— Постой, человечек, — магнон выдрал еще один кинжал из раны и стянул шлем. Чуть вытянутый лысый череп делал его слегка похожим на кого-то пришельца, но при этом ничего отталкивающего в его внешности не было, скорее даже наоборот. Лицо с правильными чертами, высокий лоб и спокойный, уверенный взгляд не по-человечески ярких зеленых глаз. — Мы не враги.
Я даже не удостоил противника ответом, продолжая сжимать энергию в плетение «огненного копья». Чем-то менее слабым Грома не пробить, даже несмотря на изрядно поврежденный доспех. Мой ныне покойный коллега, поджарил ему половину потрохов, но магнон продолжил бой, так что бить надо наверняка, и то, что противник снял шлем, мне только на руку.
— Я не думал, что ты выживешь, — выдергивая третий артефактный клинок из груди произнес магнон. Его попытки втянуть меня в диалог смотрелись комично, но на этот раз я все же решил податься, так как мне тоже требовалось время, чтобы подготовить заклинание. Да и от проклятых клинков он почти избавился.
— А я выжил! — зло прошипел я в ответ, впрочем ярость не мешала мне продолжать работу.
— Ты удивил меня, человечек, однако, я рад, что ты все-таки выжил. Мне не хотелось тебя убивать, но так было нужно, — с виноватой улыбкой пробасил гигант. Я старался найти в его словах фальшь, но не улавливал ее. Однако сделанного не воротишь.
— И для чего нужно? — все же спросил я. В целом, я догадывался о причинах, но хотелось бы узнать некоторые подробности.
— Это не мои секреты, — отрицательно качнул головой гигант, — но мы можем вместе пойти к Фредерику, возможно, он расскажет больше.
— И на хрен мне твой Фредерик уперся?! — удивился я. Неужели он думает, что я упущу шанс поквитаться?! Да не в жизнь! — Хотя со временем и до него дойдет очередь.
Плетение уже было почти закончено, когда меня нагло прервали. Неожиданными визитерами оказались бандиты Кинжалов. Создание иллюзорной стены дорого обошлось нашему магу разума, обессилев, Ико свернул тактическую карту, так что о приближении бандитов мне сообщили их крики в туннели.
— Герех, у нас гости, — с опозданием сообщил альбинос, не отрывая взгляда от магнона.
— Знаю, — бросил я в ответ. Я уже так привык контролировать ситуацию с помощью тактической карты, что лишившись такого полезного инструмента, даже психанул от досады.
Однако, кинжалы не изменяли ситуации. Конечно, рядовые бандиты, без серьезной магической поддержки, для нас не особо опасны, только отвлекать все же будут. По идее, Палач должен был предупредить своих подчиненных о намечающейся войнушке, но мог и забыть или намеренно устроить проверку готовности.
— Надо выбираться отсюда, — вмешался в наш короткий диалог Гром. — Выберемся, а потом решим наши разногласия.
От подобной наглости я чуть не подавился смехом. Он что в самом деле считает, что я выпущу его отсюда живым, когда все козыри на моей стороне? Нет, я буду убивать его здесь и сейчас. Стоит ему восстановиться и справиться мне с этой махиной станет значительно сложнее. Ускоренная регенерация магнона уже позволила ему унять кровотечение из распоротых демоном ног, а через час-другой он полностью восстановится и снова сможет прибегнуть к «Цвету Жизни». Однако, в следующую секунду мне стало не до смеха, так уж все лихо завертелось.
В подвальном помещении игорного дома показался первый бандит — виденный мной ранее полуэльф. Он только-только начал вскидывать тяжелую аркебузу и тут же получил «стальную иглу» в шею от Вергена. Я бы и сам его угостил, но пока все еще был занят созданием «огненного копья». Тут же из коридора открыли беспорядочную стрельбу. Точность стрелков хромала, но они вполне эффективно компенсировали качество количеством. Гром представлял из себя самую большую мишень, поэтому ему достались сразу четыре пули. Первые две безвредно скользнули по краю синей кирасы и бронированной ноге, а затем рикошетом ушли в стороны. Третья угодила во вмятину в нагруднике и таки пробила доспех, глубоко уйдя в тело, а четвертая и вовсе попала в лицо, вырвала кусок щеки и, по-моему, раскрошила пару зубов. Однако, магнон лишь скривился от попадания. Еще одна пуля угодила Вергену между лопаток. От попадания по серебристому доспеху прошла волна, напарника слегка качнуло вперед, но особого вреда ему это не причинило.
Магнон тут же воспользовался заминкой и одним отработанным движением надел шлем на голову. Верген попытался помешать, но злосчастная пуля сбила удар, и золотой клинок оставил лишь тонкую царапину на наплечнике, второй удар обратным лезвием уже попал по шлему в висок, а затем Мечнику пришлось разорвать дистанцию, чтобы не попасть под удар бронированного кулака.
Я зло и крайне нецензурно ругнулся.
Остальные находились вне досягаемости огня из коридора, но им вести бой с магноном в таких условиях было крайне неудобно. Аист не владел дальнобойными заклинаниями, у Тамры повреждена энергетика, так что дальнобойная магия для нее тоже временно недоступна. Вот только Грома требовалось кончать здесь и сейчас.
Аист попробовал достать его с левого фланга, а Тамра с правого. Доспех гиганта был серьезно потрепан в прошедшей битве, так что оба достигли своей цели: лезвие меча-навахи вошло в бок гиганта, а «алый цветок» задел бедро. В отличие от плоти обычного человека тело магнона было значительно прочнее, так что бритвенно-острые лепестки лишь вспороли кожу и повредили мышцы на сантиметр. А затем им обоим пришлось бежать, причем очень быстро. Огромная нога магнона буквально на какие-то десять сантиметров разминулась с Аистом. Тамру спас Верген. Мечник выдал целую серию ударов по увлекшемуся магнону и тоже пустил тому кровь, однако и ему пришлось отступить. Из коридора снова напомнили о себе бандиты, кто-то особо ловкий уже успел перезарядиться, и дважды грохнули выстрелы. Одно попадание в магнона, второе рядом с Аистом.
Гигант замер, не решаясь двинуться с места. Поврежденные ноги сильно ограничивали его подвижность, чем мы без стеснения и пользовались. Сейчас мы были подобны волчьей стае, что рвет раненого лося, заставляя его крутиться на месте. При этом мы не теряли бдительность, гигант был еще очень опасен и с каждой минутой восстанавливал полученные повреждения.
Тамра попробовала достать магнона с боку, но тот ударил навстречу, и магичке пришлось отступить, этим воспользовались Аист и Верген, они синхронно отработали по паре ударов, пустили кровь и отошли. Карусель закрутилась: атаки и отступления чередовались с сериями ударов. Алая кровь вновь полилась из множества мелких ран на теле гиганта, но тот даже не думал сдавать, огрызаясь короткими ударами, он тянул время.
Моя троица так увлеклась битвой, что чуть не пропустила новый залп из коридора. Затаившиеся там бандиты перезарядили свои аркебузы и снова окатили нас потоком свинца. Магнон молча принял свою порцию, Тамра каким-то чудом успела выставить «щит», который остановил три предназначавшиеся ей пули, Верген снова словил в спину, и только Аист ушел из под обстрела. И этот момент я наконец-то закончил с созданием заклинания.
В моих руках, переливаясь радужными бликами, пылало «огненное копье» второго ранга. Не бог весть что по меркам матерых боевых магов, скорость плетения и вовсе отстойная, однако, это уже оружие для мага, а не новичка, способное прожигать стальные доспехи и плавить камень. Безусловно, синие латы магнона — не простая железка и их так просто не пробить, поэтому мне пришлось потратить еще пять лишних секунд на прицеливание.
Огненное копье с гулом сорвалось из моих рук и пламенным росчерком устремилось к гиганту. Я сознательно целил в шею и голову, но Симо Гром далеко не юноша, а опытный боевик, уж не знаю, как он вычислил куда я целюсь, но ценой пропущенного удара от Вергена он принял «огненное копье» на наруч. Металл с шипением потек, резко запахло паленой плотью — явно до кости достал, а тяжеловесу все было нипочем. Какой-то умник, что не успел отстреляться со всеми, набрался смелости, высунулся в зал и шмальнул в меня. Хорошо, Ико загодя предупредил меня о стрелке, поэтому сразу после броска я спрятался за «потоком огня» с левой руки и ударил по стрелку «воспламенением» с правой. Пламя моментально окутало фигуру, однако умер засранец все же не от моего заклинания — сдетонировали кристаллы «огнита» на поясе, которых, на вскидку, у него было не менее десятка. Тело буквально разорвало на две части.
