С деньгами у Кинжалов особенно последнее время все хорошо, но это уже явный перебор. В Зааре даже стража не может себе позволить подобный боезапас, а у этого оборванца вместо нормальной одежды какие-то шитые-перешитые обноски. Это ж явно не спроста — скоро начнется серьезная заварушка.

Так как руки у меня освободились, я молниеносно выдал по гиганту залп из четырех «огненных стрел». Два пламенных росчерка ударили в шлем гиганта, но синий металл доспеха не поддался, после чего сгустки огня растеклись жидким «пламенем Рокода», однако и это не возымело должного эффекта. Доспех гиганта, несмотря на перенесенные испытания, до сих пор был на высоте, жидкое пламя безвредно стекло под ноги и, по-моему, даже изрядно потеряло в силе. Та же учесть постигла и вторую пару «огненных стрел». Ожидаемо. Придется снова создавать «копье», рано или поздно, но я его достану.

Своим обстрелом бандиты приносили некоторую пользу, но больше все-таки мешались. Я решил, что пора быстренько подсократить количество противников.

Благодаря воплощению, мне потребовалась всего секунда, чтобы преодолеть расстояние до коридора и оценить силы противника. Там находилось уже около десятка бандитов и сейчас они поспешно перезаряжали аркебузы. Понятное дело, опыт и навыки у всех разные, поэтому в основном выстрелы звучали в разнобой, однако кое-какую муштру они все же прошли, так что скоро снова ударит залп.

Я уже собирался накрыть всю честную компанию потоками огня, когда разом произошло три события. Во-первых, на моей шее резко нагрелись и завибрировали гильдейский амулет и жетон канцелярии. Судя по реакции Ико, Вергена, Аиста и Грома, то же самое произошло и с их амулетами. А в третьих, в дальнем конце коридора, на развилке, появилась новая группа бандитов под предводительством сильного малефика.

— Канцелярия и Искатели объявили сбор, — пробасил Симо Гром, не опуская рук. — Я все же предлагаю перенести наши разборки на другое время. Произошло что-то серьезное, мы нужны наверху.

Похоже, гигант вообще не интересуется политикой, наверное из всех присутствующих только мы с альбиносом более-менее понимаем, что сейчас происходит. Раньше я тоже не особо вникал в то что творится вокруг, просто старался выжить и стать сильнее. Однако, жизнь заставила вникать во все тонкости местной политики. Понять, что скоро начнется война было не сложно, я только не ожидал что так скоро.

Гильдейский сбор — дело серьезное. Решение мэтра Вереско говорит о том, что Заар действительно находится под ударом. Конечно, формально гильдия Охотников находится вне политики, но по факту, все сильно зависит от главы отделения. Примет к исполнению, на пример, контракт на отлов мародеров, и какая разница что те носят форменные мундиры соседнего государства? А ни какой. Это только в детских сказках все по правилам: злые драконы, прекрасные принцессы, жадные купцы и благородные рыцари, а в жизни обычно все поперепутано: жадные рыцари, прекрасные драконы, злые принцессы и благородные купцы. В общем, в гильдии идет нормальная цивилизованная жизнь — закон законом, но рука руку моет.

Еще раз внимательно окинув магнона взглядом, я невольно сжал зубы. Такими темпами нам еще минимум полчаса его растягивать. Похоже, действительно придется заняться разборками позже. И тому есть веская причина. Еще по возвращении из Империи, я поделился с Ависом своими мыслями о царящих там настроениях и о грядущей войне. Никакого конкретного плана мы тогда не разработали. В тот момент война казалась нам чем-то запредельно далеким… и вот она постучалась в двери моего дома. Если имперская армия в данный момент штурмует Заар, то мне необходимо вывести из Заара семью. Пока непонятно куда, но эту проблему буду решать позже, когда доберусь до своих.

Ворох мыслей в голове не мешал мне, обдумывая происходящее, я продолжал действовать на вбитых наставниками тайной канцелярии рефлексах. Два потока огня сложились в один, и синергия пламени дыханием дракона заревела в туннели. Всего через секунду к гулу огня добавились хлопки от взрывов кристаллов «огнита» и крики боли. В один миг двенадцать душ вернулись на круг перерождения.

Пока пламя не опало я взял малефика на прицел и быстро выпустил в него четыре «огненных стрелы». Маг крови успел прикрыться «щитом». Тонкая алая пленка хоть и прогибалась под ударами, но с честью выдержала попадания стрел. Атака не только не остановила мелефика, а даже наоборот, он резко ускорился, и в следующую секунду уже мне пришлось уклоняться от его ударов. В пылу боя я как-то подзабыл, что классическая магия крови, в отличие от той ее формы, что доступна мне, позволяет использовать заемную силу.

Двенадцать еще не остывших трупов стали для малефика отличными батарейками. Алые капли выступали на телах, сливались в ручейки и закручивались в спираль перед вытянутой рукой моего противника. Взмахами другой руки он прямо на ходу отправлял в меня напитанные силой «кровавые лезвия». Несмотря на огромный резерв, принимать все это добро на собственный щит у меня не было никакого желания, поэтому я отступил от дверного проема.

Первое лезвие снова прилетело Вергену в спину и он так же, как я, отступил в сторону. Следующие четыре принял на себя Гром, они, в отличие от пуль, были не в силах повредить металл, лишь оставляли на многострадальном доспехе новые царапины.

— Ну, что ты там, еще готов договариваться? — нехотя обратился я к магнону, прижавшись спиной к стене около двери. Гигант по-прежнему стоял в центре зала готовый до последнего бороться за жизнь. Алые «лезвия» без остановки хлестали по нему, разлетаясь на капли, так что вся передняя часть доспеха промокла от крови. Однако отсутствие атак Вергена позволило гиганту расслабиться, и он прикрыл глазницы шлема раненой рукой.

— Я понимаю тебя, человечек, и если ты не передумаешь, позже я готов к поединку, хотя и не хочу его. Наш город в опасности и слабые человечишки нуждаются в нашей защите, — спокойно произнес гигант, а у меня снова свело зубы. Тоже мне рыцарь хренов! Когда голову мне сворачивал, тоже нес подобную ахинею. Если ты такой добренький, то зачем убил меня? Но в одном я с Громом был согласен, Заар со всеми его недостатками и грязью стал моим домом и я никому не позволю просто взять и разрушить его.

— Уходим, — коротко бросил я.

— Ты даешь слово, человечек? — спокойный взгляд не по-человечески ярких зеленых глаз впился мне в лицо. От его слов пламя внутри меня вновь взяло власть и его отражение заиграло в моих глазах, но я в который раз смог обуздать стихию.

— Даю слово, — пророкотал огонь моим голосом.

С каким бы удовольствием я бы ударил ему в спину, но в этом мире слово значит слишком многое. Пожалуй, Ико меня бы понял, Верген скорей всего станет на мою сторону, еще, возможно, Тамра, а с остальными напарниками точно придется попрощаться. Люди не пойдут за лидером, который не держит собственное слово, а я пока слишком слаб, чтобы идти вперед в одиночку. Я далеко не святой, и, возможно, когда-нибудь я выберу этот путь, но пока еще слишком рано.

В ответ на мою клятву магнон лишь кивнул и, прикрывшись обеими руками, сделал первый шаг навстречу малефику. Сразу за этим из коридора грохнуло три выстрела и три пули рикошетом ушли в сторону от массивной фигуры гиганта. Чертов танк. Какие бы чувства я не питал к гиганту, но вынужден признать, он действительно силен. Мне придется очень постараться, чтобы добраться до его уровня.

Прикрывая лицо руками гигант набрал скорость и устремился вперед. «Кровавые лезвия» хлестали по его доспехам, но не причиняя вреда разлетались алыми каплями во все стороны. Лишь в дверном проеме Гром немного притормозил, чтобы пригнуться и не зацепить косяк шлемом.

Маг крови, к сожалению, тоже не был дураком, не стал ждать пока магнон оторвет ему голову. Он вознамерился использовать всю собранную силу для одного удара. Вот только немного не рассчитал свое мастерство, удерживать «щит» и одновременно творить мощное атакующие заклинание — это уровень магистра, а не бандита самоучки. Хотя ему почти удалось, но «почти» не считается.