Я боюсь за Люцифера, который не останется в стороне, если будет война. Боюсь за маму, ведь она имеет тесное общение с королевской семьёй Преисподней, что является предательством. Боюсь за друзей, боюсь за их семьи и любимых. Боюсь, что будущее может быть не таким радужным, как хочется.

— Мы должны будем напиться, сестрёнка, — обращается ко мне Ади, цедя понемногу глифт из бокала, что держит в своей руке, — всё же ты станешь демоницей!

Лишь прикусываю нижнюю губу на предложение друга, понимая, что мы никак не сможем провести время вместе. У меня на ближайшие недели совсем другие планы, и в них входит только мой будущий муж.

Поворачиваюсь и выжидающе смотрю на Люцифера, который сразу же ловит мой взгляд.

« — Расскажем? — спрашиваю, не выпуская своей ладони из его, которая уверенно меня держит».

« — Они всё равно скоро бы узнали, поэтому можно».

Только любяще и кротко улыбаюсь, переводя обратно внимание на друзей, уставившихся на нас с непониманием.

Подношу левую руку с кольцом на безымянном пальце на уровень своего лица и со счастливой улыбкой объявляю:

— Люцифер сделал мне предложение! — друзья сразу же понимают значение моего кольца и хмурятся, находясь в скорее в шоке, чем недовольстве. — И мы сегодня совершим ритуал, — добавляю я, замечая, как Мими прикрывает свои веки и растягивается в спокойной улыбке.

— Всё, Сэми, мы потеряли друзей, — заявляет Ади, строя печальную гримасу, — их теперь ждёт семейная жизнь, и мы им будем не нужны, — вытирает свою несуществующую слезу и также наигранно всхлипывает, пока ангел сдерживает себя, чтобы не засмеяться.

— Я рада за вас, — шепчет малышка Мими, скрепляя ладошки перед собой в кулачки, — вы достойны такого спокойствия в отношениях. — Дьяволица аккуратно шагает ко мне и обнимает за плечи, чтобы прошептать столь чуткие слова. — Спасибо, сладкая, что ты с ним. Ты себе и представить не можешь, как я желала для него этого счастья, которого он ждал не одно столетие. Это благодарность тебе за друга, любимая. Но ты потом всё мне расскажешь в подробностях…

Порыв малышки был удивителен для меня. Она действительно обращалась ко мне сейчас с благодарностью. И она рада за своего друга, ведь Мими одна из немногих, а скорее одна из единственных, кто знала, насколько сильно Люцифер желал найти спутницу своего бессмертия.

Подруга также что-то шепчет дьяволу, а он только в улыбке расплывается и уверенно кивает. Она словно ему напутственные слова даёт, явно угрожая расправой за меня, ведь не просто так Мими кулак ему показывает.

— Вы так быстро решили связаться? — риторически спрашивает Сэми, улыбаясь. — Честно, не ожидал такого поворота событий в ваших отношениях настолько скоро. Но я рад за вас, ребят, не каждый решается на такое.

— Спасибо вам, — шепчу друзьям, обнимая руку Люцифера, облокачиваясь так на своего мужчину. — И ещё… нас не будет две недели, — добавляю я, переминаясь с ноги на ногу, выставляя правую ножку вперёд. — Мы улетим на Землю.

— Куда? — искрит любопытно глазами Мими, чуть ли не подпрыгивая на месте. А я только пожимаю плечами.

— Вики не знает, — молвит Люцифер, а подруга только пищит от осознания, что так дьявол держит интригу, делая наше путешествие ещё более значимым и интригующим для меня.

— Почему именно сегодня совершите ритуал? — Мими выпытывает всю информацию, а мы с удовольствием готовы поделиться ей сейчас с друзьями.

— Я ведь должна быть демоном, чтобы ритуал совершился, а тянуть не хочется, — поясняю, чувствуя, как рука дьявола, которую я выпустила из своего плена, опускается на мою талию, слегка сжимая её под шёлковой тканью.

— Дорогие ученики, — слышится из зала отдалённо, и мы сразу же спешим выйти ко всем существам в общее помещение.

Люцифер не отпускает меня от себя. Встаёт позади, оставляя между нами миллиметровое пространство. Переживает за мою безопасность, поэтому всегда наготове закрыть меня своими массивными крыльями, уберегая от беды.

Кроули продолжает свою нудную речь о том, что непризнанные прошли немалый путь, чтобы примкнуть к одной из двух сторон. Да, нас действительно осталось немного, но также одиннадцать, как и до последнего этапа. Когда я это узнала, почувствовала себя какой-то ничтожностью, ведь оказалось, что все так прекрасно справились, и лишь одна я знатно оплошала. И только вчера от Люцифера я узнала, что это у меня было задание намного сложнее, чем у остальных. Как я поняла, это было связанно с моим продуктивным ростом силы и проверкой подлинности всех способностей.

Но несмотря на то, что мы работали на одну из сторон во время учёбы, к нам всё равно будут прикладывать светящийся жезл распределения. Он покажет истинную сущность, ведь несвойственные души Аду и Раю не нужны.

Со светлой стороны будущих ангелов принимает новый главный советник цитадели, ведь прежний был убит мужчиной, который сейчас нежно обнимает меня, а со стороны демонов — Сатана. Замечаю маму, стоящую чуть поодаль от советника, но не задерживаю на ней взгляда, ведь всё равно не смотрит на меня.

Начинают подзывать первого непризнанного, второго, третьего, четвёртого — и все ангелы. Светящийся жезл считывает их души, удостоверяясь в правоте выборы. После же новоиспечённые ангелы принимают в себя больше света через полупрозрачный сапфир и сменяют крылья на мощные, а прежние уничтожаются, превращаясь в белую сыпь от одного взмаха руки советника.

И вот подзывают меня. И я, нисколечко не волнуясь, ступаю в центр зала.

Подхожу к старенькому ангелу-посвящения и встаю перед ним. Отдаленно слышу перешёптывания шавок школы, а на себе кожей чувствую неприязненные взгляды всех присутствующих светлой стороны, кроме мамы, конечно. Амулет жезла ложится на моё темечко, а я только прикрываю глаза от излучения красного света. Красный, что символизирует демоническую сущность.

Только уголками губ улыбаюсь и встречаюсь с алым взглядом Сатаны. Он смотрит на меня с уважением, а я только чертыхаюсь внутренне от этого. Всё же непривычно это, чтобы Властитель Ада на какую-то там Непризнанную так смотрел. Ступаю к отцу Люцифера и принимаю из его рук кристаллический минерал, похожий на танзанит.

Прикрываю глаза и принимаю в себя темноту, которую отдает мне тёмно-фиолетовый камень Ада. Он светится кровавым, переливаясь чёрной дымкой. Я всё впитываю и впитываю тьму, что входит в меня, словно в вены просачивается и по всему телу циркулирует. Камень тухнет спустя долгие десятки секунд, и я почтенно отдаю кристалл хозяину Преисподней.

После же Правитель кладет свои руки мне на основание светло-винных крыльев, когда я поворачиваюсь к нему спиной, чтобы завершить обряд.

— Будет больно, — предупреждает шёпотом Сатана и резко вырывает мои крылья с корнем. Да так рвано, что меня чуть ли не выворачивает наизнанку от этого противного звука оторванной плоти.

Прикусываю щёку и стискиваю зубы до скрежета, не показывая свою боль и подавляя так подступившую тошноту. Не те это существа, перед которыми я могу показать слабость. Только семье своей могу и друзьям, но не остальным. Даже слезу не пролью. Не пролью! А Сатана держит меня крепко за талию, не давая свалиться на колени перед всеми от ужасной полыхающей боли в лопатках.

Вдох-выдох. И так ещё пару раз. Глубоко и размеренно. И я выпускаю из себя новые крылья, мирясь с мерзкими рваными звуками собственной кожи. Лишь на шелесте своих пёрышек я ещё раз глубоко выдыхаю, пытаясь справиться с головной болью.

Даю понять Сатане, что я могу самостоятельно ступать, и он неохотно выпускает меня, видит же, что моё состояние не из лучших. Выдерживая трудный путь до Люцифера, я только и делаю, что впиваюсь ногтями в ладони, чтобы не грохнуться от тошноты и головокружения, пытаясь так зацепиться за единственные нити, не отпускающие меня от реальности.

— Плохо? — шепчет на ухо Люцифер, принимая меня в свои объятия, а я только мычание выдаю, за голову хватаясь. — Тише, маленькая, — крепче обнимает меня за талию и основание крылышек, только что выпущенных на свободу, поглаживает, попутно кровь какой-то тканью вытирая со спины моей.