Повод для встречи был довольно мрачным – в руки американского правительства попали несколько беглых военных преступников и для дальнейшего решения их судьбы требовались показания свидетелей. Поскольку все они были косвенно связаны с Гюрсом, то первая, кто оказался в числе добровольцев для опознания – была Кайдел. Она же пригласила По, с которым с момента своего выздоровления общалась только по телефону, чтобы он доставил Рей в Нью-Йорк. Рей хотела отказаться и придумывала всяческие причины для того, чтобы остаться в Париже, но сдалась под уговорами По. Конечно, он напомнил ей про Финна и Роуз, чья кровь была на руках палачей лагеря. Он жаждал мести и злился от того, что не был со своими товарищами в той передряге, которая стоила им жизни.
Рей чувствовала себя неуютно в здании, где должно было происходить опознание. Еще большего неудобства доставляло то, что она даже не смогла прочитать написанную по-английски вывеску на двери, хоть и вовсю уже начала заниматься освоением языка. Поэтому она неслышно выскользнула из толпы, набившейся в узком коридоре, и отыскала пожарную лестницу, где можно было побыть в одиночестве и перевести дух. Но старые друзья не позволили девушке остаться одной – когда Рей уже вставила в рот сигарету, в пролет выглянула Кайдел, а следом за ней и По.
- О, не знала, что ты куришь, - протянула подруга насмешливо, - все-таки испортили мою девочку.
- Это я виноват, - вставил свои пять копеек По и даже не заметил, какими тревожными взглядами обменялись девушки. Рей побледнела, пытаясь заткнуть надоедливый внутренний монолог. Кайдел суетливо достала из сумочки серебряный портсигар.
Курение – далеко не самое худшее, что она делала в своей жизни, далеко не самое испорченное…
- Ты знаешь, кого нам предстоит опознать? – не удержалась Рей. И хотя этот вопрос совершенно не подразумевал переход разговора в более безопасное русло, а напротив, вел его к настоящему минному полю, терпеть она больше не могла. Ей нужно было это услышать. Вернее, ей нужно было знать, что она точно не услышит. Это имя. Ведь Монстр мертв. Последнее она повторяла как мантру слишком часто за последние несколько лет.
- Подробностей не сообщили, - сказала Кайдел, выпуская в воздух струйку дыма, - у них все довольно секретно… Но там вроде несколько мужчин и женщина…
- Ты думаешь это Фазма? – вырвалось у Рей, и она чуть не шлепнула себя по губам. Кайдел удивительно спокойно отреагировала на ее слова, лишь слегка скривилась.
- Я надеюсь, что это она, - призналась американка.
- А мужчины?…
- В коридоре шепчутся, что один из них Келер. Кто остальные – не знаю, - Кайдел поймала взгляд Рей и сейчас ее светлые глаза были куда красноречивее слов. Они незаметно от По вели разговор на языке мимики и жестов, понятных только двум девушкам, пережившим лагерь.
«Ты думаешь, что среди них Монстр?»
«Нет, ты же убила его»
«Монстра не так просто убить…»
Дальше Рей уже продолжила одна, отвернувшись к оконному проему. Ее внимание зацепилось за кружащиеся в полосах света островки дыма. На улице кипела жизнь и Рей оставалось только удивляться сколько же людей в этом городе, если они едва умещаются на тротуарах. И сколько машин! Непостижимо, как все эти незнакомцы живут свои маленькие жизни и спешат по делам, когда они трое тут застряли в каком-то безвременье, наблюдая за ними с высоты восьмого этажа.
- Эй… - выдохнул По, вырывая Рей из потока ее мыслей и она сразу же заметила, что Кайдел снова впала в ступор. Она так и застыла с сигаретой в пальцах, которая теперь бесполезно осыпалась девушке под ноги. Сейчас Рей почему-то подумала, что такая Кайдел, застывшая – с ярким макияжем, красной помадой, красивой прической и дорогой одеждой похожа на манекен. Что, если все эти фигуры, томящиеся на витринах тоже контуженные войной девушки, некогда бывшие живыми?
- Ко… - По пощелкал пальцами перед лицом у американки. Она вздрогнула и очнулась, ее глаза судорожно заметались между лицами старых друзей.
- Надо идти, - сказала она.
Скопление народа в коридоре немного рассосалось. Троицу встретили мужчина и женщина, которые проводили их в полутемное помещение со стеклом. Подобную процедуру Рей видела только в кинематографе – в соседней комнате, отделенной от них перегородкой, выстроившись в линию, стояли несколько человек с номерными табличками в руках. Они выглядели совершенно обычными, среднестатистическими обывателями и сложно было представить их некогда в СС-совской форме и орденах. Словно скинув эту одежду, как змея старую кожу, они тоже пережили сложный и болезненный процесс перерождения. Или, быть может, сняли карнавальные костюмы и снова стали кем-то. Только скорее гражданская одежда в этом случае была тем самым карнавальным костюмом.
Пока Рей размышляла, Кайдел заполняла какую-то форму у секретаря, прежде чем, вместе с одним из их попутчиков, не приблизилась к стеклу. Она выглядела удивительно спокойной и невозмутимой, даже немного увлеченной и любознательной, словно перед ней были музейные экспонаты. Дав показания своему спутнику, Кайдел быстро выскользнула из помещения.
Рей тоже пришлось заполнять бумаги, но с ее скверным владением языком, процедура затянулась. К счастью, ей на помощь подоспел По. Когда с формальностями было покончено, Рей долго решалась подойти к стеклу. Окружающие ждали, пока девушка соберется с силами. Наконец, на налившихся свинцом ногах, Рей подошла ближе, хотя сохраняя некоторую дистанцию до перегородки. Словно опасность угрожала ей даже здесь.
Монстра среди них не было – это Рей поняла сразу, и ее сердце пропустило удар и стало биться спокойнее. Однако, лицо одного из мужчин показалось ей смутно знакомым. Она прищурилась, пытаясь восстановить в памяти картинку, и память подкинула ей этого господина в форме начальника лагеря. Келер. Последней Рей обратила внимание на женщину, стоявшую самой последней и, конечно же, не оказавшейся Фазмой. Женщина была ее полной противоположностью - невысокого роста, с довольно смуглой кожей и темными глазами. Корни волос, окрашенных в белый и завитых в плотные кудри тоже были темными. Она была относительно молода, вероятно, даже, ровесница Рей.
Рей уже встречала ее где-то. Хотя стекло и не позволяло людям по ту сторону видеть тех, кто находился в комнате, у Рей было ощущение, что женщина смотрит прямо на нее. Пухлые губы подозреваемой тронула легкая неприятная насмешка и она повыше подняла подбородок.
«Привет, сучка».
Рей завертела головой, но быстро поняла, что никто из окружавших ее, не мог сказать ничего подобного. Этот голос прозвучал у нее в голове. Девушка принялась успокаивать себя, что это ее разыгравшееся от волнения воображение и подобное больше невозможно. Такими фокусами владели только два человека и оба они были мертвы.
- А кто она? – спросила Рей, не зная к кому именно обращается. Ей ответил мужчина в военной форме, провожавший их сюда из коридора:
- Мы предполагаем, что она была надзирательницей сразу в нескольких лагерях на территории оккупированной Франции. Версия на счет Ривесальта и Сен-Сеприена подтверждены свидетелями, Гюрс пока под вопросом.
- Ее не было в Гюрсе, - обронила девушка, не способная отвести взгляд от незнакомки, все также презрительно смотревшей в ее сторону, - но я ее… видела…
- Вы уверены?
«А я тебя искала».
Рей тряхнула головой, прогоняя наваждение.
- Да, - кивнула она, - в Гюрсе точно…
«Чтобы вырвать тебе глаза и затолкать поглубже в глотку».
Мир вокруг Рей резко начал расплываться и она потеряла равновесие, но от падения ее спас подоспевший По. Он что-то быстро сказал остальным собравшимся и повел девушку к выходу, за что она была чрезвычайно благодарна. Оказавшись в коридоре, Рей сбросила его руку со своего плеча, привалилась спиной к стене, тяжело дыша и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
«Я знаю, что ты здесь. Я тебя чувствую».
Она зажала голову руками, пытаясь прогнать из нее назойливый чужой голос, знакомый до боли и вдруг на смену этому мороку пришло совсем другое ощущение – резко пронзившее Рей так, словно ей вынули позвоночник и вставили обратно задом наперед.