Темнокожая марфа засуетилась вокруг Рей, словно она была желанной гостьей, помогая девушке снять козырек и уличный плащ. Все немного прояснилось в тот момент, когда девушку, растирающую замерзшие ладони друг о друга, проводили в гостиную, уютно освещенную светом огня в роскошном камине.

На мохнатом ковре перед ним восседала женщина в зеленом платье и поза ее поражала своей расслабленностью и внутренней гармонией. Но больше всего Рей впечатлили босые ступни, выглядывавшие из-под складок юбки хозяйки особняка. Было в них что-то запретное, что-то откровенное, куда более, чем если бы женщина была обнажена полностью. Изумрудные лодочки небрежно валялись поодаль и незнакомка, оказавшаяся, конечно, хорошей знакомой, даже не потрудилась потянуться за ними, услышав шаги вошедших. Все еще босая, Трилла выпрямилась во весь рост и шагнула на встречу Рей с непривычно теплой улыбкой на лице.

- Цере, - кивнула хозяйка дома Марфе и, склонив голову, обратилась уже к Рей, - госпожа.

Рей наконец-то представилась возможность разглядеть свою бывшую похитительницу получше, в более мирной обстановке и она сделала вывод, что женщина очень хороша своей экзотической красотой. Светло-зеленые глаза, кажущиеся еще ярче за счет контраста со смуглой кожей, крупные черты лица и блестящие густые волосы говорили о наличии у женщины восточной крови. Среди жен подобное встречалось редко, ведь большая часть представительниц бывших национальных меньшинств, не имела особых привилегий в Галааде и занимала самые низшие слои общества. Подобная политика не являлась официальной, но, подобно нацистам в свое время, командоры и члены совета отдавали предпочтение чистой крови без сомнительных примесей.

- Святой день, - наконец-то выдавила из себя Рей и решила не откладывать вопрос, беспокоивший еще с того самого момента, как она покинула особняк Ренов, - для чего вы хотели меня видеть? Мне стоит опасаться за свою жизнь?

Трилла подняла голову и в ее глазах цвета молодой зелени заплясали озорные искорки.

- Я уже выражала восхищение твоей прямотой? – откликнулась она, но, заметив, что Рей без особого энтузиазма воспринимает попытки заискивания, посерьезнела, - не буду долго мучить тебя неизвестностью. Присаживайся.

Хозяйка дома кивком головы указала на мягкий ковер у камина, на котором сидела до прихода служанки. Рей быстро прикинула все за и против того, чтобы разделить приглашение и остановилась на том, что не нашла причину для отказа. Она опустилась на свои ноги и аккуратно расправила вокруг себя юбку. Трилла расположилась напротив.

- Ты голодна? Хочешь чего-нибудь выпить? – поинтересовалась она. Служанка помотала головой.

- Зря отказываешься, - пожала плечами хозяйка дома, - но ты всегда можешь передумать. Я подготовила к твоему приходу некоторые… особенные вещи.

- Например?

- Давно у тебя была возможность выпить энергетический напиток? Или поесть чипсы? Гамбургер? Попкорн? Роллы? – лукавость Триллы в момент сменилась легкой, почти неуловимой тоской, с которой она добавила, - это все дерьмо, конечно… но оно напоминает о прошлых деньках.

- Я не пробовала все это, - призналась Рей, - я была слишком маленькой, когда появился Галаад, - и тут же опомнилась, - но спасибо за предложение.

- Да, верно, - заторможено кивнула ее собеседница, - я не подумала об этом… хотела приготовить что-то особенное к твоему приходу. Ну… а музыка? Любишь слушать музыку? Я до всего этого обожала музыку и ходила на концерты, хоть была еще той мелкой пигалицей. Мои родители постоянно говорили, что нечего маленькой дурехе делать среди грязных, вечно пьяных рокеров. Я нашла кое-какие пластинки с тех времен. Когда-нибудь слышала о «Joy Division»? Знала бы ты, чего мне стоило раздобыть именно их!

Рей все это время невнимательно слушала Триллу, будучи куда более завороженная тем, как поменялось ее лицо, пока она говорила все это. Каким беззаботным и совсем юным оно стало, обличая то, что собеседница вовсе не сильно старше самой девушки. А главное то, что за ее сложным нравом, зеленым платьем и нынешней ролью, скрывалась девушка, безумно ностальгирующая по прошлому. И рядом с ней служанка вдруг почувствовала себя сильной, словно утес среди бушующего моря, почти неуязвимой. У нее нет этой боли, потому что нет прошлого. Ей не пришлось пройти, через мясорубку, разделившую все на до и после. Она словно сразу родилась из пепла, а теперь парила над ним в невесомости.

- И кино… - продолжала Трилла тем временем, - если захочешь, то можем пойти в подвал, там у нас спрятан проектор. Он такой древний, даже в прежние времена, такими уже не пользовались. Но хоть какой. И несколько фильмов… Я их пересмотрела уже до дыр. Если бы мне когда-то сказали, что выбор станет таким небольшим, я бы подумала об этом и зарыла где-нибудь сундук с фильмами, чтобы было из чего выбирать. С хорошими фильмами, разумеется.

Рей знала о том, что такое кино, но никогда не видела этого явления вживую. Вероятно. Так ей казалось. А большего было и не нужно. В приюте говорили, что если все остальные виды искусства еще сохранили в себе хоть какую-то нравственность, то этот, самый молодой из них, родился и развивался в эпоху великого разложения морали и нравов. Какое время, такое и искусство.

- Постойте, - наконец-то решилась оборвать хозяйку дома Рей, - вы для этого меня сюда позвали? Слушать музыку и смотреть фильмы?

- Если захочешь, - коротко ответила Трилла.

- Я не знаю, - честно призналась Рей и поделилась, - но мне кажется довольно странной такая перемена. В прошлые наши встречи вы не желали мне ничего хорошего, а теперь…

Трилла вдруг нагнулась поближе и схватила служанку за руки.

- Прости меня, - затараторила она, - мне очень жаль, что я вела себя подобным образом и сомневалась в тебе. Сейчас никому нельзя доверять, сама понимаешь…

- Так что изменилось? – не унималась Рей. Если уж эта барышня так резко поменяла свое отношение и сменила гнев на милость, стоит попробовать добиться от нее ответов на свои бесчисленные вопросы.

- Ты проявила себя.

Служанка фыркнула.

- Что во мне такого особенного? Что все это означает? – настояла она и добавила довод, казавшийся ей совершенно логичным, - если я… типа избранная? Я же имею право знать для чего я избрана, чего от меня ждут и как себя вести.

- Ты все поймешь сама, - загадочно выдохнула Трилла, но, заметив, что Рей не удовлетворил ее ответ, принялась объяснять, - хорошо… мы живем в темное время, время, властвования Сатурна. Сатурн - это… древний бог, который пожирал своих детей. Оттого на земле наступила чума бесплодия. Но это не продлиться вечно, потому что в мир должна прийти великая триединая богиня. Она одновременно дева, мать и старуха. Она прогонит Сатурна и его последователей и земля перестанет быть бесплодной. И… ты… ты ее воплощение. Ты явила нам знаки ее могущества.

Рей внимательно выслушала пламенную речь женщины и задумчиво почесала подбородок.

- Хорошо, - кивнула она, - но я… я подхожу только на роль девы, если уж на то пошло. И ты уверена, что все… не было совпадением?

- В пророчестве сказано, что дева станет матерью, оставаясь девой. А потом станет и старицей, оставаясь при этом молодой, - ответила Трилла уже не так уверенно, словно разумные доводы Рей заставили ее задуматься. Сама служанка тут же отругала себя за свой скептицизм: и какое ей дело до того, что кучка странных женщин, явно от вселенской скуки Галаада, переборщивших с увлечением эзотерическими культами, выбрала ее своим божеством? Наслаждалась бы и каталась как сыр в масле. Нет, ей нужно все портить. Трилла выглядела и вовсе достаточно неуравновешенным человеком для того, чтобы в миг вместо предложений угощений и запрещенных радостей, переметнуться к прежним угрозам жизни и здоровью Рей.

Но что-то подсказывало самой девушке, что сломать чужую веру не так уж и легко. Потому что иногда, кроме веры ничего не остается, и только она помогает не потерять рассудок в бесконечном море отчаяния. И хозяйка дома, словно прочитала мысли Рей.