«Плата за плохие слова».

— Это Ава, — объяснил Лиам.

— Какого хрена?

— Ты должен положить доллар в банку. Это для благотворительности. С тех пор как ты подошел, ты ругался дважды, так что ставь два бакса, Джейми.

— Ты что, издеваешься надо мной? Вы, ребята, согласны с этим?

— Да. А теперь ты должен три.

Джеймсон порылся в кармане и вытащил двадцатку.

— Вот, я уверен, что воспользуюсь ими до конца вечера. — Он увидел, как огромная улыбка расплылась по лицу Авы. Затем мужчина закатил глаза и зашагал прочь.

Девушка крикнула вслед его удаляющейся спине.

— Эй, почему ты можешь закатывать глаза, а я нет?

— Потому что я босс, а ты нет. И не забывай об этом, милая.

— Не называй меня так! — крикнула она ему вслед.

Его голос эхом разнесся по лестнице.

— Слишком поздно, я уже сделал это.

Макс и Лиам посмеялись над их препирательствами и неторопливо вернулись на свои места.

Через пару часов в парадную дверь вошел Рори. Он заглянул в банку, набитую купюрами.

— Ого! Кто положил двадцатку?

— Джеймсон. Он платит вперед.

Рори усмехнулся.

— Сколько у него осталось кредитов?

Ава склонила голову набок, задумчиво глядя в потолок.

— Хм. У него осталось около трех баксов.

Рори расхохотался.

— Твои бедные девственные уши.

Она закатила глаза.

— Я выживу.

— Несомненно. — Он посмотрел на банку. — Твоя благотворительность действительно наладилась, да?

— Именно так. — Ава подвинула банку к нему. — Не хотите внести свой вклад?

Рори порылся в кармане и вытащил пятерку.

— Дай мне знать, когда кредит закончится.

Она хихикнула.

— О, вы можете на это рассчитывать.

Он хлопнул ладонью по стойке, подмигнул ей и ушел.

Ава была в комнате отдыха в середине обеденного перерыва, когда услышала сердитые громкие голоса, доносящиеся из передней части салона. Нахмурившись, она встала и выглянула за дверь.

Из вестибюля определенно доносились споры. Она осторожно подошла, стоя на заднем плане и наблюдая, как Джеймсон стоял между Рори и какой-то девушкой.

Ава осмотрела девушку с головы до ног. Она выглядела как фанатка. Джинсы низко сидели на бедрах, рыжие волосы спадали на спину спутанными прядями. Ее макияж был сильно нанесен, и она выглядела напряженной.

Джеймсон орал ей прямо в лицо.

— Милая, посмотри в мои гребаные глаза и услышь, что я говорю. Последнее, что делает мой брат, это возвращается с тобой в Юту. Меня не волнует, как чертовски фантастически ты провела время с ним или насколько богат твой папа. Понятно?

Она уперла руки в бока и посмотрела на Рори.

— Рори, ты идешь или нет?

— Нет, — отрезал Джеймсон. — А теперь убирайся на*уй.

— Прекрасно! — она протопала к двери, распахнула ее и повернулась к Рори.

Он сделал движение, чтобы пойти за ней, но Джеймсон положил руку ему на грудь, отталкивая его назад.

— Даже не думай об этом.

Девушка убежала, а Джеймсон повернулся к Рори.

— Она всего лишь чертова наркоманка и золотоискательница. Думает, что собирается прицепиться к тебе, надеясь, что ты добьешься успеха. Она того не стоит, Рори. Она только потянет тебя вниз.

Рори оттолкнул руку Джеймсона, но промолчал и помчался обратно в комнату отдыха.

Джеймсон крикнул ему вслед:

— Я чертовски надеюсь, что ты надел чертов презерватив.

Рори огрызнулся и пошел дальше.

Ава посмотрела вслед Рори, когда тот проходил мимо, а затем повернулась к Джеймсону. Она видела правду. Да, эта девушка, вероятно, плохо влияла на Рори, но Джеймсона больше всего пугало не это. Ава поставила бы на это свою следующую зарплату. Чего Джеймсон действительно боялся, так это того, что она утащит его брата и разрушит его семью.

— Джеймсон, ты не можешь решать за него.

Он резко повернулся, указывая на нее пальцем.

— Попробуй встать между мной и моими братьями, и я тоже покажу тебе на дверь, сладкая, и будь проклята твоя Гала.

Ава достаточно долго терпела его гнев, и вдруг у нее хватило мужества, наконец-то, отчитать его.

— Ты не можешь контролировать всех!

— Держись от этого подальше. И не говори мне, что я могу и не могу сделать. Я твой босс, или ты забыла об этом?

— Как я могла? Ты не дашь мне забыть. Я пробовала все, что могла, чтобы угодить тебе и не могу. Ничего, что я делаю, не достаточно хорошо для тебя, так? Так ведь?

Он нахмурился от неожиданного поворота спора.

— Успокойся на*уй, Ава.

— Не говори мне успокоиться. И не ругайся на меня.

— Господи, женщина. Ты испытаешь терпение святого.

— Джейми, хватит! — рявкнул Макс.

Ава начала плакать.

— Детка, иди сюда, — сказал Джеймсон тихим, но строгим голосом.

— Нет.

Не обращая внимания на ее ответ, мужчина двинулся к ней, обхватив рукой ее запястье, и потянул девушку за собой. Он потащил Аву по коридору в кладовую. Его свободная рука поднялась, чтобы с грохотом захлопнуть дверь.

Она выдернула руку, и он отпустил ее. Ава вытерла слезы со щеки, гнев сменила боль.

Проведя рукой по волосам, Джеймсон выдохнул.

— Я не хотел огрызаться на тебя, Ава. Но то, что происходит в этом салоне между моими братьями и мной, не твое дело. Ты здесь для того, чтобы работать за стойкой, вот и все, и только временно. Поняла?

— Поняла, — огрызнулась она в ответ. — Теперь я могу идти?

— Нет. — Джеймсон упер руки в бока, глядя на нее, и она наблюдала, как он, казалось, изо всех сил пытался контролировать свои эмоции. — Ты хочешь выйти из этой сделки?

Ава вздернула подбородок.

— Ни за что на свете.

— Почему ты не можешь признать, что это дерьмовая сделка для нас обоих и сократить свои потери?

— Это не дерьмовая сделка. Гала-концерт очень важен для меня. Я думала, что эти парковочные места были важны для тебя.

— Ты не продержишься до тех пор.

— Продержусь. Мне придется.

Они смотрели друг на друга, и Ава видела, как его глаза опустились к ее губам. На мгновение все искры, летевшие между ними, и маленькая комнатка, в которой они находились, едва ли позволявшая им пройти больше фута, стала слишком тесной для нее. И по тому, как Джеймсон смотрел на нее, Ава поняла, что он тоже это чувствует. Внезапно Ава услышала только его тяжелое дыхание, и опустила глаза, чтобы посмотреть, как двигалась его грудь. Они по-прежнему молчали, не говоря ни слова, как будто были пойманы в ловушку заклинания, которое никто из них не хотел разрушать.

Наконец, она подняла глаза и увидела, как мужчина смотрел на нее обжигающим взглядом. Джеймсон поднял руки, чтобы схватить ее лицо, его пальцы скользнули в волосы за ее ушами, когда он притянул ее ближе. Ава долго смотрела, как его глаза опустились к ее губам, и была уверена, что он собирался поцеловать ее, но затем так же внезапно Джеймсон отпустил ее и открыл дверь, выбежав и оставив ее стоять там, гадая, что только что произошло.

Она вышла и тихо закрыла дверь, когда до нее донесся звук шагов Джеймсона, поднимающегося по лестнице в свой кабинет. Она пошла обратно. Посетителей не было, и Рори сидел на одном из диванов, уставившись в пол. Макс прислонился к стойке, а Лиам стоял, расставив ноги и скрестив руки на груди.

Когда она вернулась, Рори поднял голову.

— Ты в порядке, куколка?

Ава кивнула и тихо спросила:

— Ты в порядке?

Улыбка тронула уголок его рта, и он тяжело вздохнул.

— Он прав насчет девушки, и, возможно, я тоже это видел.

— Но это твое решение. Не его, — возразила Ава.

— Может быть, если ты останешься здесь, ты поможешь ему увидеть это, — вставил Лиам.

Ава посмотрела на него.

— Я? Я не могу заставить его ничего увидеть.

— Чушь собачья, — ответил Лиам.

Она выгнула бровь и посмотрела на банку с ругательствами.