Вспышка телепорта. Шаг вперед, и я уже за сотни километров от столицы империи Сартисс. Чистая брусчатка сменилась грязным деревянным настилом, ухоженные пятиэтажные здания из белого известняка превратились в поросшие мхом срубы, а улыбчивые горожане в отбеленных накрахмаленных нарядах укутались черной мешковиной, измазали лица сажей и сменили настрой на ровно противоположный. Я попал на передовую.

Война империи с Ордой еще не закончилась. До последнего сражения оставалось чуть больше суток. Из ближайшей деревушки, где остался рабочий круг телепортаций мне предстояло добраться до форта на повозке. Если бы я сильно спешил. Вместо этого, я зашел к старосте и взял небольшое задание на истребление расплодившейся нечисти. Как раз по дороге, да и времени полно. А если честно, за последнюю неделю я соскучился по нормальной боёвке. Только и делали, что бегали с Кириллом и его зазнобой да письма разносили с посылками, мирили влюбленных с родителями, собирали урожай и даже разгадывали загадки в гробнице с мумией императора прошлого тысячелетия! Если и были квесты на «убей столько-то монстров, получи столько-то определенных ингредиентов», то они для меня не отличались хоть какой-то сложностью. По уровню и умениям перерос. Зато уровень аж до 45-го добил на особых зельях. Если все выйдет как расписывал Белл, то через пару дней вообще 46-м стану!

Упыри, вурдалаки, зомби, ожившие скелеты. Вот и вся компания по дороге в Каль-террак. Шел я медленно, тщательно очищая местность от порождений некромантии. И про травы, растущие в округе, не забывал. Я бы и за животными погонялся, да только места для трофеев не было. Яранмар, мой товарищ по сбыту честно награбленного, отказался идти на войнушку. И я его понимал. От нее то он и ушел! Надеюсь, его обрадует, что очень скоро все закончится.

Каль-террак. Две линии каменных стен, ров, ряд кольев и донжон. Полностью перекрыть выход из ущелья у строителей не вышло, да и не нужно было. Большая артиллерийская башня с установленными онаграми легко обстреливала открытые проходы. Хочешь спокойный проход – займи или уничтожь Каль-террак. Этот форпост империи станет последней точкой в этой странной войне.

Помню, закончив пробежку по статовым и репутационным квестам с Кириллом, я ещё раз наведался к Натаниэль. Мне хотелось знать подробности мирного договора. Конкретно – зависит ли судьба этого форта от сражения или нет?

– Каль-, говоришь? Гмм, что-то я такого не припомню. А, точно. Да. – и замолчала.

– Что «да»?

– Рисс, ты спросил – зависит или нет. Отвечаю – да, зависит.

– Как-то не вяжется это с миром.

– Ну почему? – искренне удивилась Ната. – Кто форт получит, тот его восстанавливать и будет. А проигравшая сторона будет строить новый, с нуля. Там такое место, у гор, что крепость сама просится.

– Так, а смысл сража…

– Как на место прибудешь, сам все поймешь. Ты же туда собираешься, не так ли? Не отвечай, сама уже знаю.

Мне ничего не оставалось, как признать ее правоту.

– Каль-террак стоит в лучшем месте. Любой стороне подойдет. Даже если почти полностью его разрушат, будет дешевле восстановить. Оркам, в случае чего, со своей стороны перекрыть придется горааааздо большую площадь. А если империя проиграет, то крепость могут и не ставить. Для них единственный вариант – в чистом поле возводить. Сам понимаешь, какой от нее смысл.

– Раз империи важно отстоять заставу, то наемников стоит должным образом простимулировать!

– Ты на золотые горы не рассчитывай. И так поиздержались за время кампании. Но премия за успех точно будет. – хитро подмигнула мне дровяшка. Она точно что-то знала. Но не сказала. Заррраза.

В любом случае, а важно ли мне это? В битву я шел не столько ради денег, сколько ради опыта и веселья. Тем не менее, инсайдом о возможном денежном стимуле поделился как с группой Айи, так и с Беллом.

– Все именно так, Рисс. – отписал маг кислоты, практически мгновенно ответив на моё сообщение. – В зависимости от уровня при победе получим разные суммы. Где-то 1.8 золотых за уровень, если быть точным. Не считая других плюшек, типа боевых трофеев.

– Ничего себе. Откуда цифры?

– Скажем так, с прошлого акка остались связи. В том числе и выходы на местных. Графы там всякие, наследники трона. Ты мне скажи, у тебя то откуда? Ты же не рерольщик. Таки есть кто-то из хаев в покровителях?

– К сожалению – нет. Мне местные инфу о перемирии сдали. Я ж Гильдейский.

– Ооо! Я не ошибся в тебе. Такой маленький, а уже на хорошем счету у них, раз поделились данными. Ещё немного фактов, так и быть. За победу, помимо материальных бонусов, ещё и репутация с империей капнет. А с ордой, когда о мире официально заявят, отрицательная повысится до нуля. Так что в поддавки точно не стоит играть. И экономить не стоит.

– Не переживай, будем готовы как никто. Я потому и пишу, что деньги на комплект алхимки готовы. Остальные (из наемников) сами упаковались. Есть среди них пара варщиков.

– Точно, вспомнил. Списывалась со мной напрямую твоя Айя. При параде вся компашка будет. Все, я побежал. До встречи уже в Каль-терраке.

День. Почти сутки ждать, а я все свои дела порешал. Даже приехал в этот форт! Качаться смысла не было – уровень на окружающих не добью, а про вещи вообще заикаться не стоит. А вот отдохнуть морально и физически не помешает. Прощай Кратум до следующего вечера. По донесению лазутчиков, штурм планируется на вечер пятницы, когда большинство игроков закончат «земные» дела. Заставлять жертвовать реалом в ПегАсе не любили, за что мне эти ребята и нравились.

Вот всегда так. С работы отпустили пораньше, решил порадовать себя лично приготовленным ужином. И так увлекся, что чуть не опоздал к началу. Привычка ставить будильник за 10 минут до начала важного события вновь выручила.

– Не, ну вы посмотрите на него. Сам кашу заварил и шляется непонятно где! Мол, приходите дорогие друзья родненький наш Сарртис боронить. И пропал! Чем занимался, м? – первой накинулась Айя. Последнюю неделю мы с ней активно общались и я точно знал – шутит красавица.

– Ты не поверишь – таки варил кашу. Булгур. Знаешь такую?

– Ничесе ты гурман, – тут же подключилась Ильде. Вот насчет нее не был уверен, беззлобный это комментарий или как?

– Могу побаловать временами замученный бутерами желудок. Парни, и вам вечер добрый, – поздоровался я с остальной компанией. – Белл не пробегал?

– Мы его видели у главных ворот. Пойдем. Он там с другими прошаренными сектора стены делит и общую стратегию вырабатывает. Вернее, план. Набросок плана. Несмотря на все связи с местными, что в итоге будет никто не знает. – взяла меня под руку друидка и повела за собой.

– А в разведку…?

– Ходили. Только там мощные авгуры работают и всех невидимок за километр высвечивают. Даже пару 80-х рог, специально для разведки вызванных, по жопе получили, послали Белла куда подальше и свинтили по своим делам. Читерить, так или иначе, не выйдет.

– У хаев свои развлечения. – вышел из круга других игроков наш общий знакомый.

– Возле столицы соседнего государства портал в Инферно открылся, вот они все там. А мы, крепкие середнячки, с орками и гоблинами воевать остались.

– Что решили? Кто где стоит, первые действия? – тут же насела на парня Айя.

– Да просто стартовые позиции разобрали. И по способностям прошлись, чтоб знать, кто что может. По ходу дела разберемся. У вас ни у кого нет свитков с эпическими заклинаниями Метеор, Волна льда, Штормовой ветер?

– Нет, а что…? – тут же ответила Айя. Я же вообще не понял о чем они.

– Найс. А то был прецедент, когда один герой толпу поджег, а второй всех тут же Водной дланью притушил. Эффект разрушительный вышел, но мискоординейшн, – цокнул языком Белл. – Сегодня у нас будет парочку таких. Как услышите «звезда» – сразу валите на стену. По полю перед нами отрабатывать будем и всех, кто не спрятался, заденет наверняка. У ковровых бомбардировок френдли фаер почти всегда включен. Помереть от своих же будет как минимум обидно.