в волне темных волос, выдавали возраст – ему, пожалуй, было за сорок. Глаза были очень холодны и даже равнодушны, очевидно, из-за усталости, или освещения.

–Александр, прошу тебя, выслушай меня!..– с волнением в голосе заговорил Виктор, пугая Нею.

Александр и не взглянул на него. Его внимание целиком было отдано Нее.

– Могу я узнать, кто Вы?.. Наш зритель, я полагаю?

– Да, – с трудом выдавила из себя Нея.

– Вам понравилось представление, и вы решили поблагодарить Виктора за игру, пройдя за кулисы?

– Не совсем…

– Я привел ее сам. Мы познакомились утром на улице, и я пригласил на спектакль, а потом привел сюда, – мрачно сказал Виктор.

– Виктор, тебя я не спрашиваю!– поморщился Александр, – ты встреваешь в наш разговор! Где твои манеры, наконец?!

– Послушай, Александр, я виноват, я готов понести наказание, но ты должен выслушать меня!

– Потом. Сейчас я хочу поговорить с дамой. Господи, да он мне слова не даст сказать!.. Чтож, вижу единственный выход для нас с Вами – уединиться в моих покоях. Там мы сможем беспрепятственно поговорить.

Прежде чем она успела возразить, он взял ее за руку холодной рукой и повел из комнаты. В отчаянье она оглянулась на Виктора, но тот отвел взгляд. Отступился! Дальше они очень быстро миновали холодный коридор и оказались большой и почти пустой комнате. В ней тоже, как и у Виктора, был камин, одно кресло и маленький столик с серебряным подсвечником, все простое, совершенно без претензий на красоту. Больше она ничего не увидела, кроме общего запустения. В камине ярко пылали дрова.

– Ну вот, проходите, располагайтесь. Здесь тепло.

– По какому праву Вы привели меня сюда против моей воли?! – возмущенно выпалила Нея. Она очень испугалась, понимая, что оказалась во власти совершенно незнакомого человека, и никто не придет ей на помощь.

Он лишь презрительно улыбнулся, пожав плечами.

– По какому праву?.. Что-то юридическое… А, полагаю, Вы хотите призвать меня к ответу через суд?… Ну, скажем, по праву хозяина этого дома, куда Вы вторглись, кстати говоря, без моего разрешения, а стало быть, нарушив мои права собственника, и, потому, я имею право наказать Вас.

– Но я не знала…

– Это не оправдание. Даже если Вы не знали, что нарушаете правила владения собственностью, Вы должны были отдавать себе отчет в том, что нарушаете правила морали. Вы – незамужняя молодая девушка – согласились последовать поздно вечером за молодым мужчиной в его комнату. Вы не дитя, и должны понимать, что у такого поступка, как правило, бывают серьезные последствия. Если только вы не аморальны по своей сути, и не надеялись извлечь от этого выгоду.

Она покраснела, сжала кулаки. Гнев придал ей сил.

– Вы правы, это был глупый поступок. Я… просто не решилась отказать человеку, который был внимателен, даже добр ко мне, и заслуживал моей благодарности. Глупый, неосторожный поступок, но не ничего плохого у меня и в мыслях не было, поверьте! И уж меньше всего я хотела побеспокоить Вас.

–Тем не менее, побеспокоили. И потом, я не могу точно знать, что было у Вас на уме. Я ведь появился так не вовремя, возможно, нарушил ваши планы по совращению Виктора…

–Нет!

Он тихонько засмеялся.

–А Вы, пожалуй, забавная!

–«Забавная»? – возмущенно переспросила Нея, по-прежнему, пламенея.

– Да, забавная, – неплохо меня развлекаете. Сколько Вам лет? Надеюсь, уже совершеннолетняя?.. Поверю, пожалуй, вид у Вас хоть и не опытный, но и не настолько глупый. Кем Вы работаете? Вы ведь не на попечении родственников, я полагаю, раз ходите одна по театрам в такую пору?

Ее гнев не тронул его ни капельки, он оставался насмешлив, холоден. Нея решила сменить тактику, быть покладистой, лишь бы он ее отпустил.

– Я работаю помощницей продавщицы в магазине одежды, тут недалеко… Послушайте, я приношу Вам свои извинения, я действительно поступила опрометчиво, и побеспокоила Вас напрасно… Простите меня, смею заверить Вас, больше этого не повториться. А сейчас мне нужно идти, завтра рано вставать на работу. И прошу вас, не наказывайте Виктора. Это было ошибкой и с его стороны. Он в этом раскаивается.

– Раскаивается?!.. Ха! Уж кто-кто, а он-то знал правила этого дома. Он поступил так намеренно. Это своего рода протест. Довольно детская реакция с целью привлечь внимание. Мое наказание будет связано с его игнорированием, это всего больнее в этом случае. Кстати, уверен, ему больше хотелось позлить меня, чем соблазнить Вас.

– Даже если так…

– Даже так?! О, так Вы в него влюблены? В это маленькое эгоистичное ничтожество? Ведь он воспользовался Вами, и только что предал Вас!

Она смешалась – Александр был убедителен. Но все же ему она верила куда меньше, чем Виктору.

– Даже если так, он раскаивается в этом, я уверена.

Он засмеялся:

– О, перед нами идеалистка!.. впрочем, это не редкость меж девушками ее возраста, читающими романы и оттого, да еще от молодости и надежд, романтически настроенными, и свято верящими в светлые идеалы гуманизма. Надо же выдумать такое – мужчина раскаивается в том, что отдал влюбленную в него девушку во власть другого!.. Защищать, оправдывать подлеца, труса, предавшего тебя, так невыразимо глупо!.. Чтож, и ваши хрустальные замки рано или чуть позже будут разбиты. Кто-нибудь познакомит вас с реалиями этого насквозь прогнившего мира. Это было бы интересно, наблюдать такое перерождение – услышать, что Вы тогда скажите о Викторе и ему подобным!.. Любой мог бы взять на себя подобную миссию, может быть даже…я. Если сочту вас достойной потраченной энергии, разумеется, поскольку теперь я стал довольно ленив… Думаю, это из-за погоды в этом разлагающемся городе. Впрочем, какой город не разлагается?! Все они отличаются лишь скоростью разложения. Мегаполисы гниют быстрее, слишком много людей, слишком много излишеств, слишком много пороков … Но я не об этом.