- Оружия достаточно, - почти не дыша, продолжила Кайдел, - когда придет время, повар подмешает яд в пищу управляющему персоналу. Мы, черт возьми, выберемся отсюда, - Кайдел судорожно вздохнула, и ее голос дрогнул, - у тебя будет важная роль…
Рей уже знала ответ, но Кайдел все равно его озвучила.
- Ты должна будешь убить Монстра.
Рей даже немного хотелось увидеть снова допросную, в чем признаться самой себе было чрезвычайно сложно. И все-таки это жуткое место вызвало в ее душе волну теплой и наивной ностальгии, словно войдя снова в эти двери, она могла шагнуть в прошлое. Поступить иначе, изменить что-то в принятых решениях, выбрать другой путь. Во всем был виноват черный ящик. Если бы она не представляла его себе, так старательно запихивая туда воспоминания, то может быть, Кайло не почувствовал бы в девушке ее потенциала. Он спокойно забрал бы то, что пытался откопать в ее голове и навсегда забыл о ее существовании. Зачем запоминать обычную, ничем не примечательную девушку? Их таких в бараке двести душ и каждая десятая была партизанкой или во Франции или в Испании. Возможно, у каждой седьмой были глаза такого же цвета, волосы или кожа. Может быть, кто-то из них даже вырос в нищете. Никакой исключительности. Никакой избранности.
Рей была бы спасена. Она никогда бы не увидела того лица, что скрывалось под маской и не обманулась бы его эмоциональными чертами и тоской в глазах. Монстр остался бы для нее только монстром. Враг остался бы врагом. Жутким рыцарем в темных одеждах.
Пока Рей размышляла об этом, вяло передвигая ногами вслед за охраной, она с удивлением обнаружила, что ведут ее вовсе не в допросную. В голове тут же родилось неудобное опасение на счет блока, где располагалось жилье офицеров и того, для чего ей предстояло там оказаться, но и здесь Рей ошиблась. Конвоиры остановились перед широкими двустворчатыми дверьми и затолкали девушку внутрь. Сами они предпочли остаться снаружи и, судя по шагам, максимально быстро убрались на безопасное расстояние.
Помещение выглядело слишком хорошо обставленным для лагеря, где даже административные работники и военные чины придерживались спартанской скромности в убранстве. Окна, выходившие на поле и деревню, деревянная мебель, массивный стол, какие-то карты на пробковой доске и, конечно же, широкий алый флаг Рейха во всю стену, красноречиво говорили о том, что Рей посчастливилось побывать в кабинете начальника лагеря. В душе загорелся слабый огонек надежды – а вдруг она понадобилась Хаксу?… Но это было наивно.
Монстр шагнул в полосу света, пробивавшегося через зарешеченное окно и обернулся к ней. Рей ждала, что он снимет шлем в ее присутствии, как это бывало раньше, но Кайло предпочел сохранить маску, скрывавшую его лицо на месте. Рей выдохнула облегченно. Она не готова была сейчас смотреть ему в глаза, да и не хотела лишний раз обманываться тем, что под жуткими одеяниями прячется обычный человек. Он именно тот, кем хочет казаться.
- Что ты здесь делаешь? – вырвалось у нее, и она тут же испугалась того, что голос, вероятно, прозвучал слишком эмоционально, выдавая ее волнение.
- Я следовал за тобой, - медленно проговорил Кайло, - легко было предположить, куда ты направишься.
- И что дальше?
Нет, так нельзя. Все это неправильно. Рей сжала руки в кулаки и ногти впились в кожу. Как она и рассчитывала, острый укус мимолетной боли, помог ей собраться. Хватит быть наивной девчонкой, страдающей из-за своих поруганных нежных чувств. Пора научиться играть, также, как играли с ней.
Монстр все-таки не выдержал и стянул с себя шлем, растрепав и без того беспорядочно торчащие волосы. Он выглядел помятым, уставшим и чрезвычайно печальным. Конечно, он снова смотрел на нее глазами побитой бездомной собаки, тянущейся в человеческому теплу.
Но она больше на это не поведется. Раньше, но не теперь, когда ей известна горькая правда.
- Я здесь, чтобы защитить тебя, - тихо и подавленно проговорил мужчина, - они собирались казнить тебя за то, что ты устроила…
- А я хотела защитить своих друзей, - заявила Рей.
- Я знаю, - он кивнул, - но ты же понимаешь, что не смогла бы справиться с ними в одиночку. И ничем не помогла бы друзьям, будучи мертвой.
- Отчаянные времена требуют отчаянных мер, - сказала она и почему-то улыбнулась, вдруг ощутив себя снова храброй и сильной. Ей даже не придется притворяться, если она сможет отыскать в себе хотя бы осколок прежней песчаной змейки. Не пропущенной через мясорубку войны и тяжкой ноши особого предназначения.
- А у бурных чувств неистовый конец, - откликнулся Монстр, и его губы тоже тронула улыбка, легкая и тоскливая. Рей нахмурилась. Меньше всего на свете ей хотелось говорить о чувствах. Вероятно, в этом их планы с Кайло совершенно не совпадали. Он неуверенно приблизился к ней, но остановился в нескольких шагах. Рей начинала злиться, посчитав это запрещенным приемом. Его близкое присутствие, запах, взгляд глубоких темных глаз – все это чертовски дурманило ей голову. Не будь он таким трагически-красивым, поцелованным тьмой и окутанный флером одиночества и страданий, все было бы намного проще. И не будь она никому не нужной девочкой из пустыни, брошенной даже собственными родителями, тянущейся к любому, кто подарит ей обещание заботы и тепла. Ведь ему было достаточно всего лишь пару раз спасти ей жизнь, немного побыть внимательным и отзывчивым, чтобы Рей окончательно потеряла голову и с удовольствием проглотила любую ложь.
- Потерпи, - наконец-то решился нарушить затянувшееся молчание, Монстр и Рей считала в его движениях и мимике желание потянуться к ней, дотронуться, окончательно стереть дистанцию между ними, - я придумаю, как вытащить вас отсюда. Просто не делай глупостей…
Как же ей хотелось поверить этим словам! Рей готова была по-детски расплакаться от обиды, от того, как больно было осознавать, что все это – лишь очередная ложь.
Если бы ты не была избранной, твоя судьба бы никого не интересовала, - поспешила она напомнить самой себе. Вся твоя ценность – потенциал, засунутый в совершенно неподходящую для того оболочку. Как будто кто-то захотел посмеяться, выбирая претендентов для того, чтобы наделить особым, божественным даром. Ведь будет иронично, если предназначение уровняет нищенку и принца? Или кем бы он там ни был.
Рей вдруг явственно ощутила холод кольца на своем пальце. Удивительно, каким чудесным образом ей удалось сохранить этот подарок у себя. Она носила его уже так долго, что привыкла к нему и даже стала забывать о его существовании. Но скоро настанет время вернуть его своему хозяину.
Затолкать в глотку.
- Я не умею не делать глупостей, - нашла в себе силы усмехнуться девушка.
Она вертела кольцо на пальце и рисовала в уме картинку. Жажда мести ведь должна придать ей сил и решительности. И помочь сохранить сознание ясным и холодным, чтобы не угодить снова в хитросплетенную паутину лжи. Жаль, что она и сама не поучилась этому у Сноука, пока он был жив, возможно, смогла бы также преуспеть, как и его первый ученик. Пока она представляла себе в красках расправу над Монстром, он решился нарушить дистанцию между ними. В один широкий шаг он оказался рядом и сгреб Рей в объятия, уткнулся ей носом в макушку, как тогда, на мосту рядом с замком под непрерывно идущим снегом.
- Береги себя, - прошептал он ей в волосы и потерся о растрепавшиеся пряди щекой, словно ищущий ласки дворовый кот. Ноги у Рей налились свинцом, она до боли прикусила губы, радуясь, что ее лицо спрятано за складками грубой, черной ткани у Монстра на груди. Она заставила себя опустить руки, до того неестественно застывшие в воздухе, и обнять его в ответ.
Ненавижу тебя, - подумала она, тщательно скрывая свои мысли, - ненавижу особенно за то, что сейчас так хорошо.
Рей не знала сколько у нее времени в запасе. Кроме того момента откровения, когда Кайдел посвятила подругу в подробности своего плана, они больше не разговаривали о готовящейся операции. Рей вообще удивилась тому, что американка сохранила к ней доверие после загадочного и долгого отсутствия без объяснения причин. Вероятно, все еще верила, что пустынную змейку невозможно сломать. Рей и сама не отказалась бы от веры в это. В себя. И в успех запланированного предприятия.
